تمت مقاضاة مالك شركة Steam – أكبر منصة توزيع رقمية لألعاب الكمبيوتر في العالم – بمبلغ 656 مليون جنيه إسترليني.

تم اتهام شركة Valve Corporation باستخدام هيمنتها على السوق لفرض رسوم زائدة على 14 مليون شخص في المملكة المتحدة.

وقالت الناشطة في مجال الحقوق الرقمية، فيكي شادبولد، التي ترفع القضية: “إن Valve تتلاعب بالسوق وتستفيد من اللاعبين في المملكة المتحدة”.

تم الاتصال بـ Valve للتعليق.

الدعوى – المرفوعة أمام محكمة استئناف المنافسة في لندن – تتهم شركة Valve بـ “إغلاق” المنافسة في سوق ألعاب الكمبيوتر.

وتقول إن Valve “تجبر” ناشري الألعاب على الاشتراك في ما يسمى بالتزامات تكافؤ الأسعار، والتي تمنع بيع العناوين بأسعار أرخص على منصات منافسة.

قالت السيدة شادبولد إن هذا مكّن شركة Steam من فرض “عمولة أعلى بنسبة تصل إلى 30٪” حتى يدفع المستهلكون في المملكة المتحدة المزيد لشراء ألعاب الكمبيوتر والمحتوى الإضافي.

تسمى الدعوى القضائية دعوى جماعية، مما يعني أن شخصًا واحدًا يذهب إلى المحكمة نيابة عن مجموعة أكبر بكثير.

تقول السيدة شوتبولت – التي تزعم أن فالف انتهكت قانون المنافسة في المملكة المتحدة لمدة ست سنوات على الأقل – إنها ترفع الدعوى “لوقف هذا السلوك غير القانوني واستعادة الأشخاص المستحقين لهم”.

Steam عبارة عن منصة لألعاب الكمبيوتر حيث يمكن للاعبين شراء الألعاب والوظائف الإضافية داخل اللعبة.

باعت 580 مليون لعبة وأصدرت 14000 لعبة جديدة.

ومع ذلك، فإن السوق شديد التركيز، حيث تمثل الألعاب العشرة الأكثر مبيعًا 61% من إجمالي المبيعات.

تمثل أفضل 100 لعبة 91% من إجمالي المبيعات.

يتم دعم هذا الادعاء من قبل شركة المحاماة Milberg London LLP، التي ترفع دعاوى قضائية جماعية ضد الشركات الكبيرة.

وقالت ناتاشا بيرمان، الشريكة في شركة المحاماة: “قانون المنافسة موجود لحماية المستهلكين وضمان عمل الأسواق بشكل صحيح”.

“عندما لا تعمل بشكل صحيح ويتضرر المستهلكون، فإن الإجراءات الجماعية مثل هذه تمنح المستهلكين صوتًا وطريقة لمحاسبة الشركات الكبرى مثل Valve.”

إنها الأحدث في سلسلة من الدعاوى القضائية الجماعية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.

وطالبت المطالبات الأخرى المرفوعة أمام محكمة استئناف المنافسة بتعويضات من فيسبوك وجوجل وسوني.