إذا تمكنت من وضع يديك على التلسكوب، فهناك عدد قليل من المشاهد الأكثر إثارة من الكوكب الحلقي الرائع – قعد.
حاليا، السبت مرئية بوضوح في سماء المساء، الحد الأقصى بعد غروب الشمس. الآن هو أفضل وقت لاستخدام المنظار أو المنظار للحصول على رؤية جيدة للكوكب السادس في المجموعة الشمسية وحلقاته الشهيرة.
لكن خلال الأيام القليلة الماضية، انتشرت العديد من المقالات على وسائل التواصل الاجتماعي. تقول المقالات أن حلقات زحل، تختفي بسرعة – وسوف يختفي في عام 2025!
إذن ما هي القصة؟ هل يمكن أن يكون الشهران القادمان فرصتنا الأخيرة لرؤية حلقات زحل العظيمة قبل أن تتلاشى عن الأنظار في سماء المساء؟
اجابة قصيرة لا. صحيح أن الحلقات ستختفي من الأرض بحلول عام 2025، وهذا ليس مفاجئا ولا يدعو للذعر. الحلقات “تظهر” قريبًا. هذا هو السبب.
يميل الأرض
لفهم سبب تغير رؤيتنا لزحل، دعونا نبدأ بالنظر إلى الأرض في مدارها الثابت حول الشمس. تأخذنا هذه الرحلة عبر الفصول – من الشتاء إلى الربيع، ومن الصيف إلى الخريف، ثم تعود مرة أخرى.
ما الذي يسبب الفصول؟ ببساطة، تميل الأرض إلى جانب واحد عند النظر إليها من الشمس. يميل خط الاستواء لدينا بحوالي 23.5 درجة عن مستوى مدارنا.
النتائج؟ أثناء دوراننا حول الشمس، نتحرك بالتناوب نصف الكرة الأرضية والآخر نحو نجمنا. عندما يميل نصف الكرة الأرضية في منزلك أكثر نحو الشمس، فإنك تحصل على أيام أطول من الليالي وتستمتع بالربيع والصيف. عندما تكون مستلقيًا، ستحصل على أيام أقصر وليالي أطول وتستمتع بالخريف والشتاء.
من منظور الشمس، تبدو الأرض وكأنها “تهتز” لأعلى ولأسفل، بالتناوب بين نصفي الكرة الأرضية أثناء تحركها حول نجمنا. والآن دعنا ننتقل إلى زحل.
زحل، عالم مائل عملاق
مثل الأرض، يمر زحل بمواسم، ولكنها أطول بـ 29 مرة من مواسمنا. فبينما يميل خط استواء الأرض بمقدار 23.5 درجة، يميل خط استواء زحل بمقدار 26.7 درجة. النتائج؟ بينما يتحرك زحل في مداره الذي يبلغ 29.4 عامًا حول نجمنا، يبدو أنه يتحرك لأعلى ولأسفل كما يُرى من الأرض والشمس.
ماذا عن حلقات زحل؟ ويمتد النظام الحلقي الهائل للكوكب، المكون من الجليد والغبار والصخور، على مسافة كبيرة – 280.000 كم من الكوكب. لكنها رقيقة جدًا – في معظم الأماكن، يبلغ سمكها عشرات الأمتار فقط. تدور الحلقات مباشرة فوق خط استواء زحل، لذا فهي تميل أيضًا إلى مستوى مدار زحل.
فلماذا تختفي حلقات زحل؟
الحلقات رفيعة جدًا لدرجة أنها تختفي عند النظر إليها من مسافة بعيدة. يمكنك تصور ذلك بسهولة عن طريق الإمساك بورقة وتدويرها حتى تصبح على الحافة – تختفي الورقة عن الأنظار.
تتغير رؤيتنا مع دوران زحل حول الشمس. في نصف مداره، يميل نصف الكرة الشمالي نحونا ويميل الوجه الشمالي لحلقات الكوكب نحونا.
عندما يكون زحل على الجانب الآخر من الشمس، فإن نصف الكرة الجنوبي يواجهنا. وللسبب نفسه، نرى الوجه الجنوبي لحلقات الكوكب مائلاً في اتجاهنا.
أفضل طريقة لتوضيح ذلك هي أن تأخذ الورقة وتمسكها أفقيًا – موازيًا للأرض – على مستوى العين. الآن، حرك الورقة بضع بوصات نحو الأرض. ماذا ترى الجانب العلوي من الورقة مرئي. حرك الورقة مرة أخرى للأعلى وعبر خط عينك، ممسكًا بها فوقك، حتى تتمكن من رؤية الجزء السفلي من الورقة. ولكن عندما يتجاوز مستوى العين، يختفي كل الورق.
وهذا ما نراه في حلقات زحل. مع تقدم مواسم زحل، نميل إلى الميل نحو الجانب الجنوبي من المناطق ورؤية الجانب الشمالي. ثم يميل الكوكب مرة أخرى ليكشف عن الجانب الجنوبي مرة أخرى.
زحل نرى حلقاته مرتين في السنة، وتكاد تختفي عن الأنظار.
هذا ما سيحدث في عام 2025 – السبب وراء “اختفاء” حلقات زحل على ما يبدو هو أننا نراها على حافة الهاوية.
يحدث هذا عادة. وأخيراً في عام 2009، أصبحت الحلقات مرئية تدريجياً مرة أخرى في غضون بضعة أشهر. وفي مارس 2025، ستكون الحلقات على حافة الهاوية مرة أخرى. وستصبح بعد ذلك مرئية تدريجيًا مرة أخرى عند مشاهدتها من خلال التلسكوبات الكبيرة، قبل أن تتلاشى مرة أخرى في نوفمبر 2025.
بعد ذلك، تصبح الحلقات تدريجيًا أكثر وضوحًا، لتعاود الظهور أولًا بالنسبة لأكبر التلسكوبات في الأشهر التالية. لا شيء يدعو للقلق.
إذا كنت تريد رؤية حلقات زحل بوضوح، على الأقل حتى عام 2027 أو 2028، فهذه هي فرصتك الأفضل!
جوندي هورنرأستاذ (الفيزياء الفلكية)، جامعة جنوب كوينزلاند
تم إعادة نشر هذه المقالة محادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. واصل القراءة المقالة الأصلية.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”
More Stories
اكتشف العلماء “مفاجأة” ستغير فهمنا للكون
ما الذي تسبب في التسارع اللاجاذبي لزائرنا المجري الأول؟
ثقب الأوزون: لماذا تحترق الحياة البرية في القطب الجنوبي في الشمس