لندن (رويترز) – توفي مرشد سياحي بريطاني يقود مجموعة دولية في العراق تحت مراقبة الشرطة في مستشفى وسط مخاوف من احتمال إعدامه بتهمة تهريب كنوز بريطانية إلى مجموعة السفر الخاصة به.

توفي جيف هورن (85 عاما) من ويست يوركشاير بشمال إنجلترا متأثرا بجلطة دماغية بعد أن اتهمه أعضاء مجموعته السياحية بمحاولة تهريب قطع أثرية ثمينة إلى خارج العراق بعد أن منعته السلطات العراقية من مغادرة البلاد.

يواجه جيم فيتون ، 66 عامًا ، وهو جيولوجي من منطقة باث في سومرست وكان في جولة على هان ، المحاكمة هذا الشهر لمحاولته تهريب قطع فخارية عتيقة من الأمتعة في مطار بغداد.

اتهمت عائلة فيتون الحكومة البريطانية بمحاولة عدم إثارة غضب القضاء العراقي. تم الآن إطلاق عريضة تحث وزارة الخارجية على مساعدة الأسرة ، والتي اجتذبت حتى الآن 95000 توقيع.

لطالما كانت الرحلة هي رحلة هان الأخيرة بعد مسيرة إرشادية دولية متألقة ، بما في ذلك زيارة بغداد والموصل والمدن القديمة في بلاد ما بين النهرين.

قالت ليلى فيتون ، ابنة فيتون البالغة من العمر 31 عامًا ، إن فريق الرحلة زار موقعًا في إريدو ، وهي مدينة سومرية قديمة تقع جنوب مدينة المقير الحديثة.

واصفًا الظروف التي أدت إلى اعتقال والده ، قال: “لا يوجد حراس هنا ، ولا إشارات تحذيرية لإزالة أي حروق ، في الواقع لا يرافقهم ممثل عن وزارة السياحة أو مرشد سياحي متمرس بقيادة جيف”. . بل حذروا من أن هذه الأشياء ستعتبر ذات قيمة “.

وأضاف: “استفسر جيم وآخرون في الجولة عما إذا كان من المناسب نقل بعض القطع إلى الوطن من الموقع للاحتفال بالرحلة ، وقيل لهم إنه سيكون من الأفضل لو لم يكن للقمامة أي قيمة اقتصادية أو تاريخية”.

لكن هان لم يتم توجيهه بالكامل طوال الرحلة. قبل وفاته المأساوية في المستشفى ، قال إنه كان مريضًا أثناء الجولة وغاب عن مناطق مهمة في الحافلة أثناء قيادته لفريق المرشد التدريبي. في 20 آذار / مارس ، مُنع من الصعود على متن طائرة قادمة من مطار بغداد وأصيب بجلطة دماغية.

كان رجل ألماني وفتون في جولة يقيمان لمساعدته ، لكن تم القبض عليهما لعثورهما على قطع فخارية في أمتعتهما.

وقالت ابنة فيتون إن وزارة الخارجية والكومنولث ووزارة التنمية أقنعتهم بالتحدث عن القضية “خوفا من إثارة غضب السلطات العراقية”.

وأضاف: “من رأينا أن الهرم السياسي في FCDO بكامله قد تخلت عن جيم لمصيره ، حتى رئيس الوزراء”.

فيتون ، الذي استخدم خبرته الجغرافية في الحياة العالمية في صناعة الغاز والنفط ، يعيش الآن في ماليزيا.

وقال لايت حسين ، القيادي في مجال الآثار والتراث في العراق ، إنه “اعتقل في المطار بعد العثور على قطع أثرية مختلفة في حقائبه من مواقع مختلفة”.

وقالت أماندا ميلينج ، الوزيرة البريطانية لشؤون آسيا والشرق الأوسط: “نحن نتفهم مدى إلحاح القضية وقد أعربنا بالفعل عن مخاوفنا للسلطات العراقية بشأن عقوبة الإعدام المحتملة في قضية السيد فيتون وقضية المملكة المتحدة.