نوفاك ديوكوفيتش استبدل بن شيلتون بإيماءة “أغلق الخط”.

بقلم سايمون بريجز في نيويورك

سخر نوفاك ديوكوفيتش من خصمه المهزوم بن شيلتون بإيماءة “أغلق الهاتف” بعد فوزه في نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة بمجموعات متتالية.

واستغل شيلتون، البالغ من العمر 20 عاماً، هذا الاحتفال الفريد بعد فوزه في ربع النهائي على مواطنه فرانسيس تيافو، حيث تلقى مكالمة هاتفية، ثم أغلق الخط واقترح أن يتم “الاتصال به”.

لذلك عندما سدد شيلدون ضربة أمامية أخيرة في الشباك، شعر ديوكوفيتش وكأنه يضع الشاب المتظاهر في مكانه وهو يردد أفعاله.

وبفوز ديوكوفيتش 6-3 و6-2 و7-6، عادل الرقم القياسي الذي يحمله بيل تيلتون، أعظم لاعب أمريكي في فترة ما بين الحربين العالميتين، والذي دام 94 عاماً. إنهما الرجلان الوحيدان اللذان وصلا إلى نهائيات بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 10 مرات.

وبالنظر إلى براعة ديوكوفيتش المعتادة، يبدو من المفاجئ أن زياراته التسع السابقة جلبت له ثلاثة ألقاب فقط، وهي نسبة نجاح تبلغ 33 في المائة، وسيحرص على تحسينها يوم الأحد.

لقد كان تعليمًا كلاسيكيًا نقله ديوكوفيتش إلى العشرات من التحديات الشابة على مر السنين. في سن العشرين، يذكرنا إنجاز شيلدون بالمراهق بوريس بيكر عندما استخدم إرساله القوي باليد اليسرى للتغلب على الرجال الأكبر سنًا. لكن شيلدون لا يزال خاملاً للغاية، كما أن ديوكوفيتش ماهر في كشف نقاط ضعف خصمه.

كان هناك تلميح لموهبة شيلدون في المباراة الافتتاحية. بصفته لاعبًا في لعبة النرد، نجح في تحقيق هدفين كبيرين قبل أن يسدد الكرة في الشباك ويضيع كل نقطة بتسديدة مباشرة.

كان المشجعون في ملعب آرثر آش متوترين بالفعل بسبب حماسة هذا الشاب الشجاع. لكن ديوكوفيتش يعرف كيف يحاصر هذه الأنواع من المبتدئين. لقد تجنب الخطر بضربة أمامية فائزة وإرسال دقيق قبل أن يؤسس تدريجياً إيقاع المقياس الذي جعله أنجح رجل في تاريخ التنس.

في هذه المرحلة، يبدو شيلدون وكأنه لاعب من جيل TikTok – رجل يسجل نقاطًا مذهلة ولكنه لا يستطيع الحفاظ على دقته لفترة طويلة ضد النخبة. لقد رأى رجلين يصلان إلى هذه النقطة من قبل في فرانسيس تيافو وتومي بول، لكن لم يقدم أي منهما قتالًا متسقًا.

ديوكوفيتش في فئة مختلفة تمامًا عن هؤلاء الرجال، وقد نجح في تعطيل معظم أسلحة شيلدون. تعجب من إرسال شيلدون الذي تبلغ سرعته 143 ميلاً في الساعة في المباراة الافتتاحية للمجموعة الثانية. كسرها ديوكوفيتش وفاز بالنقطة على أي حال.

نعم، قد تبدو سرعة 143 ميلاً في الساعة سريعة – وكان هذا رقمًا أعلى من أي شخص آخر تم نشره في هذا الحدث، مع وجود أمريكي آخر، تايلور فريتز، في المركز الثاني على قائمة المتصدرين بسرعة 142 ميلاً في الساعة. ولكن بينما وصل شيلتون إلى هذا الرقم مرتين، إلا أنه كان لا يزال على بعد 6 أميال من أفضل رقم له في السباق.

إذا حكمنا من خلال الدوائر الحمراء حول أكتاف شيلدون – وهي دليل على أنه كان يرى معالج “الحجامة” – فإنه يشعر بضغط مخاضه الأخير. فهو لم يصل إلى نصف نهائي الفردي هنا فحسب، بل وصل أيضًا إلى نفس المرحلة في الزوجي المختلط، على الرغم من أن مشواره في زوجي الرجال انتهى في الجولة الأولى.

وعندما يصبح أكثر خبرة، فمن المحتمل أن يدرك أن هذا عبء عمل كبير جدًا. حدثت الإصابة يوم الخميس عندما أصيب في أوتار الركبة أثناء خروج الزوجي المختلط مع شريكه تايلور تاونسند. ولحسن الحظ أن حركته لم تتأثر أمام ديوكوفيتش. ربما لم يكن مثيراً مثل معاصره كارلوس ألغارز.

كان هناك خطر طفيف في نهاية المجموعة الثالثة. كسر شيلدون الإرسال لأول مرة في المباراة ليتقدم 4-4، ثم كسر الإرسال مرة أخرى ليحصل على شوط فاصل. لكن ديوكوفيتش، الجدار الصلب، حجب بصيص الأمل الصغير هذا من خلال لعب لا تشوبه شائبة. أحدث سجل له في كسر التعادل في البطولات الكبرى كان P16 W15، باستثناء نهائي ويمبلدون ضد Algaraz، وتغلب على التحدي لإنهاء المهمة في ساعتين و41 دقيقة.

أنهى شيلدون الضربات القاضية بـ30 ضربة ناجحة، لكن عدد ضربات الآص لديه – الذي كان في السابق يتجاوز 15 ضربة في كل مباراة – كان خمسة فقط. قد يكون هذا هو السبب جزئيًا في عودة ديوكوفيتش التي لا تضاهى، لكنه كان أيضًا أكثر تأثيرًا على الكتف.

كان ديوكوفيتش أنيقًا جدًا بالنسبة لشيلدون: لقد حدث ذلك