ديغطي طول حوض سباحة بحجم أولمبي ، ولكن من الأعلى تظهر كنقاط عائمة منتشرة عبر المحيط. في الداخل ، تتأرجح الأقلام المغمورة في النباتات السمكية على تيارات المحيطات المفتوحة.
ظهرت هذه الهياكل ، المعروفة باسم مزارع الأسماك البحرية ، في جميع أنحاء العالم في السنوات الأخيرة. أثار انتشارها في المياه المفتوحة ، التي غالبًا ما تكون على بعد أميال من السواحل ، جدلاً ساخنًا: يرى البعض أنها الحدود التالية للإنتاج المستدام للأسماك مثل السلمون الأطلسي والقاروص والكوبيا. يصفهم آخرون “زراعة البحر في المصانع”.
يمكن للجميع تقريبًا أن يتفقوا على أن مزارع أعماق البحار هذه مهيأة للازدهار في السنوات القادمة. بين عامي 1961 و 2017 ، الطلب العالمي على الأسماك نمو متوسط 3.1٪ سنويا ، مطاردة الشركات.
“تربية الأحياء المائية هي واحدة من أسرع المناطق نموًا في إنتاج الغذاء في العالم ،” كما يقول روبرت جونز ، الرائد العالمي لتربية الأحياء المائية في منظمة الحفاظ على الطبيعة. “نحن في بداية هذه الصناعة. الآن لدينا فرصة للتأثير على وجهتها.
لطالما نظرت منظمة الحفاظ على الطبيعة إلى المزارع الساحلية على أنها عامل تغيير محتمل في لعبة إنتاج الأسماك ، وإن كان ذلك مع تحديات ضخمة. قال جونز: “إنها تنمو بسرعة في جميع أنحاء العالم ، وهي فرصة للحفظ”. “لكنها ضارة بالبيئة.”
ما يجذب الشركة هو قدرة المزارع على تخفيف الضغط على تجمعات الأسماك البرية. في عام 1974 ، تم استنفاد حوالي 10٪ من مصايد الأسماك البحرية في العالم بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن للأنواع أن تحل محل نفسها ، وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة. بحلول عام 2017 ، ارتفعت هذه النسبة إلى 34٪.
كما يُفضل استخدام مواقع المزارع الساحلية في أعماق البحار لأن التيارات القوية يمكن أن تخفف النفايات وتتجنب التدهور الساحلي الذي غالبًا ما يُلاحظ في المزارع السمكية الموجودة في الخلجان ومصبات الأنهار.
يجادل آخرون بأن المخاوف البيئية تفوق الفوائد المحتملة. الشهر الماضي ، ائتلاف من تسع مجموعات قدمت منظمات الحفاظ على البيئة البحرية و Quinault Indian Nation إخطارات نية لمقاضاة فيلق الجيش الأمريكي بشأن قراره بمنح تصريح وطني من شأنه أن يمهد الطريق لمرافق الاستزراع المائي التي سيتم بناؤها في مياه الولاية والمياه المركزية في الولايات المتحدة ، بما في ذلك أمة كينولت الهندية. .
يحذر التحالف من أنه تم منح الموافقة الشاملة دون مراعاة كاملة للتأثير الذي يمكن أن تحدثه المزارع على الأنواع المهددة بالانقراض. وتقول المجموعات إن المزارع غالبًا ما تأتي مع زيادة في حركة المرور البحرية ، مما قد يزيد من مخاطر ارتطام السفن ، خاصة وأن الحيوانات تنجذب إلى الموقع من خلال رائحة العلف.
وهم يسردون مخاوف إضافية ، من المخاوف من أن استمرار تدفق المياه عبر المزارع يمكن أن يسمح بالغذاء والمضادات الحيوية والبراز في المياه المفتوحة ، إلى خطر هروب الأسماك المستزرعة وتهديد النظم البيئية المحلية.
وقالت ميريديث ستيفنسون ، محامية المركز: “نحن نعتبر هذه مصانع حيوانات المحيطات”. غذاء الدفاع أحد المجموعات التي تقف وراء الطعن القانوني. “إنه الغرب المتوحش هناك.”
هناك أيضًا خطر أن تضطر المزارع إلى الاعتماد على الأسماك الصغيرة التي يتم صيدها من البرية للحصول على الغذاء. يقول ستيفنسون: “لقد تم وصفه بأنه حل للصيد الجائر ، ولكن لإطعام الأسماك ، عليك الحصول على المزيد من الأسماك البرية”.
تنمو مزارع الأسماك والمحار بوتيرة مذهلة حول العالم ، وخاصة في الصين. بين عامي 1990 و 2018 ، تربية الأحياء المائية 527٪ نموبحسب منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة.
يظل الاستزراع المائي في المناطق الساحلية أحد أكثر الأجناس خطورة في هذه الصناعة ؛ يجب بناء السدود لتحمل المحيط المفتوح ، من الأمواج التي يبلغ ارتفاعها مترًا إلى التيارات القوية ، في حين أن مواقعها النائية تعني أن أي مشاكل عادة ما تستغرق وقتًا طويلاً ومكلفة لإصلاحها. يعني الخطر الكبير لسوء الأحوال الجوية أنه حتى الأنشطة الروتينية يجب أحيانًا تأجيلها.
ومع ذلك ، فقد ضخ المستثمرون المليارات في هذا القطاع. جمعت شركة Forever Oceans ومقرها فرجينيا ما يقرب من 120 مليون دولار (100 مليون جنيه إسترليني) من المستثمرين. وفقا لبلومبرج ، متى صندوق مخاطر دعمت الوريثة التابعة لوول مارت كريستي والتون نصف دزينة من المشاريع المتعلقة بالاستزراع المائي في البحر المفتوح.
بالنسبة للكثيرين ، فإن الإغراء هو وعد بالإنتاج المستدام للأسماك. “أسماكنا يمكنها إطعام العالم واستعادة محيطاتنا” يصف المحيط الأبدي إنه عمل. يوجد في Ocean Era ومقرها هاواي مزرعة محيطية بالقرب من المكسيك. تقول هدفها “تليين البصمة الإنسانية في المحيطات”. تربية الأحياء البحرية في المحيط الأزرق ، والتي تربى الأسماك في حظائر بحرية مغمورة بالقرب من هاواي. يقول أنه سيفعل “أنتج أسماكًا أفضل مذاقًا دون الإضرار بالبيئة”.
أسفرت الدراسات التي أجريت على المزارع عن نتائج مختلطة. دراسة 2019 جمعت عينات من المياه بالقرب من أقفاص الأسماك المغمورة قبالة سواحل بنما ، وخلصت إلى أنه عند تحديد موقعها بشكل صحيح ، يمكن لمزارع المأكولات البحرية أن تخلق بصمة تلوث صغيرة نسبيًا. دراسة 2011 وبالمقارنة مع أكثر من 15000 من أسماك التونة الجنوبية ذات الزعانف الزرقاء المستزرعة على الشاطئ والقريب من الشاطئ ، فإن تلك المستزرعة في الخارج كانت لديها نسبة نفوق أقل وكانت أقل عرضة للإصابة بقمل البحر.
لكن منظور 2020 نشرت في الطبيعة جادلت التكاليف المرتفعة المرتبطة بالزراعة الساحلية بأن هذه المنتجات لا يمكن الوصول إليها للمستهلكين ذوي الدخل المنخفض ، مما يشير إلى نطاق محدود للتخفيف من انعدام الأمن الغذائي. جادل الباحثون أيضًا بأن الوقود الذي تستهلكه القوارب التي تسافر من وإلى المزارع يمكن أن يضر بالمطالبات البيئية.
بشكل عام ، فإن الأدلة التي تدعم مزارع الأسماك البحرية محدودة ، كما يقول جيم والش ، مدير السياسات في Food and Water Watch. “لم تتم دراسة تطوير هذه المزارع السمكية بما يكفي لإعطائنا الأمل”. ويقول إن المواقع النائية “تجعل من المستحيل تنظيم تربية الأحياء المائية الصناعية بشكل فعال بطريقة مستدامة في محيطاتنا”.
يقول والش إن هناك بالفعل نقص في الإشراف على صناعة صيد الأسماك. “من السخف أن نعتقد أنه فجأة ، سيكون لدينا نظام تنظيمي للإشراف على مزارع الأسماك في هذه المصانع.”
قد يكون هناك خيار أفضل خزانات أرضيةيقول إن الأسماك تربى بمعزل عن النظام البيئي المحيط.
تتعارض رؤية والش مع أولئك الذين يصفون تربية الأحياء المائية الساحلية بأنها أحد الخيارات الواقعية القليلة لإطعام الكوكب. ومن بينهم ستيف جاينز ، عميد كلية برين لعلوم البيئة والإدارة في جامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا. تغيرت وجهة نظره بعد أن رأى توقعات تشير إلى وجود طلب على الطعام سوف يتضاعف بحلول عام 2050 سكان العالم ينموون ويصبحون أكثر ثراء.
“كان رد فعلي ،” يا إلهي ، كيف سننتج هذا القدر من الطعام؟ “يقول جاينز. 40٪ من الأراضي الصالحة للزراعة مخصصة بالفعل لإنتاج الغذاء … يجب أن تكون هناك مصادر جديدة.
دخل في تربية الأسماك. “على الرغم من وجود العديد من المشكلات – كما هو الحال مع أي نوع من أنواع إنتاج الغذاء – إلا أن هناك إمكانات هائلة للتوسع.”
بينما تقوم الشركات بتجربة أعلاف الأسماك المشتقة من مكونات مثل بروتين الحشرات أو البروتين القائم على البكتيريا لتقليل الضغط على الأرصدة السمكية التي يتم صيدها من البرية ، فإن تربية الأحياء المائية تترك بصمة بيئية أصغر مقارنة بإنتاج أنواع أخرى من البروتينات الحيوانية. هو يقول.
نظرًا لأن معظم الأسماك التي نتناولها من ذوات الدم البارد ، فلا يتعين عليهم محاربة الجاذبية وليس لديهم هياكل عظمية صغيرة ، مما يعني أنهم أكثر كفاءة في تحويل العلف إلى طعام ، كما يقول كينز.
ثم هناك الطبيعة العمودية لمزارع الأسماك. يقول: “إذا تمكنا من زراعتها في بيئة سائلة بدلاً من الأرض ، فإن مساحة السطح لإنتاج كمية معينة من الطعام تكون أصغر بشكل كبير”. لا يمكن تكديس الأبقار بارتفاع 100 قدم.
يسارع كينز إلى سرد العديد من المحاذير لتحليله. يعتمد ذلك على نوع الأنواع التي تزرع ؛ على كثافة الأسماك منخفضة بما يكفي لمنع الأمراض من التكاثر ؛ وحيث يوجد تدفق مياه كافٍ لامتصاص النفايات الناتجة عن المزارع.
ويخلص إلى أن “هناك طرقًا واضحة يمكنك من خلالها جعل الأمور أسوأ”. “ولكن يمكن القيام بذلك بشكل جيد ، والتكنولوجيا موجودة للقيام بذلك بشكل جيد. إنه أمر مهم للغاية – له الكثير من الآثار فيما يتعلق بالسنوات الثلاثين القادمة والكثير من الكوكب.