شيكاغو: على الرغم من الارتفاع الواضح في المشاعر المعادية للعرب والإسلاموفوبيا في الولايات المتحدة والتي تغذيها الحرب في غزة، فإن الأميركيين يعيشون في بيئة متأثرة بشدة باختراعات العرب والمسلمين والفلسطينيين.
وفي الواقع، فإن الابتكارات العربية الأمريكية في كل شيء، من الطعام والشراب إلى الطب والتكنولوجيا، أدت إلى تحسين أسلوب الحياة الأمريكي بشكل كبير. ومع ذلك، نادراً ما يحصل المجتمع على التقدير الذي يستحقه.
ومن الأمثلة البارزة على ذلك مصمم الجرافيك الفلسطيني الأمريكي راجي سليمان، المعروف مهنيًا باسم روجر كوك، والذي ترك إرثًا عميقًا في فبراير 2021 عن عمر يناهز 90 عامًا.
كان كوك مصممًا جرافيكيًا ابتكر “الرسوم التوضيحية” المنتشرة في كل مكان والتي تعمل على تبسيط الحياة اليومية للأمريكيين في الشركات والصناعات والنقل والمرافق والسلامة العامة.
وهي تشمل رموز الذكور والإناث المستخدمة في الحمامات العامة، ورموز المناطق المخصصة لغير المدخنين، والهواتف العامة، وخدمات الطوارئ الطبية، ومواقف السيارات، ولافتات الدخول، ووسائل النقل العام بما في ذلك المطارات ومحطات العبور.
بسبب انتشارها في كل مكان، غالبًا ما يتم التغاضي عن الصور التوضيحية التي صممها كوك، ومع ذلك فهي بمثابة معرفات فعالة في كل جانب من جوانب الحياة الأمريكية – وهي صور رسومية مجردة تنقل المعنى عبر اللغات والثقافات ومستويات القراءة والكتابة.
فاز كوك وشريكه التجاري، دون شانوسكي، بعقد حكومي في عام 1974 لتصميم سلسلة من الصور الصغيرة التي يسهل التعرف عليها والتي يمكنها إعلام وتوجيه الجمهور بشكل فعال إلى الخدمات التي يحتاجون إليها.
قام مصممو الجرافيك في مانهاتن بإنشاء 34 رسمًا توضيحيًا ينقل المعنى من خلال مطابقة الأشياء المادية، حسبما أفاد نعي كوك في صحيفة نيويورك تايمز.
هذه الصور مفيدة بشكل خاص في المطارات والبيئات الأخرى التي لا يعرف فيها الأشخاص اللغة المحلية. في الواقع، تُعرف باسم “لغة الإرشاد العالمية”.
وبعيدًا عن المساحات البلدية، تم اعتماد الصور التوضيحية من قبل الشركات الكبرى مثل آي بي إم، وشركة الحاويات الأمريكية، ومونتغمري وارد، وبريستول مايرز سكيب، وفولفو، وسوبارو، وإيه تي آند تي، ونيويورك تايمز، وبيل أتلانتيك، وباسف.
حصل كوك وشانوسكي على جائزة من الرئيس آنذاك رونالد ريغان عن “الإنجاز المتميز في التصميم لحكومة الولايات المتحدة”.
وكتب كوك في كتابه لعام 2017: “لقد كنا ملتزمين بالمبدأ القائل بأن التصميم يوصل إلى أقصى تأثير له دون ضجة أو حيل أو أشياء غريبة أخرى، وإذا كانت الفكرة الرئيسية جيدة، فإنها تصرخ بصوت أعلى عندما لا تحجبها الزخرفة”. كتاب “رؤية لأبي”.
ومن المفارقات إلى حد ما، أن المصمم نفسه خضع لعملية تبسيط بين الثقافات عندما تم تغيير اسمه من راجي سليمان إلى اللقب الإنجليزي روجر كوك.
كان لقب جد كوك لأب هو سليمان. ومع ذلك، وفقًا لنعي كوك، فإن جده “أعطاه لقب كوزوك، وهي كلمة تركية تعني صغير، أطلقها المحتلون الأتراك بسبب مكانته الضئيلة.
“وفي وقت لاحق، عندما احتل البريطانيون فلسطين، جعلوها كوك.”
وبعد سنوات، حصل حفيده أيضًا على اسم جديد. وجد معلمو راجي في المدرسة الابتدائية أن اسمه يصعب نطقه، لذلك اختاروا أمركته لروجر. وهكذا أصبح راجي سليمان روجر كوك.
(بإذن من العائلة)
وعلى الرغم من هذه الهوية المفروضة، لم يغفل كوك وعائلته أبدًا عن تراثهم العربي الفلسطيني. في مقابلة عام 2004 مع صحيفة نيويورك تايمز، قال كوك إن والده توفي عن عمر يناهز 94 عامًا أثناء الاستماع إلى الراديو، على أمل سماع أخبار السلام في فلسطين.
ألهمه شغف والده بفلسطين والرحلات العائلية العديدة التي قام بها خلال طفولة كوك لتوسيع تمثيلاته الرسومية لاحقًا، وخلق صور تعكس مأساة نكبة عام 1948.
تم عرض العديد من صوره ولوحاته ورسوماته علنًا في متحف فلسطين في وودبريدج، كونيتيكت، وهي معروضة حاليًا في المتحف العربي الأمريكي الوطني في ديربورن، ميشيغان.
وقالت إليزابيث باريت سوليفان، أمينة المجموعات بالمتحف، لصحيفة عرب نيوز: “لقد تم تطوير أعماله في التصميم الجرافيكي في سيمبول ساينز بالتعاون مع الشريك التجاري لوزارة النقل دان شانوسكي لتوحيد رموز تحديد الطريق المستخدمة في الأماكن العامة”.
“على الرغم من أنهم لم يخترعوا الصور التوضيحية كآلية، إلا أنهم كانوا الوكالة التي تم اختيارها لتطوير هذا النظام، الذي تم استخدامه وتكراره على نطاق واسع.
“كمصممي جرافيك، فهموا الحاجة إلى رموز يمكن التعرف عليها دون الحاجة إلى نص. ولا تزال معظم الرموز التي تم إنشاؤها في السبعينيات قيد الاستخدام حتى اليوم، وهو دليل على عالميتها.
وقال سوليفان إن العناصر المعروضة في المتحف تبرعت بها عائلة كوك قبل عامين. سيكون المعرض بمثابة معرض “شبه مؤقت” ومن المقرر أن يسافر إلى مؤسسات أخرى في السنوات القادمة.
قال سوليفان: “يسعدنا أن تكون أعماله ضمن مجموعتنا وأن نكون قادرين على مشاركة قصته مع جمهورنا”.
“لقد كان فنانًا غزير الإنتاج، وخاصة في السنوات العشرين الأخيرة من حياته، أولى اهتمامًا كبيرًا لفلسطين. لقد استخدم فنه لرفع مستوى الوعي بوحشية الاحتلال، وكذلك لتكريم تراثه الخاص.
وبطبيعة الحال، ساهم الأميركيون العرب بما هو أكثر من مجرد الهويات. بدأت العديد من العلامات التجارية الشهيرة كشركات صغيرة يديرها أمريكيون عرب، بما في ذلك Hagar وBill’s Coffee وKinko’s وBiosilk Hair Products وJoy Ice Cream Cones على سبيل المثال لا الحصر.
كان تطوير البث التلفزيوني وشاشات العرض الكريستالية السائلة لشركة جنرال إلكتريك بقيادة اللبناني الأمريكي حسن كامل الصباغ.
في الطب، كان رائد التقنيات الجراحية في جراحة القلب هو الدكتور مايكل ديباكي، وهو ابن مهاجرين لبنانيين، وهو الذي طور جراحة تحويل مجرى الشريان التاجي في عام 1963، والتي أنقذت حياة الملايين.
مخروط آيس كريم الوافل الشهير يطالب به أربعة أمريكيين عرب – إرنست همفي، نيك كاباس، آبي تومر وليون بي. هولواي.
توني فاضل، وهو زميل عربي أمريكي عمل في شركة أبل للكمبيوتر تحت قيادة ستيف جوبز، وهو يتيم عربي أمريكي تم تبنيه عندما كان طفلاً، أشرف على تصميم جهاز iPad وiPhone عام 2001.
قاد نيك خوري، وهو فلسطيني أمريكي ولد في جفنا، فريقًا في شركة Continental Can Company في الخمسينيات من القرن الماضي، حيث قام بتصميم وتطوير علامة تبويب منبثقة سمحت للأمريكيين بالتحول من المشروبات المعبأة في زجاجات زجاجية إلى علب الألمنيوم سهلة الفتح.
في الوقت الذي يندلع فيه الصراع في الشرق الأوسط، مما يغذي الخوف والغضب وانعدام الثقة بين المجتمعات في جميع أنحاء العالم، فمن السهل أن ننسى المساهمات الإيجابية العديدة التي قدمها أولئك الذين تعود أصولهم إلى المنطقة.
ومن خلال الاعتراف بالطرق العديدة التي نجح بها الأميركيون العرب مثل راجي سليمان في تحسين الحياة العامة، يسود الاعتراف بالإنسانية المشتركة ويجد طريقاً محتملاً نحو السلام.
“مبشر الإنترنت. كاتب. مدمن كحول قوي. عاشق تلفزيوني. قارئ متطرف. مدمن قهوة. يسقط كثيرًا.”