تعتزم وكالة الفضاء الأمريكية استكشاف السمات الجيولوجية القمرية المربكة والمعروفة باسم قباب Gruithuisen. هذه القباب عبارة عن هيكلين غامضين مصنوعان من الصخور الشبيهة بالجرانيت ، والتي يعتقد العلماء أنها تتكون من الصهارة الغنية بالسيليكا. أربكت هذه التلال الباحثين لأن مثل هذه الهياكل على الأرض تتشكل فقط في وجود كل من الماء والنشاط البركاني الناجم عن تحول الصفائح التكتونية ، وكلاهما غائب عن القمر.

تأمل ناسا في إطلاق مستكشف Lunar Vulcan Imaging and Spectroscopy (Lunar-Wise) المكون من خمسة أجهزة من خلال ترقية اتصالات قطاع الفضاء الخاص.

سيتم تثبيت اثنتين منها على مركبة هبوط ثابتة على سطح القمر ، وسيتم توصيل الثلاثة المتبقية بمركبة جوالة متحركة.

يجب أن تقيس المركبة الجوالة مدارات إحدى قباب Gruithuisen هذه في غضون عشرة أيام من الأرض لاستكشاف تركيبتها الكيميائية وفهم هذه الهياكل.

يأمل الباحثون أن تقوم أداة Lunar Wise ، Lunar Explorer لتطبيقات بيولوجيا الفضاء (LEIA) بجمع البيانات التي ستكون ضرورية للبعثات المستقبلية إلى القمر.

قال جويل جيرنز ، مساعد مدير الأبحاث المساعد في وكالة ناسا في مديرية العلوم: “إن الدراستين المختارتين ستتناولان أسئلة علمية مهمة حول القمر.

الأول هو دراسة العمليات الجيولوجية للأجسام الكوكبية المبكرة المحفوظة على القمر من خلال استكشاف الشكل النادر للبركان القمري.

والثاني هو دراسة تأثيرات بيئة القمر المنخفضة الجاذبية والإشعاع على الخميرة ، وهي كائن نموذجي يستخدم لفهم الاستجابة وإصلاح تلف الحمض النووي.

تعتبر مهمة LEIA ، المهمة الثانية المختارة ، جهازًا صغيرًا يعتمد على CubeSat يوفر بحثًا بيولوجيًا على القمر “لا يمكن محاكاته أو تصويره بدرجة كبيرة من الموثوقية على الأرض أو في محطة الفضاء الدولية”.

اقرأ المزيد: يمكن أن يساعد تحسين المساحة على “التدخل” في عملية الشيخوخة

سيتم تسليم كلتا المهمتين إلى القمر من خلال مبادرة خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابعة لوكالة ناسا ، والتي تعد جزءًا لا يتجزأ من برنامج استكشاف القمر Artemis.

وفقًا لوكالة ناسا: “ستساعد الحمولات العلمية والتقنية المرسلة إلى سطح القمر في إرساء الأساس لسفر الإنسان من وإلى القمر.

“منحت الوكالة سبع جوائز لأوامر العمل لمقدمي CLPS للتسليم القمري في أوائل عام 2020 ، ومن المتوقع تقديم المزيد من جوائز التسليم بحلول عام 2028.”