في كتابه الجديد ملاحظة مرضية: تاريخ دولة الرفاهية البريطانيةجاريث ميلوارد من جامعة وارويك يتذكر لاعب وسط توتنهام ولاعب وسط إنجلترا دارين أندرتون في التسعينيات ، أطلق عليه المعجبون لقب “ملاحظة مرضية” بسبب غيابه المتكرر بسبب الإصابة. أما الشخصية الأقل شهرة من نفس الاسم المستعار فهي شخصية بيرت كويجلي في دراما محطة الإطفاء التليفزيونية Burning في لندن ، والتي توصف بأنها “رقيقة البشرة ، ملتهبة … مراق مزمن ، يئن باستمرار من أمراضه”.

كما يلاحظ ميلوارد ، بدأ دور الأطباء كحراس لنظام المزايا بموجب قانون التأمين الوطني لعام 1911 الصادر عن لويد جورج وتم تعزيزه في دولة الرفاهية بعد الحرب. مهنة الطب ، مع تفانيها في العمل الجاد والخدمة العامة ، أخذت على عاتقها مهمة تشخيص المستكشف والمتمرد. ولكن منذ الثمانينيات ، مع التوظيف الكامل وانحدار الفضائل المدنية ، كان النظام المرجعي للمرضى في ازدياد.

يحاول المزيد والمزيد من الناس التقاعد مبكرًا بسبب المرض والمزايا غير الصالحة والأسباب الطبية. كما أدت الضغوط السياسية إلى خسائر فادحة. أتذكر الفترة التي سبقت الانتخابات العامة عام 1992 عندما بدأ المرضى في طلب شهادة تفيد أنهم غير لائقين من الناحية الطبية للعمل. كانت البطالة لا تزال قضية سياسية مهمة ، ووجدت حكومة جون ميجور ، التي اشتهرت بالفعل بمعالجتها لإحصائيات البطالة ، أن معدل البطالة يمكن أن ينخفض ​​أكثر إذا تم إعادة تعريف المزيد من العاطلين على أنهم مرضى. بعد بضعة أشهر ، تم الفوز في الانتخابات ، وكانت دائرة حكومية أخرى تكافح مع التكاليف المتزايدة لدفع الفوائد طويلة الأجل لهذا الجيش الذي تم إنشاؤه بشكل ساخر من المعاقين. أُعيد بعض هؤلاء المرضى أنفسهم ، وهم الآن يتعرضون لضغوط للحصول على شهادات لائقة للعمل.

في السنوات الأخيرة ، أصبح من المقبول ، بل وحتى من المألوف ، بين الشباب “إلقاء شخص مريض”. لكن القلق الآن “حدث” – يستمر الناس في العمل بالرغم من مرضهم – تغلبوا على المخاوف التقليدية بشأن التغيب حتى قبل أن يؤدي كوفيد إلى تفاقم المخاوف بشأن العدوى في مكان العمل.

قامت مؤسسة الصحة مؤخرًا بتوثيق “استقالة كبيرةفشل 200 ألف شخص في الخمسينيات والستينيات من العمر في العودة إلى العمل منذ عام 2020 ، وهو ما يمثل استمرارًا لاتجاه راسخ قبل تفشي الوباء. أرباب العمل حريصون على إعادة بعض هؤلاء العمال إلى العمل للتعامل مع نقص العمالة المحلية. على الرغم من احتفاظ الأطباء العامين بسلطة توقيع مذكرات مرضية ، إلا أنهم لم يعودوا قادرين على مراقبة قوة عاملة وطنية محبطة على نحو متزايد.

هل يمكن لضريبة السكر أن تتحكم حقاً في السمنة؟

يتبادر إلى الذهن القول المأثور القديم ، “لكل مشكلة معقدة هناك حل واضح وبسيط وخاطئ” فيما يتعلق بالجدل الحالي. استراتيجية الحكومة للسمنة. إدراكًا لتزايد سوء الصحة المرتبط باستهلاك الأطعمة الدهنية والمشروبات السكرية ، تحث جماعة ضغط قوية في مجال الصحة العامة الحكومة على اتخاذ إجراءات للحد من الإعلانات عن الوجبات السريعة وزيادة الضرائب على السكر.

قد تبدو مثل هذه الإجراءات معقولة ، لكن هل تنجح؟ أشارت مراجعة منهجية حديثة أجرتها مانويلا فايندر وزملاؤها في بيليفيلد ، ألمانيا ، نيابة عن تعاون كوكرين المرموق ، إلى أنه “كان هناك القليل جدًا من الأدلة وكان اليقين من الأدلة منخفضًا للغاية”. وخلصت إلى أنه “على الرغم من الانخفاض المبلغ عنه في استهلاك الأطعمة المضاف إليها السكر الخاضعة للضريبة ، إلا أننا لا نعرف ما إذا كان السكر غير المعالج أو الأطعمة المضاف إليها السكر لها تأثير على تقليل استهلاكها ومنع السمنة أو غيرها من النتائج الصحية الضارة”.

إن الاعتقاد بضرورة القيام بشيء ما هو دليل ضعيف للسياسة العامة ، لكنه إيمان راسخ.