لا يقتصر تلسكوب جيمس ويب الفضائي على النظر إلى المجرات البعيدة أو السدم المتلألئة أو مسح الكواكب الخارجية البعيدة بحثًا عن علامات الحياة. يمكن للتلسكوب الفضائي الجديد الكبير أن يدير مرآته الكبيرة على أهداف أقرب إلى المنزل. أهداف تشبه المريخ.

في الخامس من سبتمبر ، التقط ويب أول ملاحظاته للكوكب الأحمر ، وتمت الآن مشاركة تلك الصور والأطياف مع الجمهور لأول مرة. Webb هو مشروع مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الكندية ، وأعلنت كل من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية عن مشاهدات ويب جديدة للمريخ على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين.

يستخدم Webb كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة ، أو NIRcam ، لالتقاط صور Huygens Crater و Hellas Basin ، وهو الأخير أكبر فوهة تصادم على المريخ.

استخدم التلسكوب أيضًا طيف الأشعة تحت الحمراء لالتقاط طيف المريخ ، والذي يُظهر الأطوال الموجية للضوء الممتص أثناء مروره عبر الغلاف الجوي للكوكب. نظرًا لأن العلماء يعرفون الجزيئات والعناصر التي تمتص ضوء الأشعة تحت الحمراء وفي أي أطوال موجية ، فإن هذا يسمح لهم بتفكيك التركيب الكيميائي للغلاف الجوي للمريخ ، بما في ذلك أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد وبخار الماء.

قالت هايدي هاميل ، وهي عالمة متعددة التخصصات ارتبطت مع ويب منذ ذلك الحين أوائل 2000s. المستقل في بريد إلكتروني. “بإلقاء نظرة أكثر تفصيلاً ، نأمل أن نكون قادرين على اكتشاف أنواع” أثر “أقل وفرة والتعامل مع لغز غاز الميثان المريخي (لماذا يراه بعض المراقبين بينما لا يراه الآخرون).

تحقق مجسات المريخ حلمًا علميًا طويل الأمد للدكتور هامل ، الذي تصور العمل لأول مرة منذ 20 عامًا.

“كان المريخ جزءًا من خطتي الأصلية لكي تصبح ناسا عالِمًا متعدد التخصصات لما كان يُطلق عليه آنذاك” تلسكوب الفضاء للجيل القادم “. “لقد كانت رحلة طويلة وغريبة على مدار العشرين عامًا الماضية ، ولكن من دواعي السرور بشكل لا يصدق أن أرى رؤيتي الأصلية تتحقق ، بما في ذلك ملاحظات المريخ هذه!”

الملاحظات ليست سهلة مثل الإشارة إلى Webb على سطح المريخ. حساس للغاية لضوء الأشعة تحت الحمراء ومصمم لالتقاط أضعف لمحات من المجرات على حافة الكون ، يجب أن يتكيف ويب لمحاولة دراسة شيء قريب ومشرق نسبيًا مثل المريخ.

“دكتور. قال الدكتور هامل: “كانت جيرونيمو فيلانويفا رائدة في مراقبة المريخ”. “لقد ابتكر خطة تعتمد على التعريضات القصيرة جدًا ، وطرق المراقبة الخاصة ، والاختيار الدقيق للأطوال الموجية حيث لم يكن المريخ ساطعًا للغاية. ومع ذلك ، فإن بعض جوانب أجهزة الكشف قد غرقها سطوع المريخ.

تعلم فريق البحث الكثير من ملاحظات ويب الأولى للمريخ ، وستكون بالفعل دراسة ويب المستمرة للكوكب الأحمر اللامع. ستسمح مستشعرات الأشعة تحت الحمراء للعلماء بمراقبة المريخ أثناء العواصف الترابية وحتى لفترات طويلة من الزمن.

المريخ ليس الهدف المحلي الوحيد لـ Webb ، وفقًا للدكتور Hummel ، الذي أعد مشروعًا بحثيًا كبيرًا للنظام الشمسي على تلسكوب Webb ، وله ما يبرره كعالم متعدد التخصصات.

وقال: “لا تزال هناك بعض البيانات المثيرة القادمة ، بما في ذلك ملاحظات الأشعة تحت الحمراء للبقعة الحمراء العظيمة للمشتري ؛ ودراسات المذنبات والكويكبات ؛ وقياسات أجسام بعيدة في حزام كايبر مثل بلوتو وإيريس وسيدنا ، وأكثر من ذلك”. “أكثر ما أتطلع إليه شخصيًا هو صور وأطياف عمالقة الجليد أورانوس ونبتون. كانت رغبتي في مراقبة هذه الكواكب هي التي جعلتني أرغب في أن أكون جزءًا من بعثة التلسكوب “الجيل القادم” منذ سنوات عديدة.