أعلن ميتش ماكونيل، الأربعاء، أنه يعتزم التنحي عن زعامة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ بعد الانتخابات العامة في تشرين الثاني/نوفمبر.

منذ ما يقرب من 20 عامًا، اعتمد الجمهوريون على المشرع الفعال في ولاية كنتاكي لتمرير الأولويات المحافظة.

منذ أن أعلن الخبر، تحركت واشنطن بسرعة للتكهن بمن سيحل محل ماكونيل، الذي نجح في السنوات الأخيرة في الحفاظ على تماسك حزبه المنقسم بمهارة.

ويواجه أولئك الذين يتنافسون على خلافة ماكونيل، البالغ من العمر 82 عاماً، احتمالاً صعباً لجذب الفصائل المتنافسة في الحزب. وفي نهاية المطاف، يجب أن يحظى البديل بدعم أغلبية الجمهوريين في مجلس الشيوخ.

فيما يلي بعض الخلفاء المحتملين.

وفي يوم الخميس، أصبح أول مشرع يعلن رسميا عن ترشحه لعضوية مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس.

خدم السيد كورنين ذات مرة في فريق قيادة ماكونيل ولا يزال أحد المقربين من سياسي كنتاكي. ويُنظر إليه على نطاق واسع على أنه عضو قوي في مجلس الشيوخ بسبب خبرته التشريعية التي تمتد إلى 22 عامًا.

وأشار في بيان أعلن فيه ترشحه لمنصب ماكونيل، إلى هذه الخبرة.

“أطلب من زملائي الجمهوريين أن يمنحوني الفرصة لمتابعة الرئيس [Mitch] ماكونيل. قال السيد كورنين: “لقد تعلمت الكثير خلال فترة وجودي داخل وخارج قيادة مجلس الشيوخ”. “طوال فترة ولايتي، قمت ببناء سجل حافل من الاستماع إلى الزملاء والسعي إلى التوصل إلى توافق في الآراء، بينما كنت أقود المعركة لوقف السياسات السيئة. مضر بأمتنا والقضية المحافظة”.

وقد يكون وجوده خارج القيادة ميزة أيضًا، لأنه لم يشارك في الصفقة الأخيرة لتمرير المساعدات الخارجية في مجلس الشيوخ. ولم يكن جزءًا من مفاوضات أمن الحدود الفاشلة التي أثبتت عدم شعبيتها في المؤتمر الجمهوري.

وبينما قام السيد كورنين بتكليف السيد ترامب في الماضي، فقد أيد الرئيس السابق الشهر الماضي. ولم يدعم تحدي ترامب، الأمر الذي أنقذه من إثارة غضب حركة ماغا.

وعادة ما يكون ثون هو أول من يُذكر بين “الرؤساء الثلاثة”، الذين يُنظر إليهم على أنهم أفضل المرشحين لتولي قيادة ماكونيل.

ويحتل سناتور داكوتا الجنوبية حاليًا المرتبة الثانية في قيادة الحزب الجمهوري بعد ماكونيل، وهو معروف داخل حزبه بأنه جامع تبرعات ماهر. ويُنظر إليه أيضًا على أنه قوة معتدلة بين الجمهوريين الذين تحولوا بشدة إلى اليمين تحت قيادة الرئيس السابق دونالد ترامب.

لكن منصب ثون في القيادة يمكن أن يقوض طموحه لخلافة ماكونيل. وقد أوضح بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ، وخاصة أولئك المتحالفين مع ترامب، أنهم يفضلون زعيما جديدا.

يشار إلى أن السيد ثون أيد ترشيح الرئيس السابق قبل أيام فقط من إعلان السيد ماكونيل. كما أيد ترامب المنافس الجمهوري لسيناتور داكوتا الجنوبية في الانتخابات التمهيدية في عام 2022.

بصفته رئيسًا للمؤتمر الجمهوري، يتمتع باراسو بموقع مؤثر داخل قيادة الحزب في مجلس الشيوخ – ولم يتفوق على ترامب أبدًا.

وستكون هذه وصفة ضرورية لكسب دعم العديد من زملائه الجمهوريين إذا أراد الاستمرار في قيادة ماكونيل.

وكان باراسو ثاني عضو في مجلس الشيوخ يؤيد ترشيح ترامب قبل الحملة التمهيدية لعام 2024، وقد دعم قوة المرشحين المرتبطين بالرئيس السابق.

وعندما سُئل عما إذا كان يريد الترشح لمقعد ماكونيل، رفض بسرعة أسئلة الصحفيين، قائلاً إنه كان يركز على نتائج الانتخابات في نوفمبر.

عندما تحدى سكوت ماكونيل قبل 15 شهرا، أثار غضب العديد من زملائه الجمهوريين.

كما أحرق الجسور معهم من خلال اقتراح مراجعة العديد من البرامج الفيدرالية الشعبية – مثل الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي – كل خمس سنوات.

وحتى ترامب، الذي يدعم السياسي من فلوريدا، حذر سكوت من “توخي الحذر” بشأن توصياته السياسية.

وفي حين أن فرص سكوت في الترشح مرة أخرى أو الفوز بالقيادة تبدو ضئيلة، إلا أنه يؤكد أن مجلس الشيوخ يحتاج إلى قيادة جديدة. وقد تردد صدى هذا الشعور في بيان شاركه ماكونيل بعد إعلانه.

وقال سكوت: “لقد كنت مؤمنًا واضحًا جدًا منذ فترة طويلة بأننا بحاجة إلى قيادة جديدة في مجلس الشيوخ لتمثيل ناخبين والقضايا التي أرسلنا إلى هنا لمحاربتها”.

على الرغم من أن أربعة رجال هم المرشحون الأكثر ترجيحًا، إلا أن الكابيتول هيل يمكنه دائمًا مفاجأة المراقبين السياسيين. ففي نهاية المطاف، لم يكن قِلة من الناس يعتبرون عضو الكونجرس عن ولاية لويزيانا مايك جونسون مرشحاً محتملاً لمنصب رئيس مجلس النواب.

وقد يكون السيناتور ستيف داينز من مونتانا منافسًا قويًا على هذا المنصب. وهو يقود حاليًا كتلة أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الوطنيين ويقود جهود الحزب لاستعادة الأغلبية في مجلس الشيوخ.

ويشعر العديد من الجمهوريين بالتفاؤل بشأن فرصهم بفضل جهوده، وقد يؤدي فوز الحزب في الانتخابات في نوفمبر إلى تعزيز مكانة السيد داينز. وكما ذكرت صحيفة بوليتيكو، شجع ترامب أيضًا المرشح الجمهوري من ولاية مونتانا على الترشح لمنصب رئيس مجلس الإدارة.

ويُنظر إلى السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا، والذي شغل منصب نائب رئيس المؤتمر الجمهوري حتى يناير، على أنه مرشح محتمل آخر ومؤيد موثوق للسيد ترامب.