يستعد مانشستر سيتي للعب أكبر مباراة لكرة القدم للأندية يوم السبت.

يشيرون إلى عام 1999 عندما انسحب سيتي لأول مرة من أول قسمين لكرة القدم الإنجليزية. لقد سئموا الآن من استدعاؤهم بالدوري الأول ، لكن لاحقًا أطلق عليهم القسم الثاني.

بعد أربعة أيام من فوز مانشستر يونايتد بدوري أبطال أوروبا ، لعب سيتي دور كيلينجهام في نهائي ملحق القسم الثاني.

كانت إميلي بروبين ، وهي طالبة تبلغ من العمر 17 عامًا في ذلك الوقت ، من بين 38000 من مشجعي المدينة “الغاضبين” في ويمبلي بعد تقدم كيلينجهام 2-0 في وقت متأخر.

يقول: “لقد كان مشجعو يونايتد وليفربول في الكلية والتنمر المستمر”.

“كنت أرتعش في صدر والدي:” أنت لا تفهم الحزن الذي يجب أن أتعامل معه. فاز يونايتد بالثلاثية ، ولا يمكننا حتى الخروج من القسم الثاني! “

ما حدث بعد ذلك غير مسار تاريخ النادي.

‘الأمر صعب ، نعلم أننا لن نكون سعداء’

بعد فوزه بخمسة ألقاب من 1968-1976 ، أصبح سيتي أضحوكة في أواخر التسعينيات. في طريقهم للفصل مرتين خلال ثلاث سنوات ، كان لديهم ستة مديرين في 17 شهرًا.

تتذكر إميلي أن موسم 1998-1999 بدأ “بجو احتفالي”. كنا نظن ، “نحن هنا الآن – يمكننا احتضانها”.

عندما بدأ البلوز يهتفون “نحن لسنا حقًا” هتف مشجعو المباراة “لم تعد مشهورًا”. لكنهم كانوا هناك ، حيث أثبتوا ما متوسطه 28261 لكل حشد على طريق مين. كان في القسم الثاني حشود أكبر في المدينة من الرحلة الأولى قبل ثلاث سنوات.

يقول بيتر كونور البالغ من العمر 41 عامًا: “استمر الجميع في العمل – طورنا عقلية الحصار”. “طمأنك يونايتد بأننا نقوم بعمل جيد. هذا هو أدنى مستوى لدينا على الإطلاق ، لذا حان الوقت لإظهار دعمك.”

قاد الفريق إلى المباراة النهائية ، والتي قبلها قال المغني وكاتب الأغاني المدعوم من المدينة نويل غالاغر مازحًا “على الأقل لن يتم القضاء علينا”.

كانت النتيجة 0-0 قبل تسع دقائق من نهاية المباراة على ويمبلي. ولكن بعد ذلك أعطى كارل أسابا جيلينجهام الصدارة. قبل ثلاث دقائق على نهاية المباراة ، حوّل روبرت تايلور النتيجة 2-0.

يقول والد روي البالغ من العمر 77 عامًا: “عندما بدأت مهمة كيلينجهام الأولى ، بدأ صبي أمامنا في البكاء وكان والده يريحه”.

“عندما دخل الثاني ، كانت فلة تبكي وكان الابن يريح والده.

“أنت لا تدعم المدينة من أجل النجاح – أنت تدعمهم في لحظات كهذه. بعد التعمق أكثر ، أرى أي نجاح الآن كمكافأة كبيرة لإيماننا.”

“يجعل الناس يفكرون فيما تعنيه”

تقول الأسطورة أن غالاغر كان أحد مشجعي المدينة الذين غادروا في البداية ، واستقال لقضاء موسم آخر في الدرجة الثالثة.

من غير المحتمل أن يغادر بيتر قريبًا. كان يلعب على عكازين وقد كسر في ساقه. عادت إميلي من الفرقة لأنها تركت قلعتها في مقعدها.

لكن مع مرور 89 دقيقة و 42 ثانية على مدار الساعة ، نجح كيفن هارلوك في تقليص الهدف. تمت الإشارة إلى خمس دقائق من وقت التوقف. في 94 دقيقة وثماني ثوان ، غادر بول دجيكوف المنزل 2-2 ولديه وقت إضافي.

أنقذ نيكي ويفر ركلتي جزاء في التصويب لضمان ترقية السيتي.

تقول إميلي: “في كل مكان حولي ، كان الرجال البالغون يبكون ، وكان ذلك يحطم قلوبهم”. “وبعد ذلك سجل ديكوف ، وهذا محير.

“نظرًا لأن مستقبل النادي كان غير مؤكد إلى حد كبير ، فإنه يجعل الناس يفكرون فيما يعنيه ذلك. هل كان من الممكن أن يهربوا من موسم آخر في هذا القسم؟ تنظر إلى الوراء وتقول ،” ماذا لو لم نفعل ذلك؟ “

كما فعل سيتي تحت قيادة جو رويال ، فمن غير المرجح أن يتم ترقيته إلى الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى الموسم المقبل. يعني وضعهم المالي الكئيب أنهم لا يستطيعون الحفاظ على الفريق معًا في دوري الدرجة الثانية ، كما أن صفقة عام 2002 للانتقال إلى ملعب الكومنولث – الذي أصبح ملعب الاتحاد – لم تنته بالتأكيد.

لولا الاستاد الجديد ، لما استحوذ ثاكسين شيناواترا على النادي في عام 2007 ، والأهم من ذلك ، الشيخ منصور في عام 2008.

بدون الخطة التي قدمها ، لا الفائز بلقب سيرجيو اجويرو 2012 ، لا. شركة فنسنت تصدر رعدًا في عام 2019، ولن ينادي ابني إميلي فنسنت ونويل سيرجيو.

“ كنا من بين القتلى ، لكننا أخذناها في خدودنا “

نشأ في عصر مختلف من قبل أندرو باك البالغ من العمر 53 عامًا. كان الفريق الشهير الذي فاز بلقب الدوري عام 1968 وكأس الكؤوس الأوروبية عام 1970 لا يزال حديث العهد.

يقول: “طُردنا من العمل في الثمانينيات وتم ترقيتنا ، لكنني لم أرنا أبدًا مثل هذا النوع من الأندية”. حتى أغنية “We Really Don لا” هي “نحن نعيش هذا ، لكن هذا ليس نحن حقًا”.

“كانت بنية الشخصية (1998-1999) هي التي أوجدت ما نحن عليه ، وتحلى بالنجاح الآن.”

قام أصحاب المدينة بتغيير النادي داخل وخارج الملعب لمساعدته على أن يصبح قوة مهيمنة في كرة القدم الإنجليزية على مدى العقد الماضي. لكن هذا الاستثمار غير المواقف تجاه النادي ومعجبيه.

يقول أندرو: “دائمًا ما يكون لدينا أناس يرموننا”. “ينتظر الناس أن يشعر أصحابنا بالملل ويغادرون ، لكنهم ابتكروا تقليدًا سيدوم لأجيال.

“ما زلنا لا نملك الفضل الذي نستحقه. فاز ليفربول بالدوري و إنهم “أفضل فريق على الإطلاق”. نحن اربح ثلاثية إنه “حسنًا ، لم تفز بدوري الأبطال”. “

تقول إميلي: “أنت دائمًا تقول” هل تدعم المدينة؟ للأسف ، يا له من عار “. الآن نتخلص من شيء” المال “طوال الوقت. أشعر أنني يجب أن أحمي أنفسنا باستمرار.

“ربما فزنا باليانصيب ، لكن ماذا سنفعل؟ ابتعد؟ قبل كل شيء ، لقد نجحنا؟ لقد سجلنا لنكون مخلصين لنادينا.”

سباق دوري أبطال أوروبا “ يأسر مخيلة الجماهير ”

يرى أندرو أن الفوز بدوري أبطال أوروبا هو “المربع الأخير الذي يحتاج إلى وضع علامة” و “الفوز على تشيلسي في بورتو” ، وهي الطريقة المثلى لبدء دورة من 10 سنوات من الهيمنة الأوروبية ، مع الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي بدءًا من 10. – الهيمنة المحلية عام 2011.

مثل العديد من مشجعي سيتي القدامى ، لم يكن بيتر “قلقًا أبدًا” بشأن نجاح أوروبا.

يقول: “الأمر كما كنا المتمردون في دوري الأبطال ، لكن الطريقة التي لعبنا بها في أوروبا هذا الموسم غيرت الأمور. لقد استحوذت على مخيلة ما يسمى بالمراوح القديمة.

“سواء فزنا أو خسرنا يوم السبت ، نشعر الآن أننا جزء حقيقي من النخبة الأوروبية.”

ستكون إميلي واحدة من المحظوظين لتقول “كنت” في كل من نهائي الملحق ونهائي دوري أبطال أوروبا.

يقول: “إذا لم نفز بها ، فسيظل الموسم المقبل موجودًا دائمًا”. “وهذا ليس سيئا مثل أن يتم دفعك إلى الدرجة الثانية.”