تم جمع أهمية أول نيزك في المملكة المتحدة منذ 30 عامًا ، بعد ذلك السقوط شوهد، مؤكدة باكتشاف الأحماض الأمينية – المركبات العضوية الضرورية للحياة على الأرض. تركيز الأحماض الأمينية والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs) ليس مرتفعًا كما هو الحال في بعض حطام الكويكبات الأخرى (1.1 و 6.2 جزء في المليون ، على التوالي) ، ولكن هذا قد يجعل الاكتشاف أكثر إثارة للاهتمام.

تشير ورقة جديدة إلى أن نيزك Winchcombe لا يحتوي فقط على مواد عضوية ، ولكن يبدو أيضًا أنه يمثل نوعًا جديدًا من النيزك. تم تغيير بعض مواده بطرق تشير إلى تسرب ثلاثة ماء سائل صغير على الأقل في جسم الكويكب الذي جاء منه.

في الليل على الأقل ، لا تهبط النيازك دون إنشاء منظر سماء مذهل. بفضل ظهور الكاميرات الشخصية و شبكات مراقبة فايربول نحن الآن قادرون بشكل متزايد على تحديد مسارات طيران الأجسام ، باستخدامها لحساب مدارات الكويكبات التي تأتي منها النيازك. إذا تمت مطابقة تكوين النيزك مع مداره السابق ، فإنه يحسن بشكل كبير مساهمته المحتملة في فهم تطور النظام الشمسي. وصف شبكة Fireball في المملكة المتحدة يجعل Winchcomb واحدًا من أول 40 نيزكًا تم تتبع أصولها إلى حزام الكويكبات.

على الفور تقريبًا ، أصبح من الواضح أن هذا كان اكتشافًا مهمًا ؛ في غضون أسبوعين من المحتمل أن تكون المعادن الحاملة للماء موجودة ذكرت. الكوندريت الكربوني ، والتي تشكل 4 في المائة فقط من النيازك زرعت الحياة في الأرضبرز Winchcombe.

قال وينككومب: “إن دراسة الكتالوج العضوي لحجر نيزك Winchcomb أعطتنا نافذة على الماضي ، كيف بدأت ركلة كيميائية بسيطة في ظهور الحياة عند ولادة نظامنا الشمسي”. دكتور كويني شان A من جامعة رويال هولواي بلندن تقرير. “العثور على أسلاف هذه الحياة جزيئات عضوية لقد سمح لنا بفهم سقوط مواد مماثلة على سطح الأرض قبل ظهور الحياة على كوكبنا “.

تم جمع أول أربع قطع نجت في غضون 12 ساعة من الهبوط ، مما أتاح القليل من الوقت للتلوث ، مما زاد من قيمة النيزك. في الواقع ، نظرًا لأن وفرة المواد العضوية في النيازك كانت أقل بعشر مرات من تلك الموجودة في الكوندريتات الكربونية الأخرى ، فلن تتعافى بهذه السرعة من التلوث على الأرض. على هذا النحو ، فإن بعض الأحماض الأمينية المكتشفة نادرة للغاية على الأرض ، مما يؤكد أصلها خارج كوكب الأرض.

صخور Winchcomb لها العديد من الميزات التي لم نشهدها من قبل في النيازك ، بما في ذلك وفرة الأحماض الأمينية المنخفضة للكوندريت الكربوني ولكن النسب غير العادية من الأحماض الأمينية إلى الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات. بالاقتران مع التحول غير الكامل لعناصر Winchcombe إلى صخرة صلبة ، دفع هذا المؤلفين إلى التكهن بأن Winchcombe قد يمثل نوعًا جديدًا من النيزك الذي لم تتم دراسته من قبل.

ربما بسبب هيكله الهش ، لم يصطدم نيزك Winchcombe بالأرض إلا قليلاً. تم استرداد 600 جرام فقط (1.3 رطل) ، مقارنة بـ 27 كجم (60 رطلاً) شوندريت كربوني. هبطت في كوستاريكا في عام 2019. استبعد هذا بعض أنواع التحليل التي تتطلب عينات سائبة.

مثل معظم الكويكبات ، يُعتقد أن Winchcomb كان جزءًا من كويكب أكبر ، وقد اصطدم الجزء الذي ضرب الغلاف الجوي للأرض قبل أن ينجرف إلى الفضاء لفترة طويلة.

تم نشر الورقة الوصول المفتوح النيازك وعلوم الكواكب.