وفقًا لأبحاث السرطان ، انخفض معدل الإصابة بسرطان الرئة في إنجلترا بنسبة 9 في المائة منذ أوائل التسعينيات ، مع زيادة الحالات لدى النساء بنسبة الثلث (32 في المائة). يقول البروفيسور سانجاي بوبات ، أخصائي الأورام في مستشفى رويال مارسدن: “يعد سرطان الرئة أحد أكثر أنواع السرطان شيوعًا في المملكة المتحدة ، لذا فإن 20 في المائة منه لا يزال يمثل مشكلة كبيرة”. “نرى سرطان الرئة لدى غير المدخنين أكثر مما نلاحظه من سرطانات البنكرياس.” (خطر الإصابة بسرطان البنكرياس أعلى بمرتين بين المدخنين مقارنة بغير المدخنين).

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية ، على الرغم من أن استخدام التبغ هو عامل الخطر الأكثر أهمية (المرتبط بنسبة 72 في المائة من حالات سرطان الرئة في المملكة المتحدة) ، فإن 25 في المائة من حالات سرطان الرئة في جميع أنحاء العالم تحدث لدى غير المدخنين. العديد من هؤلاء المرضى هم من النساء اللواتي يبلغن من العمر 50 عامًا أو أقل ، وغالبًا ما يتم تشخيصهن في المرحلة الرابعة ، عندما يكون السرطان قد انتشر بالفعل وأصبح غير قابل للشفاء.

يقول بوبات: “نرى عددًا أكبر من النساء المصابات بهذا النوع من سرطان الرئة أكثر من الرجال ، ولا نعرف السبب”. “ومع ذلك ، هذا شيء واحد نراه مع تلوث الهواء.”

أظهرت دراسة حديثة بقيادة علماء ممولين من أبحاث السرطان في جامعة كوليدج لندن ومعهد فرانسيس كريك لأول مرة أن تلوث الهواء يمكن أن يسبب السرطان لدى غير المدخنين. على الرغم من أن استخدام التبغ لا يزال أهم عامل خطر.

أليكس بارنارد ، من بيركشاير ، كانت تبلغ من العمر 28 عامًا وغير مدخنة عندما تم تشخيص إصابتها بسرطان الرئة في المرحلة الرابعة. وتقول: “بدأت بسعال في مارس 2021 ، وبعد شهر ، كنت أعاني من ألم وتورم العقد الليمفاوية في رقبتي”.

“هذا عندما اتصلت بطبيبي. بعد عدة جولات من المضادات الحيوية ، لم أكن أتحسن ، لذلك خضعت للأشعة السينية. لكن السرطان الذي أعانيه لا يشبه السرطان. بحلول نهاية شهر مايو ، تم تحويلي إلى المستشفى وتم تشخيص حالتي بضيق في التنفس وفقدان 10 كجم من الوزن.

تقول: “توقفت حياتي القديمة من حيث حياتي المهنية وصحتي وهواياتي بسبب مرض السرطان”. “يبدو أن هناك عنصر الظلم ؛ لطالما حاولت العيش بشكل جيد. كانت حياتي كلها أمامي والسرطان غير كل شيء. لقد فقدت صحتي وهويتي.