في مركز الأرض ، هناك كرة كبيرة من الحديد الصلب تتورم ببطء. هذا هو اللب الداخلي وقد اكتشف العلماء مؤخرًا أدلة مثيرة للاهتمام على أنه ربما يكون قد لعب دورًا رئيسيًا في تطور الحياة على كوكب نشأته قبل نصف مليار سنة.

في ذلك الوقت ، كان المجال المغناطيسي لكوكبنا يتخبط – وكان من شأن ذلك أن يكون له عواقب مهمة ، كما يقولون. عادةً ما يحمي هذا المجال الحياة على السطح عن طريق صد الإشعاع الكوني والجسيمات المشحونة المنبعثة من شمسنا.

ولكن قبل 550 مليون سنة ، تضاءل إلى جزء بسيط من قوته الحالية – قبل أن يستعيد قوته فجأة. في أعقاب إعادة تشغيل الكواكب ، شهدت الأرض انتشارًا مفاجئًا للحياة المعقدة متعددة الخلايا على سطحها. كان الانفجار الكمبري ، عندما ظهرت معظم مجموعات الحيوانات الكبيرة لأول مرة في سجل الحفريات. الآن ربط العلماء ذلك بأحداث في قلب الأرض.

يتكون كوكبنا من مجالات. تغطي طبقة من الصخور بسمك 5-70 كم الأرض مثل قشر البيض. تسمى هذه القشرة وتتكون الطبقة التي يبلغ طولها 3000 كيلومتر تحتها من السيليكات. علاوة على ذلك ، يوجد قلب خارجي مصنوع من الحديد المصهور ، وداخله كرة أخرى – حديد صلب. يبلغ قطرها 2000 كم وينمو حتى مليمتر واحد في السنة.

قال جون تارتونو ، أستاذ الجيوفيزياء في جامعة روتشستر بنيويورك: “المجال المغناطيسي للأرض يتم إنشاؤه بواسطة دوران الحديد في اللب الخارجي”. “قبل الانفجار الكمبري ، كان اللب منصهرًا تمامًا وكانت قدرته على توليد مجال مغناطيسي آخذة في الانخفاض.”

يُظهر تحليل البلورات في الصخور في كيبيك بواسطة فريق توردونو أن المجال المغناطيسي للأرض كان أقل من 10٪ من قوته الحالية وكان سيوفر حماية ضعيفة ضد الإشعاع الكوني والشمسي. يقال إن الدينامو الذي يقود المجال المغناطيسي للأرض قد يفقد قوته بسبب فقدان الحرارة السريع من اللب.

ثم بدأ اللب في التماسك في جوهره ، مما كان له تأثيرات عميقة. تقوم بشكل أساسي بعمل حركات بشاحن توربيني في اللب الخارجي ، مما يعيد القوة إلى المجال المغناطيسي للكوكب. قال تاردونو: “يشير بحثنا إلى أن تشكيل اللب الداخلي بدأ منذ حوالي 550 مليون سنة ، وأنه حدث قبل الانفجار الكمبري”.

لماذا وكيف ولدت النواة الداخلية ظلت لغزا. منذ بداياتها الصغيرة قبل نصف مليار سنة نمت لتصبح كرة بحجم القمر من الحديد الصلب. إنه أكثر الأماكن المعدنية على الأرض وله تأثير كبير على الظروف على السطح.

والأهم من ذلك أنها زودت عالمنا بمجال مغناطيسي. تكشف ملاحظات عوالم أخرى – حيث اختفت هذه الحقول – عن الآثار الدراماتيكية لهذه الخسارة. مثال على ذلك المريخ ، الذي فقد مجاله المغناطيسي منذ 4 مليارات سنة. بدون حماية من الرياح الشمسية – تدفق مستمر من البروتونات والإلكترونات من سطح الشمس – تم دفع الغلاف الجوي للمريخ إلى الفضاء ، تاركًا سطحه ميتًا وخاليًا من الماء.

وقال تاردونو: “ربما لم تكن الأرض قد تطورت بقدر تطور المريخ ، ولكن إذا لم تقم بإعادة تشغيل مجالها المغناطيسي ، فمن المؤكد أنها كانت ستفقد كمية من المياه أكثر مما هي عليه اليوم”. “من المؤكد أن الكوكب الذي نعيش عليه اليوم سيكون كوكبًا جافًا للغاية.”

ومع ذلك ، كان الجيوفيزيائيون مترددين في التكهن بالضبط بالكيفية التي قد تؤثر بها إعادة إحياء المجال المغناطيسي للأرض على تطور الحياة. “لا أعتقد أن انعكاس المجال المغناطيسي للأرض والانفجار اللاحق للحياة على الأرض غير مرتبطين. لكن من المستحيل تحديد النمط الدقيق للأحداث حتى الآن. إنها بحاجة إلى مزيد من الدراسة “.