تم العثور على كوكب بحجم كوكب المشتري يدور حول نجم قزم أبيض في مجرة درب التبانة ، مما يوفر أدلة على ما سيحدث لنظامنا الشمسي عندما تموت الشمس في النهاية.
لاحظ فريق دولي من علماء الفلك هذه الظاهرة ، التي تحدث عندما يحرق النجم الوقود النووي ويموت.
تمكن الكوكب البعيد ، وهو عملاق غازي أثقل بـ 1.4 مرة من كوكب المشتري ، من النجاة من موت نجمه المضيف.
يقدر العلماء أن أكثر من نصف النجوم القزمة البيضاء قد يكون لها كواكب عملاقة تدور حولها ، وفقًا لحسابات سابقة. على الرغم من أن هذا الحدث كان متوقعًا ، إلا أنه لم يتم ملاحظته مسبقًا.
قال المؤلف الأول للدراسة ، جوشوا بلاكمان من جامعة تسمانيا: “نتوقع المسافة إلى هذا الكوكب. [from the white dwarf] 2.5 إلى ستة أضعاف المسافة من الشمس إلى الأرض ، والتي تشبه كوكب المشتري.
قال بلاكمان إن هذا الاكتشاف يلقي الضوء على ما يحدث عندما ينفد وقود الشمس. هذه هي المرة الأولى التي نكتشف فيها نظامًا مشابهًا لما نتوقع حدوثه في نظامنا الشمسي خلال خمسة أو ستة مليارات سنة.
في غضون خمسة مليارات سنة ، من المتوقع أن تتوسع الشمس ، وهو ما يسمى أ العملاق الأحمر. وقال بلاكمان: “في عملية تحول الشمس إلى عملاق أحمر ، من المحتمل أن تدمر الكواكب الداخلية … قد يتم تدمير عطارد والزهرة”. قد تنجو الأرض من هذه الظاهرة ، لكنها لن تنجو.
عندما ينفد وقود الشمس تمامًا ، فإنها تتقلص إلى جثة باردة لنجم – عملاق أبيض.
يقول تيميا ناناياكارا ، عالم الفلك في جامعة سوينبرن للتكنولوجيا ، والذي لا يشارك في الأبحاث ، إن هذا الاكتشاف يمكن أن يجعل عمالقة خارج كوكب الأرض مثل كوكب المشتري وزحل ينجو من موت الشمس.
وقال كوين: “إنها ترفض نظريات الماضي … تقول إنه لا يمكنك الاحتفاظ بالكواكب حول الأقزام البيضاء”.
يحدد حجم النجم ما سيصبح في النهاية: نجوم أكبر وأثقل ينتهي بها الأمر في شكل ثقوب سوداء أو نجوم نيوترونية.
قال بلاكمان إنه في مجرة درب التبانة ، تشير التقديرات إلى أن حوالي 95٪ من جميع النجوم ستتحول في النهاية إلى أقزام بيضاء. “الكون ليس قديمًا بما يكفي ليحدث بعد.”
تعطي الأقزام البيضاء ضوءًا خافتًا فقط ، وهو غير مرئي مباشرة من التلسكوبات الأرضية. بدلاً من ذلك ، اكتشف الفريق نجمًا ميتًا باستخدام تقنية تسمى الجاذبية الميكروية ، حيث ينحني العملاق الغازي بحجم كوكب المشتري الخفيف على كوكب بعيد بواسطة الجاذبية لنجم قريب – في هذه الحالة ، القزم الأبيض.
وقال بلاكمان إن الاكتشاف كان “عرضيا تماما”. “توقعنا أن نرى نجمًا عاديًا مثل شمسنا. لذلك عملنا بجد لبضع سنوات لنرى ما إذا كنا قد ارتكبنا أي خطأ.”
مرشد سريع
كيفية الحصول على آخر الأخبار من Guardian Australia
تبين
بناءً على ملاحظاتهم ، تمكن الفريق من استبعاد الاحتمالات الأخرى لنجم ميت ، مثل الثقب الأسود أو النجم النيوتروني.
تم نشر الدراسة في المجلة طبيعي >> صفة.