لقد كانت صخرة ضخمة ، وتغيرًا مهمًا في علاقتنا بالفضاء. يوم الأربعاء ، ستطلق وكالة ناسا مهمة لإطلاق كويكب عمدًا لمحاولة تغيير مداره – وهي المرة الأولى التي يحاول فيها البشر التدخل في سحب جاذبية النظام الشمسي. الغرض من ذلك هو اختبار نظام دفاع كوكبي يمكن أن يمنعنا من السفر مثل الديناصورات. كويكب يتسبب في هرمجدون بعيد عن الارض.
يتعرض كوكبنا للقصف المستمر بالحطام الصغير ، ولكن عادة ما يتم حرقه أو كسره قبل أن يسقط على الأرض. ولكن في بعض الأحيان ، يحدث شيء كبير بما يكفي لإحداث ضرر كبير يضرب الأرض. يُعتقد أن هذا التصادم قد حدث منذ حوالي 66 مليون سنة انتهى عهد الديناصورات، تنبعث كميات كبيرة من الغبار والحطام في الغلاف الجوي العلوي ، مما يحجب الشمس ويؤدي إلى انهيار سلاسل الغذاء. في يوم من الأيام ، سوف يسمي الوقت قاعدة البشرية – إذا لم نتمكن من إيجاد طريقة لتحويلها.
إن مهمة اختبار DART Asteroid Test (DART) التابعة لوكالة ناسا هي المحاولة الأولى لاختبار ما إذا كان انحراف الكويكب هذا أسلوبًا واقعيًا أم لا: للتحقق مما إذا كانت المركبة الفضائية يمكن أن تتجه تلقائيًا نحو الكويكب المستهدف وتصطدم به عمدًا ، بالإضافة إلى قياس حجم انحراف.
قال جاي تيت: “هذه هي الخطوة الأولى في الاختبار الفعلي لطريقة لمنع تأثير جسم قريب من الأرض”. مركز معلومات الأجسام القريبة من الأرض في نايتون في بويز ، ويلز. “إذا نجحت ، فهذه مشكلة كبيرة ، لأنها تثبت أن لدينا القدرة التكنولوجية لحماية أنفسنا.”
من المقرر أن تقلع مركبة الفضاء دارت التي يبلغ وزنها 610 كجم من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا على متن صاروخ سبيس إكس فالكون 9 في الساعة 6.21 صباحًا بتوقيت المملكة المتحدة يوم الأربعاء. هدفها نظام Ditimos – زوج من الكويكبات غير المؤذية مع كويكب “قمر” طوله 163 مترًا يسمى Timorbos يدور حول كويكب كبير يبلغ ارتفاعه 780 مترًا يسمى Didymos – بعد الكلمة اليونانية التي تعني “توأم”).
أثناء دورانها حول الشمس ، تتحرك هذه الكويكبات بالقرب من الأرض من وقت لآخر. بين 26 سبتمبر و 1 أكتوبر 2022 ، من المقرر أن يصطدم نظام الكويكبات بالمركبة الفضائية في تيموربوس ، على أقرب مسافة لها – حوالي 6.8 متر.
حوالي 10 أيام قبل الاصطدام ، قمر صناعي صغير يسمى Light Italian CubeSat for Imaging الكويكبات (LICIACube) ، الذي ينفصل عن المركبة الفضائية الرئيسية ويرسل صور الاصطدام إلى الأرض. بالاقتران مع ملاحظات التلسكوبات الأرضية والكاميرا الداخلية التي تلتقط اللحظات الأخيرة قبل الاصطدام ، ستمكن هذه التسجيلات العلماء من حساب المدى الذي قاموا به بتغيير مدار DeMarpos.
التوقع هو أن الكويكب الصغير سيغير سرعته بجزء بسيط من 1٪ وسيغير مداره حول الكويكب الأكبر بعدة دقائق.
ثم ، في نوفمبر 2024 ، وكالة الفضاء الأوروبية مركبة هيرا الفضائية قم بزيارة نظام Didimos وإلقاء نظرة فاحصة على تأثيرات لعبة السنوكر السماوية هذه ، والتقاط تفاصيل مثل الكتلة الدقيقة والمكياج والبنية الداخلية لـ Timorpos وحجم وشكل الهاوية التي خلفتها Dart. مثل هذه التفاصيل ضرورية لتحويل انحراف الكويكب إلى تقنية قابلة للقياس ومتكررة يمكن استخدامها إذا تم اكتشاف كويكب مروع يدور حوله.
ومع ذلك ، من غير المحتمل أن تكون استراتيجية الانحراف كافية. “لنفترض أن هذا يعمل ، [this mission] “المشكلة هي أنه لا يوجد كويكبان أو مذنب متشابهان ، وكيف تدور حول أحدهما يعتمد على عدد كبير من المتغيرات: ماهية الجسم ، ومدى ارتباطه ببعضه البعض ، ومدى سرعة دورانه ، وبالطبع مقدار الوقت المتاح لك ؟ فهمتك.
“لا توجد رصاصة فضية في هذه اللعبة. كل ما تحتاجه هو مجلد كامل من طرق الانحراف المختلفة لأنواع مختلفة من الأهداف.”
لذا في حين أن هذه قد تكون خطوة صغيرة نحو حماية الكواكب ، فقد يكون من الضروري تجنب هرمجدون.
“متعصب التلفزيون. مدمن الويب. مبشر السفر. رجل أعمال متمني. مستكشف هواة. كاتب.”