ماتت النجوم القزمة البيضاء – لكن علماء الفلك وجدوا بعض الأخبار العلمية والتقنية على قيد الحياة

يقول العلماء إن النجوم القزمة البيضاء – التي كان يُعتقد سابقًا أنها مملة – قد تتقدم في العمر ببطء شديد عن طريق حرق الهيدروجين على سطحها ، مما يمثل تحديًا لتقنية أكبر يستخدمها علماء الفلك لتحديد عمر النجوم.

الرأي العام لهذه النجوم هو أنها أحرقت الهيدروجين ، والبحث الجديد يتناقض مع هذا الافتراض.

تشير الملاحظات من تلسكوب هابل الفضائي إلى أن الأقزام البيضاء يمكن أن تستمر في امتلاك نشاط نووي حراري مستقر ، وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة Natural Astronomy.

قال جيانشينغ تشين من جامعة بولونيا والمعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية ، اللذين قادا البحث: “لقد وجدنا أول دليل رصدي على أن الأقزام البيضاء لا تزال عرضة لنشاط نووي حراري مستقر. كان هذا مفاجئًا للغاية. على عكس الشائع الاعتقاد. “

نظرًا لأن النجوم القزمة البيضاء هي أقدم الأجسام النجمية في الكون ، فإنها توفر طريقة جيدة للعلماء لتقدير عمر النجوم المجاورة.

لكن الاكتشاف الجديد يدفعنا إلى إعادة النظر في عمر بعض النجوم في مجرة ​​درب التبانة ، مما يعني أن معدل تبريد قزم أبيض ليس الساعة الخالية من العيوب التي اعتبرها ذات يوم.

في جوهرها ، تكون هذه النجوم صلبة وتتكون من الأكسجين والكربون ، وهو ما يسمى تغير الطور – مثل تحول الماء إلى جليد ، فقط في درجات حرارة أعلى.

لاحظ العلماء بشكل مباشر أدلة على وجود أقزام بيضاء التبريد في بلورات عملاقة.

يعتقد الباحثون في جامعة وارويك أن سمائنا مليئة بهذه البلورات الضخمة ، وفقًا للملاحظات التي أجراها القمر الصناعي Gaya التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.

حوالي 98 ٪ من جميع النجوم في الكون ستكمل دورات حياتها كأقزام بيضاء ، بما في ذلك شمسنا ، بينما تنهار معظم النجوم إلى نجوم نيوترونية وثقوب سوداء.

باستخدام تلسكوب هابل الفضائي ، قارن علماء الفلك الأقزام البيضاء الباردة بمجموعتين كبيرتين من النجوم – العناقيد العالمية M3 و M13.

بعد تحليل هذه العناقيد عند الأطوال الموجية فوق البنفسجية ، قارن الفريق أكثر من 700 من الأقزام البيضاء و M3 بالأقزام البيضاء القياسية التي تبرد نوى النجوم.

لكنهم وجدوا أن M13 بها مجموعتان من الأقزام البيضاء.

مجموعة واحدة هي الأقزام البيضاء القياسية ولكن مجموعة أخرى كانت قادرة بطريقة ما على الالتصاق بالقشرة الخارجية للهيدروجين ، مما يعني أنها تحترق لفترة أطول وتبرد ببطء.

قارن الباحثون نتائجهم بمحاكاة الكمبيوتر ووجدوا أن 70٪ من الأقزام البيضاء في M13 أحرقوا الهيدروجين على سطحهم في هذه الأظرف.

ساعد فرانشيسكو فيرارو ، جامعة بولونيا والمعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية: “اكتشافنا يتحدى تعريف الأقزام البيضاء عندما ننظر إلى منظور جديد مع تقدم النجوم في العمر.

“نحن نستكشف الآن عناقيد أخرى مثل M13 لمزيد من التحكم في ظروف تشغيل النجوم للحفاظ على غلاف الهيدروجين الرقيق.