حصل العلماء في جامعة إدنبرة على أكثر من 40 مليون جنيه إسترليني ، بما في ذلك البحث في أجزاء غير معروفة من الحمض النووي.

منح مجلس البحوث الطبية (MRC) 46.3 مليون جنيه إسترليني لوحدة علم الوراثة البشرية في MRC في جامعة إدنبرة.

وقال العلماء إن عملهم يمكن أن يساعد في النهاية الأشخاص الذين يعانون من أمراض وراثية والسرطان.

98٪ من هذا العمل يتضمن البحث عن الحمض النووي.

سيدعم التمويل لمدة خمس سنوات البحث في “الجينوم المظلم” – الذي كان يُشار إليه سابقًا باسم الحمض النووي “غير المرغوب فيه”.

من المأمول أن يساعد هذا العمل في تقديم رؤى جديدة حول الأمراض الوراثية المعقدة.

منذ أن تم تسلسل الجينوم البشري لأول مرة في عام 2003 ، ركزت الأبحاث بشكل أساسي على مناطق الحمض النووي التي تحتوي على تعليمات لصنع البروتينات ، وهي اللبنات الأساسية لجميع الكائنات الحية.

ومع ذلك ، فإن هذه تشكل 2٪ فقط من الثلاثة مليارات حرف التي تشكل الجينوم البشري.

تُعرف نسبة 98٪ المتبقية من الحمض النووي البشري بالمادة المظلمة أو الجينوم المظلم ، والذي ليس له معنى أو غرض واضح.

في البداية ، اعتقد بعض علماء الوراثة أن الجين المظلم كان مجرد دنا خردة – بقايا جينات محطمة لم تعد صالحة.

ومع ذلك ، اعتقد آخرون أن الجين المظلم كان أكثر أهمية لفهم الجنس البشري لأنه كان من المستحيل أن يحتوي الحمض النووي البشري على الكثير من الجينات عديمة الفائدة بدون سبب.

قال العلماء إنه يجب أن يكون هناك سبب تطوري للحفاظ على حجم الجينوم.

يُعتقد أن الوظيفة الأساسية للجين المظلم هي عملية فك التشفير أو تنظيم التعبير عن الجينات المنتجة للبروتين.

يساعد في التحكم في كيفية عمل الجينات استجابة لجميع الضغوطات البيئية التي تواجهها أجسام البشر طوال حياتهم.

تشمل هذه الضغوطات النظام الغذائي والتوتر والتلوث والتمارين الرياضية والنوم.

وهذا ما يسمى علم التخلق – دراسة كيف يمكن لسلوك الفرد وبيئته أن يسبب تغيرات تؤثر على طريقة عمل جيناتهم.

يتغير علم التخلق الخاص بك مع تقدم العمر ، اعتمادًا على المكان الذي تعيش فيه وكيف تعيش.

لا يغير علم التخلق رمز الحمض النووي ، ولكنه يتحكم في الوصول إلى الجينات ، وهذا يلعب دورًا مهمًا في تطور السرطان.

يمثل تمويل MRC استثمارًا كبيرًا في أبحاث الجينات في المملكة المتحدة ، مما يسمح لعلماء جامعة إدنبرة بالتركيز أكثر على هذه المجالات الأقل شهرة من الحمض النووي.

سوف يستخدمون البحث التعاوني والتقنيات الجديدة لتطوير فهم أكبر للأمراض الوراثية.

قالت البروفيسور ويندي بيجمور ، مدير وحدة الجينوم البشري في MRC في جامعة إدنبرة: “من المثير أن لدينا الآن المزيد من بيانات تسلسل الجينوم البشري ، لكننا نحتاج إلى تحويل هذه البيانات إلى معرفة حول كيفية عمل الجينوم البشري في الصحة والمرض.

“سيساعدنا هذا التمويل الجديد على مواجهة هذا التحدي معًا ، باستخدام الخبرة التجريبية والحاسوبية لفهم الأمراض وإدارتها وعلاجها بشكل أفضل ، وفي النهاية تحسين حياة الأشخاص الذين يعيشون مع أمراض وراثية وأمراض سرطانية.”