لقد حان الوقت لويس هاميلتون ، أفضل لاعب لا يمكن إيقافه لماكس فرستابن وريد بول ، لمحاولة استعادة بطولة العالم للفورمولا 1 لهذا العام.
كان فوز فيرستابن في سباق مكسيكو سيتي الكبير يوم الأحد هو فوزه التاسع في 18 سباقًا حتى الآن هذا الموسم. لم يخسر أي سائق فاز بالعديد من السباقات في عام بطولة ما. أيضًا ، عندما تقف الأمور ، لا يبدو أن الهولندي هو من أطلق هذا الاتجاه.
يتقدم فيرستابن بفارق 19 نقطة في البطولة ، وأربعة سباقات أخرى ، وتغلب هاميلتون على مرسيدس في المكسيك ، وفاز مرة واحدة فقط في آخر ثمانية سباقات.
قال فيرستابين لاحقًا: “إنه أمر جيد بالتأكيد”. “لكن هذا يمكن أن يتغير بسرعة.”
لا تنخدع بصحة التعليقات. هذه ليست المرة الأولى التي يقول فيها Verstappen شيئًا كهذا على مدار العام ، وأي شيء يؤدي إلى بطولة عن بعد يجب أن يُقام في سباق ، بدلاً من التأكيد على الحاجة إلى التركيز على التفاصيل. مرة واحدة ، وهكذا.
في غضون ذلك ، يبدو هاميلتون واقعيًا بشأن فرصه في الفوز باللقب الثامن القياسي هذا العام.
“هناك أربع مباريات أخرى [to go]،” هو قال، “[but] 19 نقطة الكثير من النقاط. وقد حقق العديد من النجاحات. إذا قاموا بنقلها إلى الآخرين ، فسنكون في مأزق.
ميزة أن يتم التخلص منها
كان فوز Verstappen متوقعًا قبل وقت طويل من وصول الفرق إلى المكسيك – كان Red Bull أقوى في السنوات التي كانت فيها مرسيدس تتمتع بميزة سيارة كبيرة عليها على المسارات الأخرى.
ولكن كان هناك وقت خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما بدا أن مرسيدس يمكنها انتزاع السباق منهم.
سيطر الريد بول على التدريبات ، لكنه تسبب في بعض الارتباك في الجزء الأخير من الجولة التأهيلية ، واستغلها مرسيدس. اتخذ فولتير بوتوس الموقف القطبي بضربه خوخ ، وانضم إليه هاميلتون في الصف الأمامي.
في هذه الأثناء ، كان Verstappen قادرًا فقط على التأهل للمركز الثالث ، وتعطلت جلسته الأخيرة لأن الإطارات في لفة البداية لم تعمل بشكل صحيح ، ثم تعثر كل من فريق Red Bulls في اللفة الأخيرة على سيارة Yuki Sunoda من فريق أختهم Alpha Touri.
أعطى قفل الصف الأول مرسيدس الفرصة للسيطرة على السباق – حتى يتخلف Verstappen في الزوايا الثلاث الأولى. لكنهم لم يستطيعوا.
تقدم البوتاس إلى الجولة التأهيلية وقام بتجزئة الثواني الأولى من السباق.
وضع مرسيدس هاميلتون خطة للدخول في المدى الطويل إلى الزاوية الأولى خلف زميله في الفريق. كانت الفكرة هي سحب بوتاس هاميلتون ، لذلك قام Verstappen بتقييد فرصة محاولة الاستفادة من التيار المنزلق.
لكن الخطة انهارت على الفور. أولاً ، على الرغم من كونه تشكيلة السباقات المفضلة ، إلا أن بداية البوتاس كانت أسوأ من بداية هاميلتون. لم يستطع هاميلتون الوقوف خلف زميله في الفريق لأنه كان معه على الفور جزء من سيارته.
بجانب سيارة المرسيدس ، داخل هاميلتون ، ما كان على فين فعله هو التأكد من أن Verstappen لا يمكنه الانضمام إليه في الخارج. لكنه ترك فجوة ، ولم يأخذها Verstappen إلا بسعادة بالغة.
الآن كانوا ثلاثة عروض نحو الزاوية الأولى. في الخارج ، وضع Verstappen المكابح في وقت متأخر كثيرًا عما تجرأ عليه سائقو مرسيدس – لم يكن لديهم ثقة في سيارتهم في تلك الزاوية وعانوا هناك لبقية عطلة نهاية الأسبوع. كان Verstappen في قبضة الطريق وكان في المقدمة حول الخارج.
بقي هذا النجاح هناك.
“فولتير يفتح الباب لماكس”
كان مرسيدس عمومًا حريصًا جدًا على عدم رمي بعضهم البعض تحت الحافلة ، لكن كان واضحًا مما قاله هاميلتون وكابتن الفريق توتو وولف لاحقًا أن مدى إحباطهم لم يعد بسبب عدم مغادرة بوتاس.
قال هاميلتون: “كنت أختبئ على جانب الطريق ، وأحاول التأكد من عدم دخول أحد”. “أحاول إبقاء ريد بول ورائي. اعتقدت أن فولدمورت سيفعل الشيء نفسه. لكنه ترك الباب مفتوحًا لماكس.”
قال وولف: “من الصعب للغاية تحديد السيارات من المرآة ما الذي يحدث بالفعل خلفك”. “لكن لو كانوا على اليسار لما مر. أعتقد أنه كان سيُعرقل.”
في الوقت نفسه ، أثناء تواجده معهم ، كان لدى Verstappen الكثير من العمل للقيام به ، وكما وصف هاميلتون ، قام “بعمل رائع في Turn One”.
هاملتون ليس لديه خيار
بعد أن احتفظت بسيارتين في اللفة الأولى ، كان بإمكان مرسيدس إيقاف Verstappen لتحقيق النصر ، على الرغم من ميزة السرعة التي يتمتع بها – وجود سيارتين في المقدمة يوفر للفريق العديد من الخيارات الإستراتيجية ، والهواء الرقيق يبلغ 2200. M في مكسيكو سيتي ، مما يجعل من الصعب الاقتراب والتجاوز.
ذهب هذا الاحتمال حيث تم وضع الحفر بشكل مستقيم. بعد ذلك ، مما زاد الطين بلة بالنسبة لمرسيدس ، وقع فريق مكلارين في مكلارين الذي يقوده بوتاس دانييل ريكاردو في حلقة بين واحد واثنين وتم دفعه إلى الخلف.
الآن كان هاميلتون فقط هو الذي حوصر بين ريد بولز ولم يخسر المركز الثاني أمام سيرجيو بيريز ، بدلاً من تحدي فيرستابن للفوز.
كان Verstappen سريعًا جدًا – افترض هاميلتون أن خصمه كان 0.5 ثانية أو أكثر في لفة واحدة – واختفى بقدر ما يريد.
ولكن بعد أن بنى هاميلتون توازن الإطارات المكون من 11 لفة ، تمكن المكسيكيون من إيقاف بيريز من هاميلتون ، على الرغم من بقائهم في الخارج.
اشتعل بيريز مع هاميلتون في الجولة 12 ، لكن هاميلتون تفوق عليه بشكل أفضل.
قال وولف: “إنه الحد الأقصى للضرر بالنسبة إلى لويس”.
أتوقع ألا تكون البرازيل هكذا
توقعت مرسيدس دائمًا أن تكون المكسيك سباقًا صعبًا. الأربعة المتبقية سيقررون العنوان خلال عطلات نهاية الأسبوع الخمسة المقبلة. يجب أن يكون القتال في كل منهم متقارب ، على الأقل على الورق.
كانت البرازيل أرض الصيد السعيد لريد بول نهاية الأسبوع المقبل – فاز فيرستابن هناك عندما أقيم السباق الأخير في عام 2019 ، بعد أن وقع ضحية لوباء العام الماضي. ولكن حتى لو ذهب Verstappen إلى Interlagos كخيار ضيق ، يمكن لمرسيدس منحه المزيد من القتال هناك.
قال فيرستابين يوم الأحد “لا أؤمن بالسرعة”. “لذلك في كل سباق نحتاج إلى معرفة التفاصيل التي لم نفعلها بالأمس [in qualifying]. يمكن أن تسوء الأمور بسرعة كبيرة أو بشكل صحيح. سيكون الأمر ضيقًا ومثيرًا للغاية حتى النهاية. لطالما كان هذا طريقًا جيدًا لنا. أتوقع ألا تكون البرازيل كما هي اليوم.
تتوقع مرسيدس الشيء نفسه ، لكن تعليقهم لم يفشل كثيرًا في Verstappen في المكسيك – كان ذلك متوقعًا ؛ لذا فإن تعليقات هاميلتون “لحسن الحظ” تمكن من إنقاذ المركز الثاني – لكن ما حدث في السباق في أوستن قبل ذلك.
هناك ، مرسيدس تتوقع ميزة. في المقابل ، وجد تحليل ما بعد الحدث أن Verstappen كان أسرع بمقدار 0.2 ثانية في اللفة مما كان عليه في السباق. لم يتمكنوا من تفسير سبب امتلاك ريد بول لتلك الحافة ، وبعد سلسلة من السباقات ، بدا أن الأداء يتذبذب بطريقة مختلفة.
“أنا شخص واقعي للغاية ، لكني أحب سباقات السيارات لأن أي شيء يمكن أن يحدث. لن يغادر أي منا الحلبة بعقلية أنها ستبتعد عنا.
“هناك أربعة سباقات للذهاب ، أربعة انتصارات وأربعة DNFS [potentially] عالي التأثر. يجب أن تقاتل باستمرار. لدينا فريق عظيم. كانت السيارة أفضل بكثير في تركيا [three races to go] وعلينا أن نفوز.
“عندما تنظر إلى الاحتمالات الرياضية ، أريد أن أتقدم بمقدار 19 نقطة على ما هو متأخر ، لكن هذا ما هو عليه.”
على السطح ، يبدو أنه إذا لم يرغب هاميلتون في مغادرة ساو باولو الآن ، فعليه أن يفوز في البرازيل. هل يشعر بهذه الطريقة أيضًا؟
قال: “من الطبيعي أن أشعر أنه يتعين علينا الفوز في كل سباق”. “نحتاج إلى نقاط إضافية للمحاولة مرة أخرى [ground].
“كان هذا هو آخر هدف قبل السباق. لقد كان هنا في نهاية هذا الأسبوع. لكن كما تعلمون ، هم سريعون جدًا. لذا ، سأقدم كل ما لدينا ، لكن للأسف هذا ليس كافيًا. هذه المرة كافية للمنافسة معهم.”