هذا جزء من القصة مرحبًا بك في كوكب المريختستكشف سلسلتنا الكوكب الأحمر.
في غضون عام ونصف على المريخ ، أحدثت مركبة ناسا الجوالة “المثابرة” هزة في مهمتها العلمية تمامًا. وعقدت الوكالة إيجازاً يوم الخميس لمناقشة أبرز الأعمال حتى الآن ، وكان احتفالاً باكتشاف عينات صخرية ومواد عضوية.
الجزيئات العضوية في Wildcat Ridge
أحد نجوم عرض الصخور هو Wildcat Ridge ، الذي يقع في منطقة دلتا النهر القديمة في Jesiro Crater. نجح بيرسي في جمع عيّنتين من صخور الطين. تعد Wildcat Ridge مثيرة بشكل خاص لأن الجزيئات العضوية (تسمى العطريات) التي وجدت هناك تعتبر توقيعًا حيويًا محتملاً ، والذي تصفه ناسا بأنه كائن أو هيكل قد يكون دليلاً على الحياة الماضية ولكن ربما تم إنتاجه بدون حياة.
أكد فريق العربة الجوالة أن اكتشاف المواد العضوية لا يعني بالضرورة أنهم وجدوا دليلاً على وجود حياة قديمة. تم العثور على جزيئات عضوية على سطح المريخ من قبل روفر كريوسيتي في غيل كريتر وبإصرار ، هذا اكتشف الجزيئات المحتوية على الكربون في وقت سابق في العمل.
جمعت المثابرة عينتين أساسيتين من Wildcat Ridge وحفر أيضًا قسمًا دائريًا لفحص الصخرة باستخدام أداة Sherlock الخاصة بها.
NASA، JPL-Caltech، ASU، MSSS
فحصت أداة شيرلوك في العربة الجوالة الصخرة. (يرمز Sherloc إلى مسح البيئات الصالحة للسكن باستخدام Raman & Luminescence للمواد العضوية والكيماويات.) وقالت ناسا: “في تحليلها لـ Wildcat Ridge ، سجلت أداة Sherlock أكبر عدد من الاكتشافات العضوية في المهمة حتى الآن”.
وجد العلماء علامات مألوفة في تحليلهم لـ Wildcat Ridge. “بعيدًا ، ترسبت الرمال والطين والأملاح التي تشكل الآن نمط Wildcat Ridge في ظل ظروف كان من الممكن أن تزدهر فيها الحياة.” قال عالم مشروع المثابرة كين بارلي بالوضع الحالي. “من المهم أنه تم العثور على مادة عضوية هنا في مثل هذه الصخور الرسوبية ، والتي من المعروف أنها تحافظ على حفريات الحياة القديمة على الأرض.”
لم تتم مطابقة الاجتهاد في العثور على دليل قاطع على الحياة الميكروبية القديمة على الكوكب الأحمر. وقال فارلي خلال المؤتمر الصحفي “الحقيقة هي أن عبء الإثبات لتأسيس الحياة على كوكب آخر مرتفع للغاية”. سيتطلب ذلك فحصًا شخصيًا عن قرب لصخور المريخ في مراصد الأرض.
إسقاط العينة
لدى بيرسي حاليًا 12 عينة صخرية على متنها ، بما في ذلك أجزاء من Wildcat Ridge وعينات من صخور دلتا رسوبية أخرى تسمى Skinner Ridge. كما جمعت عينات صخرية نارية سابقة في مهمة لتحديد تأثير النشاط البركاني طويل المدى على فوهة البركان.
ناسا مسرورة جدًا بتنوع العينات التي تم جمعها وتتطلع إلى إسقاط بعض الأنابيب المملوءة على السطح قريبًا استعدادًا للمستقبل. نموذج يعود إلى المريخ حملة (MSR). MSR هي خطة طموحة لإرسال مركبة هبوط إلى المريخ ، وجمع عينات من بيرسي ، والتقاط الصواريخ من السطح ، وإعادتها إلى الأرض لفحصها عن كثب. أعمال جارية. إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فستكون هذه الصخور هنا بحلول عام 2033.
يعني تعقيد وأهمية MSR أن ناسا وشركائها يطورون طرقًا لضمان جمع العينات. من المأمول أن تظل المثابرة تعمل بشكل جيد بحلول الوقت الذي تصل فيه مركبة الهبوط MSR وستكون قادرة على مقابلة العينات وتسليمها شخصيًا. إن ترك بعض العينات على الأرض في وقت مبكر من المهمة في موقع تخزين مؤقت في الحفرة سيعطي MSR فرصة أخرى للحصول على الصخور الثمينة على متنها.
يقوم بيرسي بجمع بعض العينات. على سبيل المثال ، يمكنه وضع أنبوب Wildcat Ridge على السبورة وترك الآخر على الأرض. قال لاري ليشين ، مدير NASA JBL: “لقد مرت أسابيع على تسلسل عينات رائعة من المثابرة وسنوات من إعادتها إلى الأرض ، لذا فإن حقيقة أن العلماء يمكنهم دراستها بتفاصيل رائعة أمر فريد حقًا”. “سوف نتعلم الكثير”.
ما التالي لبيرسي؟
بقدر ما هو مثير مثل دلتا ، يتطلع فريق العربة الجوالة إلى مغامرات مستقبلية بعد ذلك. يمكن للمثابرة أن تتجول على حافة الهوة ، ملاحظًا العديد من الطرق الممكنة لتسلق المجموعة. رفيقه هليكوبتر براعة في صحة جيدة ، من المتوقع أن يطير مرة أخرى.
اختارت ناسا Jezero Crater للدراسة بسبب تاريخها الرائع في الماء وكيف يمكن للصخور هناك أن تحافظ على أدلة على الحياة القديمة إذا كانت موجودة خلال أوقات صالحة للسكن على المريخ. شبّهت سوناندا شارما ، العالمة بشركة شيرلوك ، المهمة بالبحث عن كنز من أجل حياة عضوية على كوكب آخر ، قائلة إن العينات المعطرة كانت دليلًا. لقد بدأ للتو لغز المريخ في الظهور.