تلتقط صورة تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا نظام النجوم الثلاثي. مصدر الصورة: NASA، ESA، G. Duchene (Universite de Grenoble I)؛ معالجة الصور: جلاديس جوبر (ناسا/ الجامعة الكاثوليكية الأمريكية)

ناساس تلسكوب هابل الفضائي لقد التقط صورة مذهلة لثلاثة نجوم، بما في ذلك النجم المتغير HP Tau، في سديم انعكاسي. لا تزال نجوم T Tauri الشابة، التي لم تخضع بعد للاندماج النووي، محاطة ببقايا سحب الغبار والغاز التي تشكلت منها، مما يسلط الضوء على المراحل الأولى من تكوين النجوم ونمو الأقراص الكوكبية.

في هذه الصورة الجديدة التي التقطها تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا، يتوهج ثلاثة نجوم مبهرة من التجويف المقعر لسديم الانعكاس، مثل النمط الجغرافي الكوني المتوهج. يتكون هذا النظام النجمي الثلاثي من نجوم متغيرة HP Tau وHP Tau G2 وHP Tau G3. يُطلق على HP Tau اسم نجم T Tauri الذي لم يبدأ بعد الاندماج النووي، ولكنه بدأ في التطور إلى نجم يعمل بوقود الهيدروجين مثل شمسنا.

يبلغ عمر نجوم T Tauri عادة أقل من 10 ملايين سنة. وبالمقارنة، يبلغ عمر شمسنا حوالي 4.6 مليار سنة. غالبًا ما يتم العثور عليها محاطة بسحب من الغبار والغاز.

يكشف المربع الموجود في الصورة الأرضية عن موقع رؤية هابل في السياق الأوسع لهذا النظام النجمي الثلاثي. مصدر الصورة: NASA، ESA، G. Duchene (Universite de Grenoble I)؛ معالجة الصور: جلاديس جوبر (ناسا/ الجامعة الكاثوليكية الأمريكية)؛ الصورة الداخلية: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA/TA Rector (جامعة ألاسكا أنكوراج/NOIRLab التابع لمؤسسة NSF)

مثل كل النجوم المتغيرة، يتغير سطوع HP Tau بمرور الوقت. ومن المعروف أن نجوم دي دوري لها تقلبات دورية وعشوائية في سطوعها. قد تكون الاختلافات العشوائية بسبب الطبيعة الفوضوية للنجم الشاب، أي عدم الاستقرار في القرص المتراكم من الغبار والغاز المحيط بالنجم، حيث تسقط المواد من القرص على النجم وتستهلك وتحترق على سطح النجم. قد تحدث تغيرات دورية عندما تدور البقع الشمسية العملاقة داخل وخارج نطاق الرؤية.

تلتف سحابة الغاز والغبار حول النجوم، وتتألق بضوءها المنعكس. لا تبعث السدم الانعكاسية الضوء المرئي بنفسها، ولكنها تتألق عندما ينعكس الضوء القادم من النجوم القريبة من الغاز والغبار، مثل الضباب الذي ينيره وهج المصابيح الأمامية للسيارات.

يقع HP Tau على بعد حوالي 550 سنة ضوئية في كوكبة الثور. درس هابل HP Tau.