سيدني: قالت أستراليا الاثنين إنها وقعت اتفاقا مع الولايات المتحدة وبريطانيا للسماح بتبادل الأسرار والمواد النووية، وهي خطوة رئيسية نحو تجهيز قواتها البحرية بغواصات تعمل بالطاقة النووية.
كجزء من اتفاقية الضمانات الثلاثية لعام 2021 AUKUS، تلتزم الدول الثلاث بترتيبات الضمانات لنقل المواد النووية الحساسة للولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
ويُنظر إلى AUKUS، التي تتصور بناء أسطول غواصات أسترالي يعمل بالطاقة النووية والتطوير المشترك لقدرات قتالية متقدمة، على أنها رد استراتيجي على الطموحات العسكرية الصينية في منطقة المحيط الهادئ.
وقال ريتشارد مارلز، وزير الدفاع الأسترالي ونائب رئيس الوزراء: “يعد هذا الاتفاق خطوة مهمة نحو حصول أستراليا على غواصات مسلحة تقليديًا تعمل بالطاقة النووية لصالح البحرية الملكية الأسترالية”.
وقال إن حصول أستراليا على غواصة تعمل بالطاقة النووية سيضع “معيارا عاليا للغاية لعدم الانتشار”، مشددا على أن بلاده لا تسعى للحصول على أسلحة نووية.
ويتضمن الاتفاق الأخير – الذي تم توقيعه في واشنطن الأسبوع الماضي وعرضه على البرلمان الأسترالي يوم الاثنين – بنداً ينص على تعويض أستراليا لشركائها ضد أي مسؤولية عن المخاطر النووية الناجمة عن المواد المرسلة إلى البلاد.
وتقول إن المواد النووية اللازمة لدفع الغواصات المستقبلية سيتم نقلها من الولايات المتحدة أو بريطانيا في “وحدات طاقة كاملة ملحومة”.
لكن أستراليا مسؤولة عن تخزين والتخلص من الوقود النووي المستهلك والنفايات المشعة من وحدات الطاقة النووية المنقولة بموجب الاتفاق.
وتنص اتفاقية النقل على أن “الغواصات جزء أساسي من القدرة البحرية الأسترالية، وتوفر ميزة استراتيجية من حيث المراقبة والأمن لمقارباتنا البحرية”.
وخلال زيارة لأستراليا في إبريل/نيسان، حذر وزير الخارجية الصيني وانغ يي من أن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم يثير “مخاطر جدية للانتشار النووي”، قائلاً إنه ضد معاهدة جنوب المحيط الهادئ التي تحظر الأسلحة النووية في المنطقة.