كشفت بقع الغبار التي استعادها مسبار فضاء ياباني من كويكب على بعد حوالي 186 مليون ميل (300 متر) عن الأرض عن عنصر مفاجئ: قطرة ماء.

يقدم هذا الاكتشاف دعماً جديداً للنظرية القائلة بأن الحياة على الأرض ربما تكون نابعة من الفضاء.

النتائج هي من بين أحدث الأبحاث المنشورة من التحليل جمع مسبار Hayabusa-2 5.4 جرامًا من الصخور والغبار من الكويكب ريوجو.

وقال توموكي ناكامورا كبير العلماء بجامعة توهوكو للصحفيين قبل نشر البحث في مجلة ساينس يوم الجمعة “قطرة الماء هذه لها مغزى عظيم.”

“يعتقد العديد من الباحثين أن الماء تم جلبه [from outer space]لكننا في الواقع وجدنا الماء لأول مرة على كويكب قريب من الأرض ، ريوكو.

أطلقت Hayabusa-2 في مهمتها إلى Ryukyu في عام 2014 ، وعادت قبل عامين لإسقاط كبسولة تحتوي على عينة في مدار حول الأرض.

لقد أسفرت الحمولة الثمينة بالفعل عن العديد من الأفكار ، بما في ذلك المواد العضوية والأحماض الأمينية ، التي ربما تكونت بعض اللبنات الأساسية على الأرض ، في الفضاء.

وقال ناكامورا إن أحدث اكتشاف للفريق هو قطرة سائل في عينة ريوكو ، وهي عبارة عن “ماء مكربن ​​به ملح ومواد عضوية”.

وقال إن الكويكبات مثل ريوجو أو كويكبها الأكبر “كان من الممكن أن تنقل مياه تحتوي على الملح والمواد العضوية” عندما اصطدمت بالأرض.

“على سبيل المثال ، وجدنا دليلاً على أنه قد يكون مرتبطًا بشكل مباشر بأصل المحيطات أو المواد العضوية على الأرض.”

يعد فريق ناكامورا المكون من حوالي 150 باحثًا ، من بينهم 30 من الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وإيطاليا والصين ، أحد أكبر المجموعات التي تحلل عينة من ريوكيو.

يتم تقسيم العينة على مجموعات علمية مختلفة لزيادة فرصة الاكتشافات الجديدة.

وأشاد كينجي كوباياشي ، عالم الفيزياء الفلكية والأستاذ في جامعة يوكوهاما الوطنية ، والذي لم يكن جزءًا من فريق البحث ، بهذا الاكتشاف.

وقال “العثور على الماء في العينة أمر مثير للدهشة” بالنظر إلى هشاشتها واحتمالات تدميرها في الفضاء.

“إنه يشير إلى أن الكويكب احتوى على الماء في شكل سائل وليس مجرد ثلج ، ولكن هذا الماء ربما يكون مادة عضوية.”