أوقف تلسكوب هابل الفضائي (HST) مرة أخرى العمليات العلمية بسبب مشكلة في الجيروسكوب.
ناسا ذكرت كانت الأدوات مستقرة ووصفت المركبة الفضائية بأنها “بصحة جيدة” في الوضع الآمن بعد “قراءات قياس خاطئة عن بعد” من أحد الجيروسكوبات.
تم إطلاق مشروع ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية HST في عام 1990. احتفلت وكالة ناسا مؤخرًا بالذكرى الخامسة عشرة لآخر مرة خدم فيها رواد الفضاء مكوك الفضاء. خلال تلك المهمة، تم استبدال مكونات مختلفة، بما في ذلك الجيروسكوبات، التي كان المهندسون يأملون أن تستمر لمدة خمس سنوات أخرى.
وبعد مرور خمسة عشر عامًا – وهي فترة أطول بكثير مما كان متوقعًا – لم يعد لدى هابل سوى ثلاثة جيروسكوبات، ونظرًا لتكرار حوادث الوضع الآمن، فمن الواضح أن أحدها في طريقه للخروج. يستخدم هابل الجيروسكوبات الخاصة به لتوجيه المرصد، ويجب أن تعمل ثلاث من الوحدات الست بشكل طبيعي للعمليات القياسية. لقد فشلت ثلاثة جيروسكوبات الآن، وسيتطلب فشل آخر من المهندسين التحول إلى خطة طوارئ. وضع الدوران.
طور المهندسون وضع الدوران الواحد بعد أن تم وضع هابل في وضع الدوران المزدوج لإطالة عمره قبل مهمة خدمة مكوك الفضاء النهائية. الفرق بين الطريقتين ضئيل للغاية، مما يعني أن المهندسين يمكنهم الاحتفاظ بالجيروسكوب في الاحتياط.
ومع ذلك، فإن الخروج من وضع الدوران الثلاثي يقلل من أداء المرصد. يستخدم وضع الجيروسكوب الواحد مقاييس المغناطيسية وأجهزة استشعار الشمس وأجهزة تعقب النجوم للجيروسكوبات الفاشلة. يتم استخدام الأدوات في عملية متعددة الخطوات لتوجيه هابل في الاتجاه الصحيح. وفقًا لوكالة ناسا: “بمجرد أن يصل هابل إلى الهدف، فإن استقرار التلسكوب في وضع الجيروسكوب الواحد يكون مشابهًا تقريبًا لاستقرار مكمل ثلاثي الجيروسكوب الكامل.”
منذ إطلاقه، تجاوز HST التوقعات من حيث العلم وطول العمر. وقالت وكالة الفضاء الأمريكية إنها “تتوقع أن يواصل هابل تحقيق الاكتشافات طوال هذا العقد وربما في العقد التالي”.
ومع ذلك، بدون مهمة خدمة محددة للتعامل مع المكونات المعطلة للمركبة الفضائية، سيتعين على المهندسين والعلماء إطلاق عمليات طوارئ إذا كان هابل سيصل إلى الذكرى الأربعين لإطلاقه. ®