تمثيل فني لـ IXPE في مدار الأرض. الائتمان: ناسا
ناساعيون جديدة للأشعة السينية مفتوحة وجاهزة للاكتشاف!
بعد أن أمضى أكثر من شهر في الفضاء ، يعمل مستكشف التصوير بالأشعة السينية (IXPE) ويقوم بالفعل بالتركيز على بعض أكثر الأشياء سخونة وطاقة في الكون.
مشروع مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الإيطالية ، IXPE هو أول مختبر فضاء مخصص لدراسة قطبية الأشعة السينية القادمة من كائنات مثل النجوم المتفجرة والثقوب السوداء. يصف الاستقطاب كيف يعتمد ضوء الأشعة السينية على وقت انتقاله في الفضاء.
قال مارتن ويسكوب ، كبير المحللين في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هنتسفيل ، ألاباما: “تمثل بداية الملاحظات العلمية لـ IXPE فصلًا جديدًا في علم فلك الأشعة السينية”. “هناك شيء واحد مؤكد: يمكننا توقع ما هو غير متوقع”.
كاسيوبيا هي بقايا مستعر أعظم. الائتمان: X-Ray: NASA / CXC / SAO ؛ البصريات: NASA / STScI
أطلقت IXPE صاروخ فالكون 9 في 9 ديسمبر في مدار 370 ميل (600 كم) فوق خط الاستواء على الأرض. صعود المرصد الذي يوفر المسافة اللازمة لتركيز الأشعة السينية على كاشفاته ، ديسمبر. تم استخدامه بنجاح يوم 15. خلال الأسابيع الثلاثة التالية ، قام فريق IXPE بفحص القدرة على المناورة وقدرات الماوس للشاشة وقام بمحاذاة التلسكوبات.
خلال هذه التجارب ، أشار الفريق إلى IXPE في هدفين ساطعين للمعايرة: 1ES 1959 + 650 ، مجرة تعمل بالثقب الأسود تتمحور حول طائرات فضائية ؛ و SMC X-1 ، نجم ميت دوار ، أو بولسار. سهّل سطوع هذين المصدرين على فريق IXPE رؤية مكان سقوط الأشعة السينية في اكتشاف حساسية الاستقطاب في IXPE وإجراء تغييرات صغيرة في محاذاة التلسكوبات.
ما التالي بالنسبة لـ IXPE؟
في 11 يناير ، بدأت IXPE في مراقبة بقايا نجم عملاق ، وهو أول هدف علمي رسمي لها – Cassiopeia A أو Cause A ، الذي انفجر قبل حوالي 350 عامًا في مستعر أعظم. درب التبانة المجرة. تمتلئ السوبرنوفا بالطاقة المغناطيسية ، مما يؤدي إلى تسريع الجسيمات إلى سرعة الضوء وتحويلها إلى مختبرات لدراسة الفيزياء المكثفة في الفضاء.
يوفر IXPE معلومات حول بنية المجال المغناطيسي لـ Cas A ، والتي لا يمكن ملاحظتها بأي طريقة أخرى. من خلال دراسة استقطاب الأشعة السينية ، يمكن للعلماء تطوير بنية مفصلة لمجالها المغناطيسي والأسس التي تقوم عليها هذه الجسيمات بتسريع.
تدوم ملاحظات IXPE حول السبب A حوالي ثلاثة أسابيع.
قال فايسكوب: “قياس قطبية الأشعة السينية ليس بالأمر السهل”. “تحتاج إلى جمع الكثير من الضوء ، ويعمل الضوء غير المستقطب مثل ضوضاء الخلفية. قد يستغرق الأمر بعض الوقت لاكتشاف الإشارة المستقطبة.”
المزيد عن مهمة IXPE
ينقل IXPE البيانات العلمية عدة مرات في اليوم إلى محطة أرضية تديرها وكالة الفضاء الإيطالية في ماليندي ، كينيا. تنتقل البيانات من محطة ماليندي إلى المعالجة والتحليل في مركز عمليات مهام IXPE التابع لمختبر بولدر في مختبر بولدر لفيزياء الغلاف الجوي والفضاء (جامعة كولورادو) ، ثم في مركز الأداء العلمي التابع لـ IXPE في ناسا مارشال. البيانات العلمية لـ IXPE متاحة للجمهور من مركز أبحاث العلوم الفلكية عالي الطاقة التابع لناسا في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينفيلد بولاية ماريلاند.
يخطط فريق عمل مارشال للعلوم الملاحظات العلمية بالاشتراك مع فرقة العمل المعنية بـ LASP. وتخطط البعثة لتعقب أكثر من 30 هدفًا مخططًا لها في عامها الأول. ستستكشف المهمة ثقوبًا سوداء فائقة الكتلة بعيدة مع نفاثات جسيمية قوية تضيء المجرات المضيفة لها. يدرس IXPE أيضًا الزمكان الملتوي حول الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية ويقيس دورانها. تشمل الأهداف الأخرى المخطط لها أنواعًا مختلفة من النجوم النيوترونية ، مثل النجوم النابضة والمغناطيس. لقد خصص الفريق العلمي حوالي شهر واحد لمراقبة الأجسام الأخرى المثيرة للاهتمام التي تظهر في السماء أو تكون ساطعة بشكل غير متوقع.
IXPE هي شراكة بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الإيطالية مع شركاء ومتعاونين علميين في 12 دولة. بول ايروسبيس ، ومقرها في برومفيلد ، كولورادو ، وتدير عمليات المركبات الفضائية.