في وقت مبكر من صباح الخميس في ديربورن بولاية ميشيغان، دخل الزعماء العرب الأميركيين إلى مقهى محلي لاستقبال النائب رو خانا من كاليفورنيا.
وعلى مدى الساعتين التاليتين، تحدث الزعماء عن مدى تأثرهم شخصيًا بالحرب في غزة وانتقدوا الرئيس جو بايدن بسبب ارتفاع عدد الفلسطينيين الذين قتلوا في الغارات الإسرائيلية منذ هجوم 7 أكتوبر الذي شنته حماس. واستمع بيديري خانا، منظم حملة بايدن الذي نظم الاجتماع بشكل مستقل، باهتمام.
وزادت محادثة نادرة لم تتم تصفيتها بين الجانبين من توسيع نطاقها. وبعد يوم من الاجتماعات، بدا من غير المرجح أن يعود الجانبان معًا إلى أن تغير الإدارة مسارها بشأن وقف إطلاق النار في غزة، وهو ما يعارضه كل من البيت الأبيض وإسرائيل.
وبينما من المتوقع أن يحقق بايدن النصر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي يوم الثلاثاء، يريد حلفاء الرئيس تجنب الإحراج المحتمل من حملة الديمقراطيين في ميشيغان على مستوى الولاية للتصويت “لم يحسموا أمرهم”. رفضت الجالية العربية الأمريكية في ميشيغان مقابلة أي شخص مرتبط ببايدن في الأسابيع الأخيرة والعديد من القادة – النائب الديمقراطي. وأصر آخرون – بما في ذلك رشيدة طليب – على أن تعامل بايدن مع الحرب “غير مقنع” لإرسال رسالة.
خانا، الذي دعا إلى وقف إطلاق النار، لم يسافر إلى ميشيغان نيابة عن الحملة.
ويجادل بأن الديمقراطيين لا يتعين عليهم الانتظار حتى الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء لمعرفة ما إذا كانت حملة إعادة انتخاب بايدن تواجه مشكلة في ولاية ساحة معركة يكاد يكون من المؤكد أنه لن يخسرها في نوفمبر.
قال خانا: “سأفعل يومي الاثنين والأربعاء”. “نحن بحاجة إلى تغيير المسار، وعلينا أن نفعل ذلك بسرعة.”
ويدعم بايدن إسرائيل منذ هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول التي قتل فيها مسلحو حماس 1200 شخص واختطفوا أكثر من 200 آخرين. وقد دفع الكونجرس إلى منح إسرائيل المزيد من الأسلحة والمساعدات للقبض على نشطاء حماس وإنقاذ الرهائن الإسرائيليين.
اختلف البيت الأبيض علنًا مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بشأن قضايا مثل حل الدولتين، الذي يدعمه بايدن على الرغم من معارضة نتنياهو والعديد من ائتلافه اليميني المتطرف، وعدد المدنيين الذين قتلتهم إسرائيل. وتشير تقارير وزارة الصحة في غزة إلى أن 30 ألف فلسطيني لقوا حتفهم في غزة، ثلثاهم من المدنيين.
وقال المتحدث باسم حملة بايدن، عمار موسى، في بيان، إن بايدن “يعمل بشكل وثيق وبفخر مع قادة المجتمعات الإسلامية والعربية الأمريكية”.
وقال موسى “حث اسرائيل على بذل كل ما في وسعها لتجنب سقوط ضحايا من المدنيين.” لقد نجح في الدفع باتجاه تقديم المساعدات الإنسانية إلى غزة”.
دعا خانا مراسل وكالة أسوشيتد برس للانضمام إلى بعض اجتماعاته في ميشيغان.
كان الأمر الأول هو تناول وجبة الإفطار مع النائب السابق آندي ليفين، الذي قال مازحا يوم الخميس إن المسمى الوظيفي الجديد له هو “الناشط المحلي”. ليفين هو زعيم صهيوني سابق وزعيم كنيس سابق دعا إلى حل الدولتين بين الإسرائيليين والفلسطينيين. خسر ليفين الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي قبل عامين أمام زميلته النائبة هالي ستيفنز، التي أنفقت الجماعات المؤيدة لإسرائيل عليها أكثر من 4 ملايين دولار.
وقال ليفين إنه لا يرى كيف يمكن لبايدن “الفوز بولاية ميشيغان دون تغيير المسار”.
“ماذا تعتقد أنه سيحدث إذا كانت الانتخابات غدا؟” سأل خانا.
أجاب ليفين: “سيكون الأمر كارثيا بالنسبة للديمقراطيين”.
ويدعم عضو الكونجرس الديمقراطي السابق تصويت الديمقراطيين في ميشيغان “بدون التزام” في الانتخابات التمهيدية المقبلة، قائلاً “إذا جلس الجميع في المنزل، فلن تكون لدينا طريقة لقياس ذلك”. يقول العديد من القادة في الحملة “المترددة” إنهم يريدون إرسال رسالة، لكن من الواضح أنهم لا يخططون لدعم محاولة إعادة انتخاب ترامب.
وسرعان ما وصل قادة الجالية العربية الأمريكية للانضمام إلى ليفين وخانا. وكان من بينهم مجموعة الدفاع عن المسلمين MKAGE Action ونائب المدير التنفيذي لمقاطعة واين أسد الأول. كان هناك زعماء العشب.
وردا على سؤال من خانا عن التغييرات السياسية التي يرغبون في رؤيتها، قال تورف – وهو زعيم محلي بارز – إن وقف إطلاق النار في الحرب هو مجرد البداية، وستتبعه المساعدات الإنسانية وإعادة إعمار غزة. ومطلب المجتمعات المحلية هو استئناف التمويل لوكالة الأمم المتحدة الرئيسية التي تدعم الناس في غزة، والمعروفة باسم الأونروا.
يصور القادة العرب الأميركيين في ميشيغان وحدة غير مسبوقة داخل مجتمعهم. أدى الصراع في غزة، الذي انقسم في الماضي بسبب قضايا مثل حظر الكتب وحقوق المثليين، إلى الوحدة بين الفلسطينيين واللبنانيين واليمنيين وغيرهم في دولة بها أكبر تجمع للأمريكيين العرب.
وقال تورف: “نحن في حالة عاطفية تدفع هذا الاهتمام”. “لكن إذا تعاملنا مع التغييرات التي نريدها، فسوف تهدأ تلك المشاعر”.
أثناء سفره من ديربورن لحضور حدث في آن أربور، قال خانا لوكالة أسوشيتد برس إنه اندهش من مدى “شخصية عميقة” هذه القضية بالنسبة للمجتمع و”مدى غضبها”.
وقال خانا “هذه ليست انتخابات لهذا المجتمع. إنها انتخابات عاطفية وشخصية”. “لا يمكن لأي تغيير في لغة الحملة إصلاح ذلك، فقط تغيير في السياسة.”
عقد خانا جلسة بلدية لوقف إطلاق النار بعد ظهر الخميس مع النائبة عن ميشيغان ديبي دينجل وطلاب جامعة ميشيغان. وأمضى الطلاب أكثر من ساعة في التساؤل عن موقف خانا من الحرب ودعمه لبايدن وكيفية معالجة لامبالاة الناخبين، خاصة بين الناخبين الشباب في الحرم الجامعي.
في وقت لاحق من يوم الخميس، جلس خانا بجانب تيلي في قاعة UAW في ديربورن، المكتظة بالمقيمين من جميع أنحاء مقاطعة واين في ديترويت. وعلى الرغم من أن حدث “استعادة قوتنا” ركز على الحد من النفوذ السياسي لشركات المرافق، إلا أن خطاب ثليب كان له تشابه واضح مع سعيه لإرسال رسالة للناخبين إلى الديمقراطيين يوم الثلاثاء.
وقالت ثليب: “التغيير التحويلي لا يأتي مع من هم في الكونجرس، ومن هم في المنظمات والمنظمات والمؤسسات”. “إنها قادمة من الشوارع.”
“مبشر الإنترنت. كاتب. مدمن كحول قوي. عاشق تلفزيوني. قارئ متطرف. مدمن قهوة. يسقط كثيرًا.”