أنا أكونبصراحة، جولة هذا الأسبوع ستكون حول شيء آخر. ربما 900 كلمة عن وليمة جاك كراولي الغريبة أو مجاعة الضرب في مباراة اختبارية أو دون لورانس “صبي ذو معصمين فضيين”، فرص تم تجاهلها واغتنامها. الأسبوع المقبل، ربما. بدت الأخبار الصادمة والحزينة لوفاة جراهام ثورب وكأنها خدعة، على الأقل في الوقت الحالي.

عندما ظهر السير كين روبنسون في برنامج Desert Island Discs عام 2013، روى قصة عن أغنية ليونارد كوهين التي أذيعت على الراديو أثناء القيادة على طريق سريع في مكان ما بالقرب من مدينة وارويك، حيث كان أستاذًا للتربية الفنية في الجامعة. روبنسون مشغول بالتوفيق بين العمل وعائلة شابة، ويعاني دائمًا من ضيق الوقت ويتنقل بين المسؤوليات.

وبينما كان صوت كوهين الذي لا لبس فيه يغني من بين السطور، “الليل قادم”، جعله ذلك يفكر في والدته في ليفربول، وكيف كان يشتاق لرؤيتها لكنه لم يتمكن في الواقع من تخصيص الوقت. تثيره الكلمات وهو يدرك أن والدته لن تبقى موجودة إلى الأبد وأنه في يوم من الأيام لن يكون لديه خيار. قبل أن تنتهي الأغنية، خرج عن الطريق السريع وقام برحلة ذهابًا وإيابًا لمسافة 200 ميل لتناول العشاء مع والدته. يمكنك سماع صوته يتحشرج وهو يروي القصة.

أول ما صدمني عندما سمعت نبأ وفاة ثورب كان حزنًا مؤلمًا. 55 ليس كبيرا جدا على الموت. وجاءت الثانية على الفور تقريبًا، وهي الرغبة الشديدة في الاتصال بأمي.

معظمنا المرتبطين بالكريكيت قد انتقلوا إلينا. قد يأتي البعض إلى اللعبة بأنفسهم من مضربهم الخاص، ولكن غالبًا ما يتم تسليم لعبة الكريكيت وتمريرها. فعلت والدتي ذلك بي وبإخوتي الثلاثة الأكبر سناً. اهتمامات الأب تأتي وتذهب، والرياضة غالبًا ما تكون ردود أفعالنا تجاهه أو شيء يحدث على الهامش بينما يركز على الأمور الأكثر إلحاحًا في حظيرته أو الأشياء التافهة مثل قيادة عائلته الصغيرة على الطريق السريع. جلست سيارة رينو حسنة الطباع في السافانا، وكانت حمولتها تهتف وتمزح (بشكل كبير، ربما كانت في التسعينيات) تصرخ في الراديو.

“من يضرب؟” أو “من يفوز؟” لا يزال أبي يسأل كثيرًا في اللحظات الأكثر توتراً.

“إنكلترا!”

“لا أحد يفوز…أنت تعلم أن الأمر لا يسير بهذه الطريقة!”

لا تزال أمي تدحرج عينيها مثلنا. الوالد الرياضي الذي علمنا كيفية حمل المضرب والوعاء. شخص يعرف كيفية ضبط أي راديو على الموجة الطويلة 198 بأصابع راقصة ولمسة بارعة لفك رموز الألغاز. نظرًا لأن توترات المباراة الاختبارية الخاصة يتم كسرها بواسطة الكهرباء الساكنة، فهناك دائمًا بضع ثوانٍ من التوتر عندما تكتشف ما يحدث بالضبط في مباراة تجريبية.

هل جوناثان أغنيو محبط أم محبط؟ أين كان سيمون مان في عصره؟ ما الذي كان يتحدث عنه هنري بلوفيلد حقًا؟ تجلس أمي في مقعد الراكب لتستفسر من المقاعد الرخيصة الموجودة في أعماق سيارة الرينو.

هناك لازمة مبتذلة تقول: “ارفعها إذن. لا يمكننا أن نسأل هنا.

“شاي؟ إنها لا تمطر، لماذا هم… انتظر – إنهم كذلك سقط كل شيء؟

أو

“هل هناك أي ويكيت؟”

“لا، أعتقد أن لدي مائة واه…”

الكلمات “Thorpes in” أو “Thorpes لا تزال موجودة” دائمًا ما تكون مريحة في المقاعد الخلفية. كان ثورب مسمار إيمان عنيدًا وعنيدًا. مصباح الشفاه الزنك. شهد الصاري المُلصق “Kookaburra Bubble” موجات من أعظم لاعبي البولينج في كل العصور في إنجلترا. سواء كان ذلك ليلاً أو نهارًا، أو التماس أو الدوران، أو قضية خاسرة، أو مطاط ميت أو نجاح مثير للروح – كان جراهام ثورب يضرب.

شركة كورنهيل للتأمين، الرجل الذي يقف وراء الفتيات، ومقاييس الغاز الطويلة، والجبال المغطاة بالثلوج، ولوحات البيرة القاتلة – كان جراهام ثورب يضرب. قاتل جراهام ثورب ضد أستراليا وجزر الهند الغربية وجنوب أفريقيا وباكستان وسريلانكا والديناصورات من الحديقة الجوراسية والأجانب من يوم الاستقلال. A Knepworth Singalong بواسطة BSE، وFoot and Mouth، وMillennium Bucks أثناء الانهيارات الأرضية العمالية. بطريقة أو بأخرى، جراهام ثورب ضرب طوال العقد.

اتصلت بأمي وأكدت. كانت أيضًا حزينة، لكنها سعيدة لأن ابنها الأصغر كان يتذكر الكثير من ذكريات طفولته بشكل مثير. لرحلات التخييم أو زيارات الأجداد أو “الرحلات اليومية” في عطلة نهاية الأسبوع، ضع إشارة مرجعية على B&Q من قبل المهربين في إنجلترا. يتم تسجيل كل شيء بدءًا من اليخوت عبر القنوات وحتى الحمى القرمزية بواسطة مقطع من وسادات Graham Thorpe أو اثنتين من خصر Graham Thorpe.

وبعد ذلك، بدأت رسائل التكريم والرسائل القلبية والمقاطع المميزة تتدفق من جميع أنحاء عالم الكريكيت، مما أدى إلى خلق شريط جماعي من الحزن والذكرى والتقدير. بالطبع، من الواضح أن ذكريات عائلتنا، رغم أنها خاصة بنا، ليست منفصلة. وهكذا كان الحال بالنسبة للعديد من متابعي اللعبة خلال العصر الذهبي لمباراة الكريكيت التجريبية، حيث صقل ثورب حرفته.

لقد تشابكت حياة أخرى لا حصر لها بالمثل من خلال ضرب ثورب. من القرن الأول الذي تم الإعلان عنه ضد أستراليا في ترينت بريدج إلى الابتسامة المشرقة في كراتشي جلامينج والقرن العاطفي المتتالي في البيضاوي ضد جنوب أفريقيا، والقرن المزدوج لفريد في كرايستشيرش، والضربة الأخيرة ضد بنجلاديش، كل ذلك بين مباراة هادئة ولكن المهم 21 و 36 لم يخرجا.

بعد التحدث مع أمي، وقراءة كلمات التكريم، وإعادة مشاهدة البكرات لمعرفة ما إذا كنت أتذكر بشكل صحيح حلقة Desert Island Discs مع كين روبنسون. أثناء التخزين المؤقت هبطت على قطعة من مكان آخر في الحلقة. وحث روبنسون، الذي توفي بمرض السرطان عام 2020 عن عمر يناهز 70 عاما، المستمعين على الاستفادة القصوى من وقتهم على الأرض. “يدهشني عدد الأشخاص الذين يتخلون عن وقتهم [life] إلى الأبد، إنه قصير حقًا.”

أشك في أن جراهام ثورب كان مدركًا حقًا للذكريات التي خلقها للآخرين في حياته القصيرة جدًا. تلك الذكريات هي كل ما تبقى الآن. بطريقة أو بأخرى، فهي كافية.

هذا مأخوذ من The Spin، البريد الإلكتروني الأسبوعي للكريكيت الذي تنشره صحيفة الغارديان. للاشتراك قم بزيارة هذه الصفحة واتبع التعليمات.