وقال ويست خلال مأدبة غداء مع المانحين العرب الأميركيين وكبار رجال الأعمال في ديربورن: “أنا لا أسميها المشكلة الفلسطينية أو القضية الفلسطينية. إنها كارثة”.
إن خسارة ولو جزء صغير من ناخبي ميشيغان الذين دعموا الرئيس جو بايدن في عام 2020 يمكن أن يضعهم في الانتخابات الرئاسية عام 2024. فاز بايدن بالدورة الأخيرة للولاية – وكان الهامش أقرب في عام 2016 عندما فاز بها دونالد ترامب. وتفتح الحرب بين إسرائيل وحماس قناة أمام الغرب لحشد الناخبين الساخطين.
لقد تحدث بايدن عن أهوال الصراع، ولكن حتى نائبة الرئيس كامالا هاريس تحث الرئيس على التحدث بشكل أكثر تعاطفاً مع الفلسطينيين.
لقد كانت قدرة الرئيس على التواصل العاطفي مع الناخبين، خاصة في أوقات المآسي، إحدى نقاط قوته السياسية منذ فترة طويلة. ولكن في ميشيغان، تبين أن هذا يمثل نقطة ضعف.
“[Biden] البكاء على شخص يموت في المستشفى أو [who has] سرطان. لا يستطيع التوقف عن البكاء. كيف مات 18 ألف شخص، معظمهم من الأطفال والنساء، وهو لا يريد أن يرى أو يسمع عن ذلك؟ قال عبد الله شيخ، صاحب شركة صغيرة في ديترويت والذي يدعم الآن الغرب. “نحن الذين ساعدنا في انتخابه هنا.”
صوت شيخ لصالح بايدن في عام 2020 وساعد في تحويل الناخبين في ديترويت من خلال لجنة العمل السياسي التي تركز على العرب الأمريكيين والمسلمين الأمريكيين، وحث كبار السن على الذهاب إلى صناديق الاقتراع وتعزيز أهمية التصويت.
“بعد رؤية هيلاري كلينتون تخسر، نحن نتدخل[ped] يصل إلى [our] “لعبة” ، قال شيخ لبوليتيكو. “لكنني أعتقد أننا كذلك [made] خطأ.”
حضر شيخ مأدبة غداء لجمع التبرعات للغرب في ديربورن، حيث استضاف الناشط والباحث العديد من فعاليات المائدة المستديرة مع المنظمين السياسيين المحليين وقادة المجتمع المسلم. وفي قلب كل الأحداث كان الصراع بين إسرائيل وحماس، حيث تناقضت آراء الغرب مع آراء إدارة بايدن.
وانتهى اليوم بتجمع حاشد لدعم غزة في قاعة الاحتفالات في جرينفيلد مانور، حضره 350 شخصًا، بما في ذلك منظمة الصوت اليهودي من أجل السلام وغيرهم من الزعماء الدينيين المحليين.
وقال الأستاذ الجامعي المتقاعد علي فطوم، الذي يدعم ويست الآن: “في ميشيغان، صوتنا له في المرة الماضية، وصوت له أكثر من 140 ألف عربي ومسلم. هذه المرة، لن يحصل على أي شيء”.
وقال عن بايدن: “لقد صوتت له، حسنًا. لقد صوتت لأوباما. لكن هذه المرة، ليس رجلي”.
فاز ترامب بولاية ميشيغان بأقل من نقطة مئوية واحدة أمام هيلاري كلينتون في عام 2016، وفاز بايدن بالولاية بفارق ضئيل في عام 2020 من خلال زيادة أصوات الديمقراطيين. بايدن وترامب وزميله المرشح المستقل روبرت ف. وأظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة “سي إن إن” مؤخراً في الولايات التي تشهد منافسة، أن الغرب يحظى بدعم بنسبة 6% في السباق ضد كينيدي جونيور.
يمكن أن يكون للدعم المكون من رقم واحد لمرشحي الطرف الثالث في عام 2024 – خاصة في ميشيغان – تأثير كبير على من سيفوز بالانتخابات الرئاسية.
ولم تستجب حملة بايدن لطلب التعليق.
وقام بايدن بالفعل بعدة رحلات إلى ميشيغان منذ توليه منصبه، وقد صنع هذا الصيف التاريخ في الولاية عندما أصبح أول رئيس ينضم إلى عمال صناعة السيارات في اعتصام في ديترويت.
لكن التواصل بشكل أكبر مع الأمريكيين العرب في الولاية يمكن أن يساعد في استعادة هؤلاء الناخبين الساخطين، حسبما قال رئيس المنطقة الديمقراطي كيفن تولبرت في مقابلة مع بوليتيكو.
وقال تولبرت، الذي كان غائبا عن أحداث الغرب: “أعتقد أنه ربما ينبغي عليه أن يعود ويحتضن حقا ويترك الناس يتحدثون ويخرجون الناس”. “أعتقد أن الناس بحاجة إلى أن يُسمعوا وأن يشعروا بأن أصواتهم مهمة.”
لكن في فعاليات حملة ويست، ناقش الناس أفضل السبل لجعل أصواتهم مسموعة بشأن هذه القضية في نوفمبر المقبل، سواء كان التصويت لصالح ويست أو ترك الجزء العلوي من التذكرة فارغًا تمامًا.
وفي مناقشة مائدة مستديرة، اقترح ناشط سياسي محلي أنه يجب “معاقبة” بايدن في صناديق الاقتراع العام المقبل. وقال آخر إن بايدن “لا يهتم بشعبي”.
اعترف بعض الناخبين في استبياناتهم وفي المقابلات مع بوليتيكو أن أصواتهم لصالح الغرب في ميشيغان كانت ضد الأصوات. إن العيش في ولاية متأرجحة، كل صوت له مخاطر عالية وهوامش فوز ضئيلة. لكن بالنسبة لبعض الناخبين في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، فإن التقرير عن الحرب سيكون أكثر أهمية.
“نحن حقا بحاجة إليها [to get] قال فطوم: “لقد وصلت الرسالة. والآن أفضل سفير هو الدكتور ويست”.