لقى ما لا يقل عن 79 شخصا مصرعهم وأنقذ أكثر من 100 بعد انقلاب قارب صيد قبالة سواحل جنوب اليونان.

لكن المسؤولين اليونانيين والمنظمة الدولية للهجرة يقولون إن مئات المهاجرين ربما كانوا على متنها.

أسوأ حطام سفينة قبالة اليونان هذا العام.

ونزل القارب على بعد نحو 50 ميلا (80 كيلومترا) جنوب غربي بيلوس بعد أن قال خفر السواحل إنه رفض المساعدة.

وقال خفر السواحل إن طائرة تابعة لوكالة الحدود الأوروبية فرونتكس شوهدت في المياه الدولية في ساعة متأخرة من مساء الثلاثاء. وأضافت أنه لم يكن أحد على متن الطائرة يرتدي سترة نجاة.

وبعد ساعات ، انقلب القارب وغرق ، مما أدى إلى عملية بحث وإنقاذ ، ثم تعقّدت بفعل الرياح العاتية.

قال هاتف الإنذار ، وهو خط مساعدة طوارئ للمهاجرين الذين يواجهون مشاكل في البحر ، إن الناس ربما كانوا يخشون مقابلة السلطات اليونانية لأنهم كانوا على دراية بـ “ممارسات الإعادة القاسية والمنهجية” في البلاد.

وأضاف هاتف الإنذار أن خفر السواحل اليوناني “علم منذ عدة ساعات أن السفينة كانت في محنة” وأن السلطات “أبلغت من مصادر مختلفة” أن القارب كان في مأزق.

وقيل إن القارب كان مسافرا من ليبيا إلى إيطاليا وأن معظم ركابه من الرجال في العشرينيات من العمر.

كان هناك ما بين 500 و 700 ناجٍ على متن القارب وحذر مدير الصحة الإقليمي يانيس كارفليس من مأساة غير مسبوقة: “كان عدد الأشخاص على متن القارب أعلى بكثير من السعة المسموح بها لهذا القارب”.

في مقابلة مع التلفزيون العام ، قال قائد خفر السواحل نيكولاوس أليكسيو إن زملائه رأوا السفينة مليئة بالناس والقارب يغرق في أعمق جزء من البحر الأبيض المتوسط.

لم يتم الإعلان عن جنسيات المتوفين بعد. تم نقل الناجين إلى مدينة كالاماتا ، وعولج الكثير منهم في المستشفى من انخفاض حرارة الجسم أو إصابات طفيفة.

وأعربت الرئيسة اليونانية كاترينا ساكيلاروبولو ، التي زارت شخصيا بعض الأشخاص الذين تم إنقاذهم ، عن حزنها على أولئك الذين غرقوا.

جاء الغرق قبل الانتخابات اليونانية في 25 يونيو وأوقف القادة السياسيون حملتهم الانتخابية. ستجرى المناقشة الانتخابية مساء الخميس.

اليونان هي إحدى الطرق الرئيسية المؤدية إلى الاتحاد الأوروبي للاجئين والمهاجرين من الشرق الأوسط وآسيا وأفريقيا.

في الشهر الماضي ، تعرضت الحكومة اليونانية لانتقادات دولية بسبب مقطع فيديو يظهر إجلاء قسريًا لمهاجرين يهربون في البحر.

وصل أكثر من 70 ألف لاجئ ومهاجر إلى البلدان الرائدة في أوروبا هذا العام ، ووصل الغالبية العظمى منهم إلى إيطاليا ، وفقًا لبيانات الأمم المتحدة.