كيف غيرت ديدان الأرض العملاقة المناظر الطبيعية في جزيرة رم؟

تشتهر جزيرة رم، وهي جزء من جزر هبريدس الداخلية في اسكتلندا، بسكانها المزدهرين الذين تمت دراستهم بدقة والذين يبلغ عددهم حوالي 900 غزال أحمر، وغالبًا ما يُنظر إليهم على أنهم مختبر خارجي للبحث العلمي. لكن ديدان الأرض الموجودة في الروم لها نفس القدر من الأهمية. تعمل هذه اللافقاريات بمثابة “مهندسين بيئيين”، حيث تعمل بنشاط على تشكيل المناظر الطبيعية بعد أن ترك البشر بصماتهم على هذه الجزيرة النائية.

لأكثر من 30 عامًا، استكشفت أبحاثي كيفية تأثير التوزيع المجزأ وغير المتكافئ الحالي والتنوع والسكان. كثرة ديدان الأرض هذا المحمية الطبيعية الوطنية.

عندما اصطحبت طلاب الجغرافيا في رحلة ميدانية إلى مدينة رم في منتصف التسعينيات، أدركت إمكانية البحث في بيئة ديدان الأرض. سارع أحد طلاب الدكتوراه الذين يدرسون علوم التربة هنا إلى تنبيهي إلى الاختلافات في أعداد ديدان الأرض التي لوحظت تحت أنواع مختلفة من الأشجار المزروعة في أواخر الخمسينيات. كان عدد الديدان التي تعيش تحت أشجار البتولا والبلوط أكبر من عدد الديدان التي تعيش تحت أشجار الصنوبر أو في المستنقعات غير المزروعة. هذا الاكتشاف دفعني إلى العمل.

يعود تاريخ رام البشري إلى 9000 عام. جاء البشر الأوائل إلى هنا لجمع حجر الدم، وهو معدن يشبه الصوان يستخدم لصنع رؤوس السهام وأدوات الصيد أو القطع الأخرى. تمت إزالة الغابات من الجزيرة من قبل البشر الأوائل، وأدى المناخ الرطب (مع سقوط 2 متر من الأمطار سنويًا) إلى ترشيح العناصر الغذائية للتربة. وقد أدت التربة الحمضية منخفضة الجودة الناتجة إلى دعم الغطاء النباتي في المستنقعات وأعداد منخفضة من أنواع ديدان الأرض الثلاثة.

إذا لم يحدث أي شيء آخر لتربة الرم، فقد تكون مكانًا مثيرًا للغاية لإجراء بحث عن ديدان الأرض.

لكن المستوطنين البشريين اللاحقين قاموا بتحسين التربة بما يكفي للبقاء على قيد الحياة كمزارعين مستأجرين في بعض الأماكن حول الساحل. تم استخدام الأعشاب البحرية عشب البحر لتخصيب الأراضي المزروعة وتحسين نوعية التربة. ثم، قبل نحو مائتي عام، تم إجلاء هؤلاء الأشخاص الذين يعملون بجد قسراً من مستوطناتهم في رم (وقسم كبير من اسكتلندا). “تصاريح المرتفعات”.

مواقع في رم، مثل هاريس، تيبتيل، وجيلموري، لها تلال وأخاديد مميزة تسمى “كسولة”. في البر الرئيسي. تشير هذه إلى المكان الذي يتم فيه حفر الأرض يدويًا لزراعة البطاطس والمحاصيل الأخرى. تم السماح للخنادق بالتصريف وتم زراعة المحاصيل على التلال المرتفعة. منذ قرنين من الزراعة، أصبحت هذه التربة أكثر خصوبة من المناطق المحيطة بها، وتستمر في دعم المزيد من ديدان الأرض.

وفي باباد، وهي مستوطنة مهجورة أخرى، نادراً ما تتم زيارتها هذه الأيام، تشكلت تربة غابية بنية اللون تحت الأشجار التي زرعت منذ قرن من الزمان. عثرت أنا وزملائي داخل هذه الأشجار على فتحات كبيرة لدود الأرض يصل قطرها إلى 1 سم. على جزيرة خالية من حيوانات الغرير والشامات، مع أوراق جيدة للطعام وقليل من الإزعاج من البشر، نحن منتخب إنجلترا. الأكبر لمبريكوس تيريستريس ذكرت دائما في الغابة.

يصل وزن ديدان الأرض هذه إلى أكثر من 13 جرامًا، أي ثلاثة أضعاف الوزن الطبيعي لهذا النوع، ويمكن أن تعيش لمدة تصل إلى عشر سنوات. وهذا حقا اكتشاف مذهل. وأعدنا الديدان إلى التربة على أمل أن تتكاثر.

تعامل أصحاب الرم الأثرياء مع الجزيرة باعتبارها منطقة للرماية وصيد الأسماك لأكثر من قرن وأبعدوا معظم السكان عنها منذ أن أصبحت تُعرف باسم “الجزيرة المحرمة” في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

عندما بنى قطب النسيج جورج بولو قلعة كينلوخ في عام 1897، أرادت زوجته الليدي مونيكا زراعة الورود في الحديقة. لتسهيل ذلك، ولتحسين المناظر الطبيعية بشكل عام، استورد بولو 250 ألف طن من تربة أيرشاير ذات النوعية الجيدة ونشرها حول منزلهم الجديد. لقد عاشوا في هذا الحصن لمدة ستة أسابيع فقط كل عام، لكن هذا الازدهار البشري غيّر النظام البيئي الجوفي بشكل كبير.

كانت التربة المستوردة تحتوي على ديدان الأرض، وتطور مجتمع اللافقاريات هذا حول القلعة في كينلوخ. ويوجد الآن 12 نوعًا من ديدان الأرض – التي تفضل التربة المحايدة ذات الرقم الهيدروجيني – (200 دودة لكل متر مربع). أخذت أنا وزملائي عينات على فترات 50 مترًا من هنا (عند مستوى سطح البحر) إلى قمة قمة صخرية شديدة الانحدار تسمى هاليويل. يُظهر بحثنا أن ثراء ووفرة هذا النوع من ديدان الأرض ينتهي فجأة عند الجدار المحيط بالعقار – عند حدود التربة المستوردة.

محددات التربة الطبيعية

التأثيرات البشرية والعمليات الطبيعية يمكن أن تؤثر على خصائص التربة. على سفوح قمم رم، يمكن العثور على العديد من البقع الخضراء الزاهية بين الصخور على ارتفاع 500-800 متر. هذه ما يسمى بـ “خضراء مياه الجلم” هي نتيجة تعشيش جلم الماء في جزيرة مانكس.

تحفر أزواج من هذه الطيور البحرية ذات اللونين الأبيض والأسود في الجبال لتربية الحضنة كل عام قبل القيام بالهجرة الطويلة نحو أمريكا الجنوبية. خضروات جلم الماء الخضراء يتم تسميدها من الأعلى بالبراز قبل أن يطير البالغون للبحث عن الأسماك الصغيرة مثل الرنجة والإسبرط لإطعام صغارهم.

يتم إنتاج البراز الغني بالمغذيات من الأسماك المهضومة تحت الأرض عن طريق الفقس، لذلك يتم إثراء التربة من مصدر بحري. وهذا يدعم نمو العشب والمزيد من ديدان الأرض – نفس الأنواع الثلاثة الموجودة في المستنقعات، ولكن بأعداد أكبر.

في المستنقعات المنخفضة، بعد أن أصبح رم محمية طبيعية وطنية، تم تسييج قطع الأشجار المزروعة في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي لإبعاد الغزلان. الآن، توفر هذه الأشجار المحمية مجاثم للطيور المغردة، وتكثر ديدان الأرض تحتها حيث تضيف فضلات أوراق الأشجار العناصر الغذائية إلى التربة. وقد أدت هذه الطبقات إلى مشروع إعادة تشجير صغير الحجم أدى إلى تحويل المناظر الطبيعية للجزيرة وتربتها والعديد من ديدان الأرض.

لقد حقق الرم بعض الاكتشافات الرائعة في ديدان الأرض، والتي غالبًا ما ترتبط بالأنشطة البشرية أو العمليات الطبيعية المتغيرة. ومع إضافة ديدان الأرض إلى هذا النظام البيئي والمواد المغذية المشتقة طبيعيًا، تتغير التربة. ستساعد المراقبة طويلة المدى لمشروب الروم على فهم التغيرات الطبيعية وصحة التربة بشكل أفضل هنا وفي أي مكان آخر.