وقد رفضت جماعة الإخوان المسلمين الدولية لسائقي الشاحنات، وهي إحدى النقابات العمالية الأكثر نفوذاً في أميركا، إعطاء تأييد رئاسي للمرة الأولى منذ عام 1996.
وقالت النقابة، التي تضم حوالي 1.3 مليون عضو في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا، إنها تلقت “بعض المسؤولية بشأن قضايا سائقي الشاحنات المعلقة” إما من المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس أو المرشح الجمهوري دونالد ترامب.
وقالت إن استطلاعات الرأي التي أجراها أعضاؤها العاديون أظهرت “عدم وجود دعم قوي” لأي من المرشحين، على الرغم من أن اثنين من أحدث استطلاعات الرأي التي أجرتها أظهرا دعمًا ضعيفًا لترامب.
تمثل هذه الخطوة ضربة كبيرة لجهود حملة هاريس لكسب الناخبين من الطبقة العاملة قبل أقل من 50 يومًا من ليلة الانتخابات.
كان للتأييد القدرة على حشد الآلاف من أعضاء فريق العمل الذين عاشوا وعملوا وصوتوا في الولايات الرئيسية التي تمثل ساحة معركة وهي بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن.
بعد وقت قصير من الإعلان، قالت بعض المجالس الإقليمية لـ Teamsters التي تمثل أكثر من نصف مليون عضو في ميشيغان وويسكونسن ونيفادا وكاليفورنيا، إنها ستدعم هاريس.
في بيان، روجت حملة هاريس لدعم “الغالبية العظمى من العمال المنظمين” وأشارت إلى أن العديد من سكان سائقي الشاحنات المحليين قد دعموا ترشيحه.
وقالت المتحدثة باسم الحملة لورين هيت: “عندما قال دونالد ترامب إنه يريد طرد العمال المضربين، أضرب نائب الرئيس هاريس بالفعل ووقف بقوة مع العمال المنظمين طوال حياته المهنية”.
لطالما اعتبرت صفوف النقابة – وهي ائتلاف من الأعضاء يضم سائقي الشحن وعمال المستودعات وطيارين الخطوط الجوية – متنوعة سياسيا.
وحاول رئيس مجلس النواب شون أوبراين شق طريق مع الجمهوريين منذ توليه قيادة اللجنة التنفيذية في عام 2022.
لقد تواصل مع شخصيات أكثر شعبوية داخل الحزب، مثل أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي جوش هاولي من ولاية ميسوري وجيه تي فانس من ولاية أوهايو، وهو الآن مرشح ترامب لمنصب نائب الرئيس.
التقى أوبراين بترامب على انفراد في منزله في مارالاغو في يناير، قبل وقت قصير من حضور الرئيس السابق اجتماع مائدة مستديرة في مقر النقابة في واشنطن العاصمة.
وعقب الاجتماع، قال ترامب إنه يعتقد أن لديه “فرصة جيدة” للفوز بتأييد الاتحاد.
التقى مجلس الإدارة بالرئيس جو بايدن ومرشحي الطرف الثالث روبرت إف كينيدي جونيور وكورنيل ويست قبل التنحي عن منصب المرشح الديمقراطي.
لكن الاتحاد أثار فزع الديمقراطيين من خلال تقديم أول مساهمة مالية له لخصومهم منذ سنوات، حيث تبرع بمبلغ 45 ألف دولار (34 ألف جنيه إسترليني)، وهو الحد الأقصى المسموح به للمساهمة لكل منهما، للمؤتمرين الوطنيين للحزبين الديمقراطي والجمهوري في فبراير.
أصبح السيد أوبراين أول قائد لفريق Teamsters يخاطب المؤتمر الوطني الجمهوري (RNC).
تمت دعوته لإلقاء خطاب في وقت الذروة في حدث في ميلووكي، وأشاد زعيم النقابة بترامب ووصفه بأنه “SOB صارم” لكنه رفض تأييده.
وانتقد لاحقًا ترامب ورجل الأعمال الملياردير البارز إيلون ماسك بسبب التعليقات التي ناقشها الاثنان حول طرد العمال الذين هددوا بالإضراب.
وبعد قراره بالتحدث أمام اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، رفض أوبراين دعوة من الديمقراطيين لإلقاء كلمة أمام مؤتمر حزبهم الشهر الماضي.
وبدلاً من ذلك، دعا الحزب أعضاءه العاديين لتمثيل المنظمة والتحدث من منصة المؤتمر.
أعرب بعض أعضاء Teamsters عن غضبهم من السيد أوبراين بسبب ميوله اليمينية.
في الشهر الماضي، تحدى التجمع الوطني للسود في Teamsters وستة من النقابات المحلية القيادة الوطنية لتأييد هاريس من تلقاء أنفسهم، وحثوا الأعضاء على الوقوف خلفه.
يوم الاثنين، التقى هاريس مع مجموعة من سائقي الشاحنات في مائدة مستديرة تأخرت طويلاً واستمرت لمدة ساعة.
وصف تقرير لصحيفة نيويورك تايمز الاعتصام بأنه “متوتر في بعض الأحيان”، لكن متحدث باسم شركة تيمسترز نفى هذا التوصيف عندما سألته بي بي سي.
وأضافت التايمز أن هاريس قال لقادة فريق Teamsters خلال اجتماعهم: “أعتقد أنني سأفوز بهذا. أريد موافقتك، ولكن إذا لم أحصل عليها، فسوف أعاملك كما لو كنت قد حصلت على موافقتك”. حصلت على موافقتك.”
وفي حديثه للصحفيين بعد أن قدم هاريس عرضه، أشار أوبراين إلى أنه “ليس هناك فرق كبير” بين الإجابات التي قدمها هو وسلفه بايدن.
لقد وصف بايدن نفسه بشكل روتيني بأنه “رئيس مؤيد للعمال”، مشيرًا إلى السياسات التي سهلت على العمال الأمريكيين تنظيم العمال النقابيين وتحديد أولوياتهم في برامج الحكومة الفيدرالية.
في سبتمبر/أيلول الماضي، صنع التاريخ من خلال الانضمام إلى عمال صناعة السيارات المتحدين في ميشيغان في إضراب ضد شركات السيارات الأمريكية الثلاث الكبرى، جنرال موتورز، وفورد، وستيلر، وأصبح أول رئيس أمريكي ينضم إلى خط الاعتصام.
وعززت إدارة بايدن صندوق معاشات سائقي الشاحنات بمقدار 36 مليار دولار، قائلة إنه سيمنع تخفيضات دخل التقاعد لـ 600 ألف عضو.
وقد اعترف السيد أوبراين وغيره من القادة في عدة مناسبات بأن بايدن “عظيم بالنسبة للنقابات”.
لكن قبل مغادرته في يوليو/تموز، أشارت بعض التقارير إلى أن سائقي الشاحنات لم يخططوا لدعم بايدن لإعادة انتخابه.
تصحيح: تم تحديث نسخة سابقة من هذه القصة لتعكس أن سائقي الشاحنات هم رابع أكبر اتحاد أمريكي، وليس أكبرهم.
وأصدرت النقابة يوم الأربعاء بيانات استطلاع لأعضائها قبل الإعلان عن عدم تأييدها هاريس أو ترامب.
وفي استطلاع إلكتروني أجري بعد اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، صوت 59.6% من أعضاء النقابة لصالح الاتحاد لدعم ترامب، مقارنة بـ 34% لهاريس.
أظهر استطلاع منفصل أجري الأسبوع الماضي أن فريق Teamsters يدعم ترامب مرة أخرى بنسبة 58% مقابل 31%.
ورغم تلك النتائج، قالت النقابة في بيان إن “استطلاع العضوية الشامل أظهر عدم وجود دعم الأغلبية لنائب الرئيس هاريس ولا دعم عالمي بين الأعضاء للرئيس ترامب”.
وسارعت حملة ترامب إلى الإشادة بنتائج استطلاعات الرأي يوم الأربعاء.
وقالت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للحملة: “على الرغم من أن المجلس التنفيذي لشركة Teamsters لم يصادق عليها رسميًا بعد، فإن أعضاء Teamsters المجتهدين بصوت عالٍ وواضح – يريدون عودة الرئيس ترامب إلى البيت الأبيض”.