حتى في عصر مركبات المريخ ومسبارات الكويكبات، توفر النيازك معلومات مهمة لا يمكننا الحصول عليها في أي مكان آخر. بعض المعرفة التي نسعى إليها يتم تخزينها مغناطيسيًا، والعلم يجعل من المحزن محوها. يحدث ذلك عندما يستخدم صائدو النيازك مغناطيسات اليد للعثور على أهدافهم، وتظهر الدراسات أن هذا أمر شائع بشكل محبط.

قد لا يتذكر القراء الأصغر سنًا الوقت الذي كان يجب فيه الحفاظ على الأقراص المرنة وأجهزة تخزين المعلومات الأخرى في مأمن من المجالات المغناطيسية القوية لأن البيانات التي تحملها ستفقد. ومع ذلك، قد يشعر أولئك الذين يبلغون من العمر ما يكفي للتذكر بإدراك غريب أثناء قراءتهم للقصة مجلة العلوم كيف تم تغطية جزء من النيزك الملقب بالجمال الأسود (NWA 7034) قبل فحصه. كان بإمكان مستخدمي الكمبيوتر في الثمانينيات والتسعينيات إعادة بناء المعلومات المفقودة إذا بذلوا جهدًا كافيًا، ولكن عندما يكون العنصر المعني جزءًا من المريخ الذي تشكل قبل 4.4 مليار سنة، فهذا غير مرجح.

كان علماء الكواكب يأملون أن يجيب Black Beauty على أسئلة مهمة حول المجال المغناطيسي الذي يُعتقد أنه يحمي الغلاف الجوي للمريخ من النضوب. ربما سيظل يحدث، ولكن كدراسة مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب ويكشف جزء آخر من الكويكب، المنتشر على أجزاء من الصحراء الغربية، أنه من المفترض أن يكون خاليا تماما من المجالات المغناطيسية القوية.

يستخدم صائدو وتجار الكويكبات مغناطيسات يدوية قوية لاختبار ما إذا كانت الصخور ذات المظهر المناسب من المحتمل أن تكون نيزكًا. قد تزيد التجربة من فرصة وصولها إلى العلماء، ولكن في هذه العملية، تمحو المغناطيسات الأرضية النادرة المجال المغناطيسي الموجود وتستبدله بمجال يعكس مجالها.

تتناول هذه الورقة تأثير قوى المجال المختلفة على البازلت المستخدم كبديل للنيازك. وهذا يدل على أن مثل هذا التعرض يزيل المغناطيسية الطبيعية ويخلق نمطًا فريدًا حيث تكون الأجزاء الخارجية للنيزك أكثر ممغنطة من القلب.

لسوء الحظ، تشير الورقة إلى أن المؤلفين تمكنوا من اختبار أن جميع قطع Black Beauty المتناثرة تظهر هذا النمط، وأنه ليس لدينا أدنى فكرة عن المغناطيسية المبكرة للمريخ. النيزك المريخي الوحيد الآخر المعروف والذي قد يسبق فقدان المجال المغناطيسي للكوكب هو الخط الحدودي.

“إنه مثل الحصول على هذه القطعة الفريدة [of information] قال الدكتور فوديني فيرفيليتو من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “لقد تم تدميره”. علوم. “لماذا تشتري لوحة رائعة وتضع عليها بعض الصلصة؟”

تُستخدم مغناطيسات اليد لأن النيازك غالبًا ما تكون غنية بالحديد، الذي كان مصدر الأسلحة المبكرة. ومع ذلك، هناك الكثير من الصخور الغنية بالحديد على الأرض، فالعثور على صخرة تنجذب إلى المغناطيس لا يثبت أنها جاءت من السماء. في الواقع، العديد من النيازك ذات القيمة العلمية تحتوي على مواد مغناطيسية منخفضة بدرجة كافية بحيث لا تستجيب حتى لمغناطيس قوي. كما هو الحال مع الأرض، فإن النوى الحديدية للأجسام الكبيرة في النظام الشمسي غارقة، لذلك من غير المرجح أن يكون كويكب قد سقط عند الاصطدام.

ويعرب المؤلفون عن أملهم في أن يشجع هذا العمل صائدي النيازك على تجنب الاختبارات المغناطيسية. قد يكون هذا ناجحًا بين المجموعات شبه المهنية التي تستخدم شبكات الكاميرا لمراقبة مواقع تأثير النيزك. ومع ذلك، تم جمع الجمال الأسود والعديد من النيازك الأخرى في الصحاري، وكانت هذه الاكتشافات مصدرًا رئيسيًا للدخل. قد يكون من الصعب تنفيذ توصية المؤلف باستخدام أجهزة قياس الحساسية باهظة الثمن.

تم نشر نسخة سابقة من هذه المقالة أبريل 2023.