الكآبة الاقتصادية تضمن هلاك السنك في الانتخابات

قد يكون المستشار البريطاني جيريمي هانت قد وعد بأن المملكة المتحدة لن تعود إلى التقشف المالي للسنوات من 2010 إلى 2019 ، لكنه أعلن عن زيادة ضريبية مجمعة و 55 مليار جنيه إسترليني (64 مليار دولار) في خفض الإنفاق يوم الخميس.

تم تعيين هانت في وزارة الخزانة الشهر الماضي بعد فشل تقرير التمويل الطارئ لحكومة تروس في سبتمبر. تسببت الميزانية المصغرة المزعومة في مشاكل اقتصادية وسياسية كبيرة لكل من الرئيس آنذاك كواسي كوارتنج ورئيس الوزراء آنذاك ليز تروس ، اللذين أُجبروا على ترك المنصب في أكتوبر.

التحدي السياسي الذي يواجه هانت ورئيس الوزراء الجديد ريشي سوناك يفقد الثقة في حزب المحافظين من الميزانية المصغرة التي توجت بفترة صعبة للحزب تحت قيادة تروس وسلفه بوريس جونسون. في حقبة ما بعد الحرب ، لم تنج أي حكومة بريطانية ترأست أزمة مالية محلية أو دولية أو أزمة مالية أوسع مثل هذا الخريف من الانتخابات التالية في صناديق الاقتراع.

خذ على سبيل المثال أزمة “الأربعاء الأسود” في سبتمبر 1992 ، والتي وجهت ضربة قوية لرئيس الوزراء آنذاك جون ميجور. اضطرت حكومة المملكة المتحدة إلى سحب الجنيه الاسترليني من آلية سعر الصرف الأوروبية ، وسابقة العملة الأوروبية الموحدة اليوم ، بعد محاولة فاشلة للحفاظ على سعر الصرف أعلى من الحد الأدنى المطلوب للمشاركة. على الرغم من تحسن الاقتصاد على مدى السنوات الخمس التالية ، عانى حزب المحافظين من هزيمة ساحقة في عام 1997 ولم يعد إلى السلطة حتى عام 2010.

يؤكد هذا السياق التاريخي مدى صعوبة فوز سوناك في الانتخابات العامة المقبلة. على العكس من ذلك ، تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمل المعارض لديه فرصة متزايدة للفوز كأكبر حزب منفرد في لوك سابها.

في هذه البيئة السياسية الصعبة ، يواجه هانت بعض الخيارات الاقتصادية الصعبة. يبدو الاقتصاد البريطاني ضعيفًا وأظهرت البيانات الصادرة الأسبوع الماضي تقلصه بنسبة 0.2٪ في الربع الثالث من عام 2022 ، مع تعافي الاقتصاد من الركود الأخير منذ عام 1975 ، مما يضع البلاد في طريقها للعودة السريعة إلى الركود. قبل ربع سنة (في الربع الثاني من عام 2020).

تعكس أزمة الاقتصاد الأليمة إرثًا من القرارات السياسية التي اتخذتها حكومات المحافظين السابقة.

أندرو هاموند

يعكس مأزق الاقتصاد الرهيب إلى حد كبير إرث القرارات السياسية التي اتخذتها الحكومات المحافظة السابقة. لا يشمل ذلك كارثة ميزانية الطوارئ في سبتمبر فحسب ، بل يشمل أيضًا النموذج الاقتصادي لما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الذي تم تبنيه منذ عام 2016 ، والذي رفضه حتى أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مثل اللورد ولفسون ، الرئيس التنفيذي للأعمال والنظير المحافظ ، في الأيام الأخيرة.

تم التقاط هذه النقطة يوم الاثنين من قبل مايكل ساندرز ، الذي استقال من لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا في الصيف ، وأصر على أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “أضر بشكل دائم” بالاقتصاد البريطاني وكان أحد الأسباب الرئيسية لدخول البلاد الآن. حقبة جديدة من التقشف تدعو إلى زيادة الضرائب وخفض الإنفاق.

ليس من قبيل المصادفة أن الدعم بين البريطانيين لإعادة التوحيد مع الاتحاد الأوروبي قد نما بشكل مطرد خلال العام الماضي ، حيث أظهر استطلاع أخير أن 57٪ يؤيدون إعادة التوحيد. هذا الرقم هو الأعلى منذ استفتاء 2016 على عضوية الاتحاد الأوروبي.

ومع ذلك ، مع استبعاد حزب العمال للانضمام مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي ، فمن غير المرجح أن يحدث هذا في عشرينيات القرن الحالي ، أو في الواقع في هذا الجيل السياسي. بدلاً من ذلك ، نظرًا للفوضى التي أحدثها المحافظون ، ينصب تركيز المعارضة الرئيسية على جعل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أفضل في المملكة المتحدة.

في خطاب رئيسي هذا الصيف ، وضع زعيم حزب العمال كير ستارمر خطة وعدها بـ “تحقيق الفرص المتاحة للمملكة المتحدة ، وحل صفقة الانسحاب الكارثية التي وقعها بوريس جونسون ، وإنهاء انقسامات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مرة واحدة. وللجميع.. “

جادل ستارمر بأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان ضروريًا لأنه “إذا واصلنا التفكير في حجج الماضي ، فلا يمكنك المضي قدمًا أو تنمية البلد أو تحقيق التغيير أو استعادة ثقة أولئك الذين فقدوا الثقة في السياسة”. بدلاً من الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي ، أصر على أن بريطانيا يجب أن تستثمر أكثر في الأشخاص والأماكن للحصول على طاقة البلاد ، باستخدام حريات جديدة مثل القدرة على خفض الضرائب على فواتير الطاقة.

كل هذا يسلط الضوء على ما سيكون تغييرًا مهمًا في سياسة المملكة المتحدة. بعد اثني عشر عامًا من حكم المحافظين ، يبدو أن البندول السياسي يتأرجح بعيدًا عن الحزب ، مما سيعيد تشكيل السياسة البريطانية بشكل كبير لبقية العقد.

• أندرو هاموند هو مشارك في LSE Ideas في كلية لندن للاقتصاد.

إخلاء المسؤولية: الآراء التي عبر عنها الكتاب في هذا القسم خاصة بهم ولا تعكس بالضرورة آراء عرب نيوز.