يبدو تلسكوب جيمس ويب وكأنه قرص عسل ضخم

بعض الأجسام المرسلة إلى الفضاء لها مظهر غريب أكثر من تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

JWST ، مقارنة بقطعة عملاقة توازن قرص العسل على غلاف الأغلفة الفضية. وفي الرسوم البيانية يبدو بالتأكيد من برنامج علوم المدرسة الابتدائية مفرط الخيال.

لكن في الحقيقة ، قرص العسل هذا عبارة عن مرآة ذهبية يبلغ ارتفاعها 21 قدمًا – أكبر تلسكوب أرسل إلى الفضاء على الإطلاق – رقاقة فضية بحجم ملعب تنس.

خلال 25 عامًا وحوالي 10 مليارات دولار (7.6 مليار جنيه إسترليني) في الإنتاج ، كان نتيجة البحث والتصميم المكثف من قبل 10000 عالم فيزياء فلكية ومهندس وكيميائي ، كثير منهم بريطانيون ، في 40 مليون “ساعة بناء”.

كما أصيب بالشلل بسبب التأخيرات والتكاليف المتضخمة التي ابتلعت ميزانيات العديد من المشاريع ، المعروفة باسم “تلسكوب الآكل الفلكي”.

ولكن نظرًا لأنه أقوى معمل فضائي تم بناؤه على الإطلاق ، يأمل علماء الفلك أن يسمح لنا بالنظر إلى ملايين السنين إلى العصور المظلمة الكونية – تقريبًا إلى الانفجار العظيم – واكتشاف أول ضوء سطع في الكون. يستحق الانتظار.

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فسيتم الإطلاق في 22 ديسمبر من قاعدة الفضاء الأوروبية في جويريرو ، جويانا الفرنسية.

مطويًا مثل قطعة أوريغامي ، سيتم إطلاق صاروخ آريان 5 إلى الفضاء. في مدار مليون ميل من الأرض ، سيبدأ في الظهور ثم يقضي أكثر من ستة أشهر في قياس واختبار أدواته.

عندما يصبح كل شيء جاهزًا ، سيقطع 458 جيجا بايت من البيانات يوميًا لمدة تصل إلى عشر سنوات ، وسيتم التقاط صوره بواسطة هوائيات راديو كبيرة حول العالم وإرسالها إلى مركز وظيفي في بالتيمور.

كان المشروع مخططًا في الأصل في منتصف التسعينيات ، وكان طموحًا للغاية لدرجة أن ناسا استعانت بوكالة الفضاء الأوروبية ، التي تعد المملكة المتحدة عضوًا فيها وما يعادل كندا.

سُمي على اسم جيمس إي ويب ، المدير التنفيذي السابق لوكالة ناسا ، وكان ضحية “إلغاء الثقافة” هذا العام. واتُهم بالتواطؤ في التمييز ضد المثليين والمثليات جنسياً في الستينيات من القرن الماضي ، ولم يُحجب اسمه إلا بعد أن وجد تحقيق داخلي عدم وجود دليل يدعم هذه المزاعم.

تسمح التلسكوبات الفضائية للعلماء بالحصول على رؤية أوضح للنجوم والكواكب والمجرات من خلال تجنب الغلاف الجوي للأرض. في الحقيقة ، إنها آلات الزمن. بالنظر إلى المدة التي يستغرقها الضوء للوصول إلى الأرض من الفضاء السحيق ، كلما نظرت أبعد ، كلما عدت إلى الوراء.

كل شيء جاهز: جيمس جاهز للإرسال إلى موقع النشر على الويب

حتى الآن ، كان على العلماء الاعتماد على تلسكوب هابل ، الذي كان في المدار منذ التسعينيات. كما حققت بعض الاكتشافات المذهلة ، حيث كشفت أن معظم المجرات بها ثقب أسود في مركزها.

كما التقط صورًا مذهلة للأعمدة والنجوم المكونة للغبار في سديم النسر ، على بعد 7000 سنة ضوئية من الأرض ، والمعروف باسم أعمدة الخلق.

لكن التلسكوب الجديد لديه رؤية أكبر 15 مرة من هابل ، ويجمع ستة أضعاف الضوء وهو أكثر حساسية لضوء الأشعة تحت الحمراء.

بحلول الوقت الذي يصل فيه الضوء المنبعث من النجوم أو المجرات المبكرة إلى تلسكوب الأرض ، أصبح ممدودًا جدًا والأشعة تحت الحمراء لدرجة أنه غير مرئي للعين المجردة.

يجب أن يكون JWST رائعًا جدًا لرؤية ضوء الأشعة تحت الحمراء ، لذلك سوف يتعمق في الفضاء أكثر من هابل ويحافظ على مداره ضيقًا حول نقطة حيث يسمح توازن قوى الجاذبية له بالبقاء في مكان واحد – وهذا سيكون مفيدًا لـ التواصل مع مركز التحكم في المهمة.

يقسم درعه الشمسي التلسكوب إلى جوانب ساخنة وباردة. على الجانب الساخن توجد ألواح شمسية تولد الطاقة لأنظمة التحكم. على الجانب البارد يوجد الزجاج الرئيسي ، الذي يحتوي على مجموعة من الأدوات التي يجب أن تكون في درجة حرارة أقل من 233 درجة مئوية ، لذلك سيتم تبريده بواسطة ثلاجة تعمل بالهيليوم. .

في السنوات الأولى من إنشاء “البنك الكبير” قبل 13.8 مليار سنة ، كانت بعض الأسئلة الرئيسية التي لم تتم الإجابة عليها بشأن الكون مثيرة للقلق. كان بإمكان JWST رؤية الضوء منذ 13.5 مليار سنة على الأقل.

عندما تم إطلاق هابل ، كانت الصور التي تم إرجاعها في الأصل كما لو كانت زجاجًا منحنيًا ضبابية للغاية. كانت هناك حاجة إلى مهمة خاصة من رواد الفضاء من المركبة الفضائية لإصلاحها.

سيصلي مشاهدو النجوم في Mission Control ألا يواجه جيمس ويب انتكاسة مماثلة.