ستصطدم المركبة الفضائية التي تبلغ تكلفتها عدة ملايين من الدولارات بكويكب بحجم ملعب كرة قدم على نطاق كامل غير مسبوق. اختبار الدفاع الكوكبي وكالة الفضاء الأمريكية ناسا مساء الاثنين.

اصطدمت المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 570 كيلوغرامًا (1257 رطلاً) ، والتي تحمل اسم Dart – وهي اختصار لاختبار انحراف الكويكب المزدوج – بالكويكب ديمورفوس بسرعة عالية وتم ضبطها على التدمير الذاتي في حوالي الساعة 7 مساءً بالتوقيت الشرقي.

يجب أن يحدث تصادم بين الكويكب والمركبة الفضائية – وهو بحجم آلة البيع مع صفيفتين شمسيتين مستطيلتين – على بعد حوالي 6.8 ميل (11 مترًا) من الأرض.

كان الغرض من التجربة هو تحديد ما إذا كان اصطدام مركبة فضائية عمدا بكويكب سيكون وسيلة فعالة لتغيير مسارها ومنع حدث يوم القيامة على الأرض. فشلت إستراتيجية مماثلة نسبيًا تتضمن صاروخًا نوويًا بدلاً من مركبة فضائية غير مأهولة في نقطة حاسمة في حبكة فيلم Morgan Freeman الخيالي عن الكوارث الكوكبية لعام 1998. تأثير عميق.

لا يشكل التدمير الذاتي لشركة Dart أي تهديد للبشرية. ناسا وقال المتحدث جلين ناجل.

وقال ناجل إن اختبار يوم الاثنين كان الأول من بين “مهام دفاع كوكبية”.

وقال ناجل “نريد الحصول على فرصة أفضل من الديناصورات قبل 65 مليون سنة” ، مشيرًا إلى النظرية القائلة بأن زواحف ما قبل التاريخ التي كانت تحكم الأرض قد تم القضاء عليها عندما اصطدم كويكب بالكوكب.

وأضاف ناجل: “كل ما يمكنهم فعله هو البحث عن أعلى والذهاب ،” يا كويكب “.

على الرغم من أنه لا يوجد كويكبات معروفة يزيد حجمها عن 459 قدمًا (140 مترًا) لديها فرصة كبيرة لضرب الأرض في القرن المقبل ، فمن المقدر أنه تم تحديد 40 ٪ فقط من تلك الكويكبات حتى الآن.

ستشهد الكاميرات والتلسكوبات الانهيار ، لكن الأمر سيستغرق أيامًا أو حتى أسابيع لتحديد ما إذا كان قد غير بالفعل مدار الكويكب.

بلغ اختبار الدفاع الكوكبي البالغ 325 مليون دولار ذروته يوم الاثنين ، حيث بدأ بإطلاق دارت في الخريف الماضي.

ساهمت رويترز ووكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.