يستعيد فريق مركبة المثابرة أداة مهمة لصيد الحياة على المريخ

تم إحياء أداة رئيسية على متن مركبة الفضاء Perseverance Mars التابعة لناسا بعد ستة أشهر من عدم النشاط، مما جدد الجهود للبحث عن أدلة على الحياة الميكروبية القديمة على الكوكب الأحمر.

يمثل هذا التطوير علامة فارقة مهمة في مهمة المركبة، والتي تركز على استكشاف Jezero Crater، والتي يُعتقد أنها استضافت في السابق بحيرة وظروف صالحة للسكن.

أداة شيرلوك وأهميتها

ال شيرلوك أصبحت أداة (مسح البيئات الصالحة للسكن باستخدام رامان والتألق للمواد العضوية والكيميائية) المثبتة على ذراع بيرسيفيرانس الآلية، غير صالحة للعمل بسبب غطاء العدسة المحشور. هذا الغلاف الواقي، وهو أمر بالغ الأهمية للحفاظ على وظائف الجهاز، تم تجميده بسبب الغبار المريخي. شيرلوك من الضروري لهذا العمل استخدام التحليل الطيفي المتقدم لتحديد المركبات العضوية والمواد الكيميائية التي تشير إلى الحياة الماضية.

شيرلوك تم تصميم القدرات لاكتشاف علامات الحياة الميكروبية السابقة من خلال فحص صخور المريخ وتربته بحثًا عن مركبات عضوية محددة. ويستخدم التحليل الطيفي رامان، والذي يتضمن تسليط أشعة الليزر فوق البنفسجية على الهدف وتحليل الضوء المتناثر لتحديد الاهتزازات الجزيئية.

فهو يساعد على الكشف عن التركيب الكيميائي للمادة المستهدفة. بالإضافة إلى ذلك، يتم استخدام التحليل الطيفي الفلوري للكشف عن المركبات العضوية. عندما تسلط الأشعة فوق البنفسجية على هذه الكائنات، فإنها تثير جزيئاتها، مما يجعلها تبعث الضوء بأطوال موجية مختلفة. شيرلوك ثم يجمع ويحلل.

الجهود المبذولة لاستعادة الوظيفة

مهندسين في ناسا مختبر الدفع النفاث (JPL) استخدم عدة تقنيات لتحرير غطاء العدسة العالق. وتشمل هذه الإجراءات تسخين المحرك، وإعادة وضع الذراع الروبوتية، واستخدام المثقاب الإيقاعي الخاص بالمركبة. بحلول شهر مارس، تمكن الفريق من فتح الغطاء لكاميرا شيرلوك ذات التركيز التلقائي وتصوير السياق (ACI) ومسح مجال رؤيتها. تتطلب هذه العملية البراعة والمثابرة، وإظهار الخبرة الفنية ومهارات حل المشكلات لفريق مختبر الدفع النفاث.

وفي منتصف يونيو/حزيران، أكدت المجموعة ذلك شيرلوك تعمل بكامل طاقتها. قال كايل أوجيرت، نائب المحقق الرئيسي في مختبر الدفع النفاث (JPL)، كايل أوجيرت: “إن الذراع الآلية للمركبة الجوالة مذهلة. يمكن طلبه بخطوات صغيرة كل منها ربع ملليمتر لتقدير موضع التركيز الجديد لشيرلوك، ويمكنه وضع شيرلوك على الهدف بدقة أكبر. تعتبر هذه الدقة أمرًا بالغ الأهمية لقدرة الجهاز على إجراء تحليلات تفصيلية لصخور المريخ وتربته.

النشاط والإنجازات

شيرلوك تمت الآن استعادة النشاط بالكامل، مما يسمح بمواصلة العمل لاكتشاف علامات الحياة المحتملة على المريخ. تعتبر القدرات المتقدمة للأداة ضرورية لاكتشاف وجود مركبات عضوية تشير إلى الحياة الماضية. منذ تنفيذه، شيرلوك لقد قدمت بالفعل مساهمة كبيرة من خلال العثور على أدلة على أن اللبنات الأساسية للحياة ربما كانت موجودة على المريخ لفترة طويلة. يعد هذا الدليل أساسيًا لفهم قدرة الكوكب على دعم الحياة في ماضيه القديم.

يستخدم الجهاز مطيافية رامان، حيث يتم استخدام الفلورسنت ليزر فوق بنفسجي (UV). عند الهدف وتحليل الضوء المتناثر للتعرف على الاهتزازات الجزيئية والتركيب الكيميائي. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم التحليل الطيفي الفلوري للكشف عن المركبات العضوية التي ينبعث منها ضوء بأطوال موجية مختلفة عند الإثارة. ضوء الأشعة فوق البنفسجية. هذه المهارات ضرورية لتحديد التوقيعات الحيوية المحتملة.

الوضع الراهن وآفاق المستقبل

المثابرة، النزول إليها بحيرة كريتر وفي فبراير 2021، تكون متأخرة في حملتها العلمية الرابعة. تستكشف المركبة حاليًا منطقة على طول الحافة الداخلية لـ Jezero، بحثًا عن أدلة على وجود رواسب الكربونات والأوليفين. قد توفر هذه النتائج مزيدًا من الأفكار حول قابلية الكوكب للسكن في الماضي. ناجح ولادة جديدة لشارلوك تضمن المثابرة أن تتمكن من مواصلة مهمتها لاستكشاف بيئات المريخ القديمة والبحث عن علامات الحياة الماضية، مما يعزز فهمنا بشكل كبير. كوكب احمر.

يهدف هذا العمل إلى جمع العينات الأساسية المريخ صخرة وترابوالتي يمكن إعادتها إلى الأرض من خلال البعثات المستقبلية لإجراء تحليل مفصل. ومن المتوقع أن توفر هذه العينات معلومات حول التاريخ الجيولوجي للمريخ وقدرته على دعم الحياة. يعد نشاط شيرلوك المستمر أمرًا أساسيًا لاختيار العينات الواعدة للعودة إلى الأرض.

إحياء ناجح شيرلوك إن الاستمرار في استكشاف بيئات المريخ القديمة والبحث عن علامات الحياة الماضية يضمن قدرته على مواصلة مهمته، مما يعزز فهمنا للكوكب الأحمر بشكل كبير. ومع تقدم المركبة خلال مهمتها، يتم جمع البيانات شيرلوك وغيرها من الأدوات ستكون ذات قيمة كبيرة لجهود استكشاف المريخ في المستقبل، مما يمهد الطريق لمهمات بشرية محتملة إلى الكوكب الأحمر.