لم يتبق سوى أيام قليلة على عيد الميلاد ، وينتظر أصحاب الأعمال في جميع أنحاء البلاد بفارغ الصبر هدية تشتد الحاجة إليها من الحكومة. ومن المتوقع أن يعلن المستشار جيريمي هانت التمديد في وقت سابق من هذا الأسبوع. برنامج الدعم سينتهي في مارس لمساعدة الشركات في فواتير الطاقة الخاصة بهم. يواجه هانت الاختيار بين دفع تكاليف إضافية للخزانة أو مشاهدة الشركات وهي تنهار دون تدخل.

كيف وصلنا إلى هنا؟

بعد شهور من الضغط والتحذيرات من الشركات سيضطر إلى الإغلاق بدون دعم ، أعلنت رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس عن خطة إغاثة فاتورة الطاقة لاستكمال ضمان أسعار الطاقة ، الذي يحدد تكلفة فواتير الأسر. سيتم إطلاق البرنامج في الأول من أكتوبر وسيستمر حتى 20 مارس. وهذا يشمل جميع العقود “غير المحلية” ، بما في ذلك تلك الخاصة بمنظمات القطاع العام مثل الشركات والجمعيات الخيرية والمدارس.

كيف يعمل البرنامج؟

تقدم الحكومة حسومات على تكلفة وحدة الطاقة المستخدمة من قبل الشركات. يتم حساب ذلك من خلال مقارنة سعر الجملة الذي يدفعه النشاط التجاري في الشتاء بـ “سعر الدعم الحكومي” ، والذي يبلغ 211 جنيهاً إسترلينياً لكل ميغاواط / ساعة للكهرباء و 75 جنيهاً إسترلينياً لكل ميغاواط / ساعة للغاز. تحصل الشركات في العقود المتغيرة على خصم يمثل الفرق بين سعر الدعم وسعر الجملة.

تم اقتراح الحد الأقصى للخصم في الأصل ليكون 405 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات في الساعة للكهرباء و 115 جنيهًا إسترلينيًا للغاز ، ولكن تم تخفيضه لاحقًا إلى 345 جنيهًا إسترلينيًا للكهرباء و 91 جنيهًا إسترلينيًا للغاز. وقالت مصادر في الصناعة إن المخطط “معقد بشكل لا يصدق للتنفيذ” ولا يزال هناك ارتباك بين بعض الموردين حول كيفية فوترة عملائهم بشكل صحيح.

ماذا يحدث الآن؟

عندما تم الإعلان عن الخطة ، ذكرت الحكومة أن بعض الصناعات ستستمر في تلقي الدعم بعد شهر مارس. ومع ذلك ، لا يوجد وضوح بشأن القطاعات التي سيتم تغطيتها في الأشهر الثلاثة. اقترحت التقارير في نهاية الأسبوع دعم جميع الصناعات. وقالت صحيفة صنداي تايمز إن الدعم يمكن أن يمتد لمدة تصل إلى عام – لكن الحزمة قد تكون أقل سخاء بكثير. وقالت مصادر بوزارة الخزانة إن “عددا من الخيارات” مطروحة على الطاولة. وقال هانت الأسبوع الماضي إن إعلانا سيأتي “قبل أو بعد” عيد الميلاد بقليل.

ما هي الصناعات الأكثر تضررا بدون دعم؟

المصنعون الذين يصنعون أي شيء من الفولاذ والمواد الكيميائية إلى الورق والزجاج هم جزء من مجموعة الصناعة للمستخدمين كثيفة الاستهلاك للطاقة.

وقال روب فيلو ، الرئيس التنفيذي لاتحاد الخزف البريطاني: “بينما نرحب بخطة الحكومة لتخفيف تعريفة الطاقة غير المحلية كشريان حياة ، فإن الإعلان عن مراجعتهم يثير مخاوف. لقد حذرنا من أنه إذا تم قطع الدعم الحكومي ، فستكون الصناعة على حافة الهاوية. يجب ألا تتركنا الحكومة في هذا المأزق.

بعيدًا عن الشركات المصنعة ، يطالب قطاع الضيافة بمزيد من الدعم. تُظهر البيانات المجمعة لجمعية البيرة والحانة البريطانية أن فواتير الطاقة ستعود إلى معدلاتها الطبيعية اعتبارًا من أبريل. لقد وضعوا الحانات ومصانع الجعة بمتوسط ​​خسارة 20٪.

ما هي الخيارات؟

يبدو أن استمرار المخطط الحالي ، الذي يغطي جميع القطاعات على نفس المستوى ، هو الخيار الأبسط ، ولكنه سيكون مكلفًا للغاية. تقدر تكلفة المشروع الذي مدته ستة أشهر وحده بما يصل إلى 48 مليار جنيه إسترليني. لم تنخفض أسعار الغاز بالجملة بشكل حاد – ومن المتوقع أن تظل مرتفعة العام المقبل – ولا تساعد توقعات الإنفاق الحكومي. قد يقرر Hunt الاستمرار في تصميم البرنامج ، لكن مصادر الصناعة تحذر من أنه لا يحمل جميع الموردين بيانات عن القطاعات التي يعمل بها عملاؤهم.

يمكن أن يكون الخيار الآخر هو تقديم دعم إضافي للقطاعات كثيفة الاستهلاك للطاقة والضيافة والشركات التي تواجه المستهلك.

في تقريره الخاص بالخريف ، مدد هانت ضمان أسعار الطاقة لمدة عام اعتبارًا من أبريل ، لكنه خفضه بشكل كبير (سترتفع الفواتير السنوية النموذجية من 2500 جنيه إسترليني إلى 3000 جنيه إسترليني). قد يختار أن يعكس ذلك مع الشركات. يقول توني جوردان ، الشريك الأول في Auxilion Consulting: “سوف ترغب الشركات في الاستمرار في الخطة الحالية بنفس الشكل. أتوقع أن يتم تمديدها مثل الخطة المحلية ، أقل سخاء ، مع شريط أعلى من حيث الحسومات.