بضغط جوي وسطح ساخن بدرجة كافية لإذابة الرصاص الذي يسحق سحب حامض الكبريتيك ، كوكب الزهرة لا يبدو مكانًا جذابًا للغاية للاستكشاف البشري.

لكن لجنة من الخبراء تجادل بأن المريخ ، أقرب جيراننا ، يجب أن يكون الهدف الأولي لمهمة مأهولة إلى كوكب آخر.

هناك عيوب كبيرة. يمكن أن يكون المشي على السطح تجربة لا تُنسى ، لذلك يجب على رواد الفضاء أن ينظروا إلى أسفل على الكوكب من سلامة مركبتهم الفضائية في مهمة طيران.

ومع ذلك ، على الجانب الإيجابي ، فإن كوكب الزهرة أقرب بكثير ، مما يجعل مهمة العودة ممكنة في غضون عام ، مقارنة برحلة ذهابًا وإيابًا مدتها ثلاث سنوات إلى المريخ. وفقًا لتقرير تم تقديمه في المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية (IAC) في باريس الأسبوع الماضي ، فإن رحلة الطيران ستكون ذات قيمة علمية ويمكن أن توفر تجربة مهمة للسفر في الفضاء العميق كتمهيد لزيارة المريخ.

قال الدكتور نعوم أيزنبرغ من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز وأحد مؤيدي كوكب الزهرة: “كوكب الزهرة يحصل على سمعة سيئة بسبب بيئة سطحه الخشنة”.

وقال: “النموذج الحالي لوكالة ناسا هو القمر والمريخ. نحاول إثبات أهمية كوكب الزهرة كهدف إضافي في هذا المسار”.

قال أيزنبرغ إن هناك حججًا عملية لربط رحلة طيران على كوكب الزهرة بالمريخ ، والتي تأمل ناسا في تحقيقها بحلول أواخر الثلاثينيات من القرن الحالي. حتى لو كان الكوكب في الاتجاه “الخاطئ” ، فإن القيام بمقلاع حول كوكب الزهرة – المعروف باسم مساعدة الجاذبية – يمكن أن يقلل من وقت السفر والوقود اللازمين للوصول إلى الكوكب الأحمر. من شأن ذلك أن يجعل مهمة مأهولة إلى كوكب الزهرة خطوة طبيعية نحو هدف ناسا النهائي.

قال: “تتعرف على كيفية عمل الناس في الفضاء السحيق دون أن تلزم نفسك بمهمة كاملة إلى المريخ”. “لن يحدث ذلك في وسط اللا مكان – لأنك ذاهب إلى كوكب آخر لأول مرة ، هناك القليل من الطابع المميز.”

وأضاف “نحن بحاجة إلى فهم كيف يمكننا الخروج من المهد إلى الكون”.

كما تم تجديد الاهتمام العلمي بالزهرة. يثير اكتشاف الآلاف من الكواكب الخارجية التساؤل حول عدد الكواكب التي يمكن أن تكون صالحة للسكن ، ويريد العلماء فهم كيف ولماذا انتهى الأمر بكوكب الزهرة ، نظرًا لحجمه وكتلته وبعده عن الشمس ، بظروف سطح جهنمي.

قال أيزنبرغ إن رحلة الطيران على كوكب الزهرة “لا تزال تفتقر إلى قوة الدفع” في مجتمع رحلات الفضاء الأوسع ، على الرغم من وجود دعاة داخل وكالة ناسا ، بما في ذلك كبير الاقتصاديين ألكسندر ماكدونالد ، الذي ترأس جلسة IAC.

شارك الاثنان مؤخرًا في تأليف تقرير بعنوان Encounter with the Goddess ، والذي يوضح حالة المهمة الافتراضية ، مما يشير إلى أن رواد الفضاء يمكنهم استخدام المركبات الجوالة والطائرات بدون طيار والبالونات التي يتم تشغيلها عن بُعد لمراقبة البراكين النشطة في كوكب الزهرة والبحث عن علامات المياه الماضية والقديمة. الحياة. .

وقال التقرير “هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن كوكب الزهرة سيكون أرض عجائب لا نهاية لها من المشاهد والتركيبات الخادعة والغامضة”.

ومع ذلك ، لم يقتنع الجميع. قال البروفيسور أندرو كوتس ، عالم الفضاء في مختبر مولارد لعلوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “إنه ليس مكانًا جيدًا للذهاب إليه حقًا. إنها بيئة جهنم ، والتحديات الحرارية التي تواجه مهمة بشرية ستكون كبيرة جدًا”.

إن كوكب الزهرة هو بحق محور الاستكشاف العلمي ، لكن “التحليق البشري لا يضيف الكثير حقًا” ، على حد قوله.