ضربت الأرض أقوى عاصفة شمسية منذ ما يقرب من ست سنوات ، لكن المتنبئين بالطقس الفضائي لم يتوقعوا حدوثها.

تسببت العاصفة في رؤية الشفق القطبي في أقصى الجنوب مثل نيو مكسيكو في الولايات المتحدة ، وأجبرت مكوك الفضاء على تأخير إطلاق معمل الصواريخ لمدة 90 دقيقة ، حسبما أعلنت الشركة على تويتر.

تم وضع علامة على العاصفة الجيومغناطيسية على أنها من الدرجة 4 على مقياس من 5 درجات تستخدمه الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لتقييم شدة أحداث الطقس في الفضاء.

العواصف المغنطيسية الأرضية هي اضطرابات في المجال المغناطيسي للأرض ناتجة عن قذف الكتلة الإكليلية (CMEs) – مادة شمسية تقذف كميات كبيرة من البلازما والحقل المغناطيسي من الغلاف الجوي للشمس.

وكانت أحدث عاصفة يوم الجمعة ناجمة عن هجوم صاروخي “خفي” يصعب اكتشافه.

صرحت خدمة الطقس الفضائي الوطنية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) يوم الأربعاء أن العاصفة المتوسطة من الفئة 2 ستصل إلى اليابسة في 24 مارس. تمت ترقيته إلى عاصفة من الفئة 4 في 24 مارس الساعة 00:41 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (04:41 صباحًا بتوقيت جرينتش).

وقالت متنبئة طقس الفضاء الأمريكية تاميدا سكوف موقع Space.com تبدأ مثل هذه العواصف ببطء ويصعب مراقبتها وهي تترك سطح الشمس دون تدريب خاص.

وتابع سكوف: “لهذا السبب هم مسؤولون عن” عواصف مغنطيسية أرضية إشكالية “مثل عاصفة مستوى G4 التي نواجهها الآن”.

صنفت NOAA العواصف الجيومغناطيسية على مقياس من واحد إلى خمسة. يمكن أن تتسبب عواصف الفئة 1 في زيادة النشاط الشفقي حول القطبين وتقلبات صغيرة في إمدادات الطاقة. يمكن أن تؤدي عواصف الفئة الخامسة إلى تعطيل خدمات التلغراف في جميع أنحاء العالم وإطلاق الشفق القطبي القوي والمشرق.

وقعت عاصفة من الفئة الخامسة في سبتمبر 1859 ، وشوهدت الشفق القطبي جنوبًا مثل جزر الباهاما.

يمكن أن تؤثر العواصف المغناطيسية الأرضية القوية أيضًا على السفر إلى الفضاء عن طريق زيادة كثافة الغازات في الغلاف الجوي العلوي للأرض ، وبالتالي زيادة السحب على الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية الأخرى.

في فبراير 2022 ، فقدت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk 40 من أقمارها الصناعية الجديدة من Starlink عندما فشلت في الوصول إلى المدار بعد إطلاقها في عاصفة مغناطيسية أرضية صغيرة.