أفاد مسح القطب الجنوبي البريطاني (PAS) أن دراسة جديدة لذوبان الغطاء الجليدي الشاسع الذي غطى أيرلندا قبل 20000 عام قد يكون لها آثار على فهم كيفية استجابة الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية لارتفاع درجة حرارة المناخ اليوم.

ووجدت الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Quaternary Science Reviews ، أن ذوبان الجليد منذ آلاف السنين أدى إلى حفر أخاديد عميقة مدفونة الآن تحت قاع المحيط في بحر الشمال.

ويوضح كيف أن الصفائح الجليدية القديمة التي تغطي أيرلندا وبريطانيا وجزء كبير من شمال أوروبا تضخ المياه تحت السطح لمنعها من الانهيار.

تقليديا ، كان يُعتقد أن تصريف المياه من تحت الصفائح الجليدية يعمل على استقرار تدفق الجليد ، ويمنع الصفائح الجليدية الحديثة من الانهيار في مناخ دافئ.

يوضح المؤلف الرئيسي جيمس كيركهام من BAS: “السرعة التي تتشكل بها هذه القنوات العملاقة هي آلية مهمة ، لكنها مهملة حاليًا ، تساعد على استقرار الصفائح الجليدية في عالم يزداد احترارًا”. وجامعة كامبريدج.

“مع استمرار تغير المناخ في تسريع تراجع الصفائح الجليدية الحديثة في جرينلاند وأنتاركتيكا ، تدعو نتائجنا إلى تجديد التحقيق في الكيفية التي يمكن أن تساعد بها وديان المناجم في تثبيت خسائر الجليد المعاصرة.”

وقال إن الدراسة يمكن أن يكون لها آثار على ارتفاع مستوى سطح البحر “إذا تحولت أنفاق شاسعة مماثلة تحت طبقات الجليد في الأرض في المستقبل”.

ومع ذلك ، يقول الباحثون إن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة لهذه الأنفاق الهائلة ، والتي يبلغ عمق بعضها 500 متر وطولها 150 كيلومترًا وعرضها 6 كيلومترات – وكل منها أكبر بعدة مرات من بحيرة لوخ نيس في اسكتلندا.

تم استخدام الصور الزلزالية التفصيلية التي توفر مسحًا ثلاثي الأبعاد لطبقات الأرض المدفونة في الدراسة.

تشير الأبحاث إلى أن المناجم العملاقة تشكلت في غضون مئات السنين ، وهي سريعة نسبيًا على نطاق زمني جيولوجي.

ذكرت دراسة نُشرت الشهر الماضي في Science.org أن العالم يقترب من اجتياز العديد من “نقاط التحول” التي يمكن أن تجعل الاحترار العالمي مستدامًا ذاتيًا ، مما يؤدي إلى احتمال انهيار الغطاء الجليدي في جرينلاند وارتفاع مستويات سطح البحر.

لا تستبعد دراسة BAS هذا الأمر ، لكنها تظهر أنه قد يكون هناك المزيد مما يحدث تحت الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية الحالية أكثر مما هو مفهوم حاليًا.

وقالت الدكتورة كيلي هوجان ، المؤلفة المشاركة والجيوفيزيائية في BAS: “لقد كنا نراقب قنوات المياه الذائبة الكبيرة من المناطق المغطاة بالجليد منذ أكثر من قرن ، لكننا لا نفهم حقًا كيف تشكلت”.

قال الدكتور هوجان: “إن ذوبان السطح أمر بالغ الأهمية بالفعل للصفائح الجليدية في جرينلاند اليوم ، وستزداد عملية نقل المياه عبر نظام (الجليد) فقط مع ارتفاع درجة حرارة مناخنا”.

“السؤال المهم الآن ، بما أن هذا الماء الذائب” الإضافي “يتدفق في القنوات ، فهل ستتدفق طبقات الجليد لدينا بشكل أسرع أم أبطأ في المحيط؟”