لحوالي خمسة ملايين سنة ، جابت أنواع مختلفة من الماموث الأرض وعاشت في جميع أنحاء إفريقيا وآسيا وأوروبا والأمريكتين.
نشأت آخر ماموث من الصوف المغلف بالسباق في شرق آسيا منذ حوالي 600000 عام واستمرت حتى وفاتها قبل 4000 عام في جزيرة رانجال الروسية ، في المحيط المتجمد الشمالي.
لكن هل البشر مسؤولون عن تدميرهم؟ أم كان هناك شيء آخر؟
من المعروف أن البشر والمومياوات عاشوا معًا لآلاف السنين: رسم الناس الماموث على جدران الكهوف منذ 30 ألف عام.
كما اصطاد البشر الماموث ، مستخدمين هياكلهم العظمية لبناء ملاجئهم وأنيابهم لنحت الحربة ؛ أقدم آلة موسيقية في العالم هي آلة الفلوت المنحوتة من عظم الماموث.
ولكن أظهرت دراسات جديدة الآن أنه لم يكن الإجهاد البشري هو الذي أدى في النهاية إلى انقراض الأقمار ، بل أدى تغير المناخ البدائي إلى جعلها رطبة جدًا للبقاء على قيد الحياة.
درس علماء الوراثة من جامعة كامبريدج وجامعة كوبنهاغن الحمض النووي الإيكولوجي القديم في مشروع بحث مدته 10 سنوات وادعوا أنه قد انقرض بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ.
يقولون أنه عندما هدأ تساقط الثلوج بعد العصر الجليدي الأخير ، تغير المناخ بسرعة ، تاركًا الحيوانات العملاقة رطبة جدًا لتحافظ على كمية الغطاء النباتي التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة.
استخدم الفريق تقنية تسمى “تسلسل بندقية الحمض النووي” لتحليل بقايا النباتات والحيوانات البيئية – بما في ذلك البول والبراز وخلايا الجلد – التي تم جمعها بعناية من عينات التربة على مدى 20 عامًا من مواقع الماموث في القطب الشمالي.
هذه التقنية الجديدة – على غرار الأساليب المستخدمة خلال علم الأوبئة الحكومي لتحليل انتشار الفيروس – لم تعد تتطلب من العلماء الاعتماد على عينات الحمض النووي من العظام أو الأسنان ، وتأمل في جمع ما يكفي من المواد الجينية لإعادة تكوين ملف تعريف للحمض النووي القديم.
وقال البروفيسور إس كيه ويلرسلاف ، من كلية سانت جون بكامبريدج: “ظل العلماء يتجادلون منذ 100 عام حول سبب انقراض الأقمار. تم إلقاء اللوم على البشر لأن الحيوانات عاشت ملايين السنين دون تغير مناخي ، لكن عندما عاشت مع البشر لم تدم طويلًا ، واتهمنا بمطاردتها.
“كان من الممكن أخيرًا إثبات أن تغير المناخ ليس هو المشكلة ، لكن سرعته كانت المسمار الأخير في التابوت – لم يتمكنوا من التكيف بسرعة عندما تغير المشهد بشكل كبير. وأصبح الغذاء نادرًا.”
وأضاف: “مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، سيطرت الأشجار والأراضي الرطبة وغيرت موائل الماموث في المراعي.
على الرغم من الظروف القاسية التي عاشوا فيها ، كانت الحيوانات ستزدهر. إلى جانب المومياوات الصوفية ، تعيش أيضًا قطعان الرنة ووحيد القرن الصوفي ، وكلها نباتات تغطي العديد من المروج والزهور والنباتات والشجيرات الصغيرة. أكلت كل هذه المومياوات النباتية التي استخدمت العاج لوضع الثلج جانبًا قبل اقتلاع الحشائش الصلبة.
قال الدكتور يوتشنغ وانغ ، المؤلف الأول والباحث في قسم علم الحيوان بجامعة كامبريدج: “العصر الجليدي الأخير – المعروف باسم العصر الجليدي – بدأ منذ 12000 عام عندما بدأت الأنهار الجليدية في الذوبان وانتهت بتجوال القطعان.
“يعتقد أن الأقمار قد بدأت في الانقراض ، لكنها في الواقع عبرت العصر الجليدي في أجزاء مختلفة من القطب الشمالي والهولوسين – الوقت الذي نعيش فيه حاليًا – لفترة أطول بكثير مما أدركه العلماء.
“لقد قمنا بتضخيم التفاصيل المعقدة للحمض النووي البيئي ورسمنا خريطة التوزيع السكاني لهذه الثدييات لنرى كيف تصبح أصغر وأصغر وتنوعها الجيني يصبح أصغر وأصغر ، مما يجعل بقاءها أكثر صعوبة.”
وأضاف: “عندما بدأ المناخ بالذوبان وبدأ الجليد في الذوبان ، أدى ذلك إلى تكون البحيرات والأنهار والمستنقعات.
“لقد أظهرنا أن تغير المناخ ، وخاصة هطول الأمطار ، يؤدي بشكل مباشر إلى تغير النبات – بناءً على نماذجنا لم يكن للبشر أي تأثير عليها.”
نظرًا لتفاقم أزمة المناخ الحالية بسبب الانبعاثات الأنثروبولوجية ، ربما لم يقع اللوم على البشر في الماضي ، ونحن الآن نساهم في حدث كارثي كبير.
وقال البروفيسور ويلرسلاف إن وتيرة التغيير التي تؤثر على القمر “تظهر درسًا صارخًا من التاريخ وكيف أن تغير المناخ لا يمكن التنبؤ به.”
“بمجرد فقد شيء ما ، لن يكون هناك عودة. تسبب المطر في تدمير غابات المنغروف الصوفي بسبب التغييرات في النباتات. حدث هذا التغيير بسرعة بحيث لم يتمكنوا من التكيف والبقاء على قيد الحياة.
“إنه يظهر أنه لا يوجد شيء مضمون عندما يتعلق الأمر بتأثير التغيرات الدراماتيكية في الطقس. كان البشر الأوائل قد رأوا العالم يتغير بشكل لا يمكن إدراكه – يمكن أن يحدث بسهولة مرة أخرى ، والشيء الوحيد الذي يمكننا التنبؤ به بأي يقين هو ذلك التغيير سيكون هائلا.
نُشرت في مجلة Research Journal طبيعي >> صفة.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”