“هناك شيء ما في الهواء”: توسعة مطار المملكة المتحدة تستعد للإقلاع | صناعة الطيران

ربما شعر الوزير الأصغر سنا، الذي كان يائسا، والذي كان يفكر في موقفه قبل أن تقوم حكومة حزب العمال بتسليم المدرج الثالث لمطار هيثرو في عام 2009، بارتياح كبير عندما علم أنه بعد مرور 15 عاما، لم تكن الأشياء بأسمائها الحقيقية قد تمس الأرض.

ولكن الآن، عاد إد ميليباند إلى السلطة بموجز متجدد للطاقة والمناخ، ليجد نفسه مرة أخرى في مجلس الوزراء الذي يأمل كثيرون في مجال الطيران أن يقدم مطارات أكبر والمزيد من الطائرات – فضلاً عن ما يكفي من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون مقارنة بمزارع الطاقة الشمسية الجديدة.

على الرغم من الانتصار في المعارك السياسية والقانونية حول خططه لإنشاء مدرج ثالث، فقد أسقط مطار هيثرو أمر توسيع المطار. وفي مطارات لندن وحدها، مُنحت مدينة سيتي الإذن بزيادة أعداد الركاب بنسبة 40%، في حين تنتظر لوتون وجاتويك قرارات وزارية بشأن التحسينات الرئيسية التي من شأنها إضافة المزيد من الرحلات الجوية.

ربما لا يزال صافي الصفر هو هدف الحكومة، لكن الأخبار التي تتردد بصوت عالٍ في آذان المسؤولين التنفيذيين في المطارات هي إصرار المستشارة راشيل ريفز على إصلاحات النمو والتخطيط لإعادة بناء البنية التحتية في بريطانيا – وخاصة النوع الذي لا يموله الجمهور المريض. محفظة وأكد ريفز في مقابلة قبل الانتخابات أنه “ليس لديه أي شيء ضد توسيع سعة المطارات… أنا أدعم مطاراتنا”.

النمو لا يعني مدارج جديدة. غالبًا ما تقتصر سعة الركاب في المطارات على شروط التخطيط الأصلية، الأمر الذي يتطلب العديد من المراجعات. يمكن للطائرات الأكبر حجمًا وساعات الطيران الممتدة، فضلاً عن المباني المعاد تشكيلها والعمليات الأكثر كفاءة، أن تجذب المزيد من العملاء. تزدهر مانشستر وبرمنغهام بتجديدات محطتي الركاب، في حين أن التوسع الكبير في محطة ستانستيد أعقب النجاح القانوني للمطار وزيادة طاقته المسموح بها إلى 43 مليون مسافر سنويًا.

لا يزال المشغلون البريطانيون لا يملكون الرقبة النحاسية لمطار دبلن الأيرلندي، الذي أعلن الرئيس التنفيذي لمدرسة ريان إير، كيني جاكوبس، الأسبوع الماضي أنه سيتجاوز الحد المسموح به وهو 32 مترًا هذا العام، دون التحقق من القيود. قال جاكوبس: “نحن في منطقة مجهولة”.

لكن من المؤكد أن المشغلين سيرددون مشاعره: المطارات الكبيرة تعني التجارة وفرص العمل والنمو. وقال جاكوبس إن إبعاد مليون مسافر بحلول عام 2025 سيكلف أيرلندا 500 مليون يورو (420 مليون جنيه استرليني) من إنفاق الزوار و1000 وظيفة.

وقد تم ربط أرقام مماثلة في جنوب شرق إنجلترا من قبل مطار جاتويك، الذي أعاد تسمية الممر الحالي ليصبح “المدرج الشمالي” في انتظار الحصول على إذن. توسعة رفضتها هيئة المطار في العقد الماضي. وقال تيم نوروود، كبير مسؤولي التخطيط في جاتويك، إن مشاريع المدرج “ستكون مساهمة كبيرة في النمو طويل المدى لمطارنا وستوفر دفعة كبيرة للمنطقة من خلال خلق 14000 فرصة عمل جديدة واقتصاد بقيمة مليار جنيه إسترليني كل عام”.

وسيصل تقرير مفتش التخطيط إلى مكتب وزيرة النقل لويز هاي في نوفمبر، ومن المتوقع صدور القرار بحلول أوائل عام 2025. قبل ذلك، كان المخطط الرئيسي لشركة Hike Luton سيشهد نقل 32 مليون مسافر سنويًا، ارتفاعًا من 19 مليونًا حاليًا في الذروة. يضيف محطة ويمتد إلى حديقة الحي.

وقال بول كيهو، رئيس مجلس إدارة شركة لوتون رايزينج، الشركة المملوكة للمجلس والتي تدير المطار، إن المشروع سيحقق أفضل استفادة من مدرج المطار وأصوله الحالية وسيلعب دورًا رئيسيًا في تحفيز النمو الاقتصادي الإقليمي من خلال تعزيز التجارة وجذب الاستثمار. تعزيز السياحة – توليد نشاط اقتصادي إضافي بقيمة 1.5 مليار جنيه إسترليني كل عام بحلول منتصف الأربعينيات من القرن الحالي. وأضاف أنه سيجلب 11 ألف فرصة عمل إلى المطار.

هل ستنجح هذه التطبيقات؟ وبحسب مصدر في الصناعة، فإن “الموسيقى المزاجية إيجابية… هناك شيء ما في الهواء”. ليست طائرة أخرى إلى جزر البليار.

ولا يتضمن بيان حزب العمال أي تدابير مضادة للطائرات يقترحها الديمقراطيون الليبراليون أو حزب الخُضر، ومن المتوقع أن تتم القرارات المتعلقة بمشاريع البنية الأساسية الكبرى الممولة من القطاع الخاص بواسطة وزارة الخزانة وليس وزارة النقل.

ومن الناحية الرسمية، فإن أي توسعة يجب أن تلبي الاختبارات الأربعة التي وضعها الحزب، ثلاثة منها بيئية: هل يؤثر المطار الأكبر على جودة الهواء؛ سوف تزيد الضوضاء. ومع ذلك، فإنه سيسمح لبريطانيا بتحقيق أهدافها المتعلقة بتغير المناخ. لكن الخيار الرابع، على الرغم من أنه يجلب فوائد اقتصادية على مستوى البلاد، يبدو فجأة أكثر عمومية في نظر صناع السياسات.

وتصر الصناعة على أنه لا يمكن ببساطة ترك البيئة جانباً من أجل الاقتصاد. وقالت هيئة المطارات البريطانية، وهي الهيئة التجارية التي أعيدت تسميتها للمشغلين، إن شركات الطيران الدولية هي “عوامل تمكين رئيسية للنمو الاقتصادي وستلعب دورًا رئيسيًا في تحقيق طموح الحكومة في الحصول على أسرع معدل نمو في مجموعة السبع”؛ وسيؤدي توسيع المطار إلى “خلق فرص عمل بشكل مباشر، وضخ الاستثمار في جميع أنحاء المملكة المتحدة وتحفيز التجارة والاستثمار”. لكنها قالت إن “المطارات يمكن أن تتوسع مع الوفاء بالتزاماتها الصافية” ويجب السماح لها “بالتنمية المستدامة الخاضعة للتخطيط والمتطلبات البيئية”.

وبطبيعة الحال، لا توافق معظم المجموعات البيئية على هذا الرأي. إن معارضة التوسع لا تخفف بأي حال من الأحوال من خلال الأمل الأكبر الحالي في “الطيران المستدام”: الوقود الذي يحمل الاسم نفسه (SAF).

ويرى آخرون أن الحجج الاقتصادية معيبة في الأساس. يقول أليكس تشابمان، من مؤسسة الأبحاث التابعة لمؤسسة الاقتصاد الجديد: “إذا قلنا أن توسيع المطارات يدفع النمو، فما هي الآلية؟ بشكل عام، يوصى بمعظم عروض الأزياء من قبل المسافرين من رجال الأعمال والحرفيين. لكن الإحصاءات تظهر أنه لم تكن هناك زيادة صافية في سفريات الأعمال منذ عام 2006، عندما نمت القدرة الاستيعابية بشكل كبير. وجاء كل النمو من سوق الترفيه.

وهذا يثير تساؤلات جدية لأولئك الذين يزعمون أن المطارات توفر النمو. ليس من الواضح أنه لا توجد فائدة اقتصادية للمملكة المتحدة من سفر المقيمين إلى الخارج لقضاء العطلة.

البيانات التي نشرتها منظمة Visit Britain وأظهرت السياحة الداخلية هذا الشهر انخفاضًا بنسبة 5% على أساس سنوي، مع انخفاض الإنفاق بنسبة 9% وزيادة السفر إلى الخارج، مما أثر على المناطق بشكل أكبر.

وقال ناشط منذ فترة طويلة في قضايا العمل والنقل، رفض الكشف عن اسمه: “داخل العديد من العمال، هناك اعتقاد انعكاسي باقتصاديات الشعوذة التي تدفعها المطارات”.

والآن قال: “هناك مجموعة أخرى من كبار السياسيين العماليين الذين يفهمون الآثار البيئية بطريقة لم يفهمها الوزراء قبل 20 عاما”.

وعلى الرغم من موافقة إد ميليباند السريعة على مشاريع ضخمة للطاقة المتجددة في عام 2024، يحذر تشابمان من أن “هذا التقدم فيما يتعلق بانبعاثات الكربون في طاقة الرياح البرية والطاقة الشمسية سيتم محوه على الفور من خلال توسعة واحدة أو اثنتين من المطارات”.

يلوح في الأفق ظل مطار هيثرو الأكبر حجما مرة أخرى. ورفض مطار هيثرو التعليق على هذا الجانب، لكن رئيسه التنفيذي، توماس وولدبي، قال في يوليو/تموز إن المطار يأمل في الحصول على “قدرة أكبر من البنية التحتية الحالية” بينما يعمل أيضًا على خطط مدارج جديدة.

قال بول بيكفورد، مدير السياسة في مجموعة هاكن المناهضة لتوسع مطار هيثرو: “كل هذه التوسعات الأخرى في مطار جنوب شرق البلاد مجتمعة لا تساوي توسع مطار هيثرو من حيث الحجم أو التأثير المناخي… إن بناء مدرج ثالث في مطار هيثرو يشبه التخطيط لمطار جاتويك”. بجوار موقع موجود.”

وقال متحدث باسم وزارة النقل: “نحن ملتزمون بحماية المستقبل طويل المدى لقطاع الطيران في المملكة المتحدة.

“ومع ذلك، يجب أن تثبت جميع خطط التوسع أنها تساهم في النمو الاقتصادي مع امتثالها للالتزامات البيئية الحالية.”