مر كويكب عملاق “قاتل الكوكب” بالقرب من الأرض يوم الخميس، وهو الأكبر منذ 125 عامًا.

يبلغ قطر الصخرة الفضائية بحجم جبل إيفرست، 2011 UL21، أكثر من 7500 قدم ويمكن أن تسبب تغيرات مناخية كبيرة إذا أثرت على كوكبنا.

وسيقترب الكويكب “الذي يحتمل أن يكون خطيرا” على مسافة أربعة ملايين ميل من الأرض بسرعة 58000 ميل في الساعة.

تم تحديد موعد التحليق في الساعة 4 مساءً بالتوقيت الشرقي، لكن راصدي السماء في نصف الكرة الشمالي سيحصلون على أفضل المناظر. سيكون UL21 2011 في أوج سطوعه يومي 28 و29 يونيو.

وقالت وكالة الفضاء الأوروبية في بيان إن “هذا الكويكب أكبر بنسبة 99 بالمئة من جميع الأجسام القريبة من الأرض”.

انقر هنا لتغيير حجم هذه الكتلة

لكنها لن تقترب من الأرض.

“عند أقرب نقطة له في 27 يونيو، سيظل أبعد بمقدار 17 مرة عن القمر.”

لكن من المقرر أن يعود الكويكب إلى الأرض عام 2089، على مسافة 1.7 مليون ميل من كوكبنا.

تم توثيق UL21 في 17 أكتوبر 2011 بواسطة مشروع مسح السماء كاتالينا الواقع في أريزونا.

وقالت وكالة SETI: “2011 UL21 كبير جدًا ويندرج ضمن فئة كويكبات أبولو”.

سميت على اسم الإله اليوناني أبولو، المعروف برحلاته الملحمية، وتتراوح هذه الكويكبات، مثل 2011 UL21، في الحجم من بضعة أمتار إلى عدة كيلومترات..

“والأهم من ذلك، أن كويكبات أبولو قريبة وشخصية من خلال عبور مدار الأرض، على الرغم من أن مداراتها حول الشمس أكبر من مدارات الأرض.”

ظل علماء الفلك يراقبون عن كثب 2011 UL21 لعدة أشهر، ويتتبعون مساره للتأكد من سلامة الناس على الأرض.

وقال عالم الفيزياء الفلكية والمدير العلمي جيانلوكا ماسي إن “الكويكب الذي يحتمل أن يكون خطرا” (PHA) هو تعريف رسمي دقيق يشير إلى الكواكب الصغيرة التي يزيد حجمها عن 460 قدمًا تقريبًا والتي يمكن أن تصل إلى مسافة 4.6 مليون ميل من الأرض. مشروع التلسكوب الافتراضي ويوفر البث المباشر لهذا الحدث.

بمعنى آخر، يتم تصنيف الكويكبات الكبيرة فقط القادرة على الاقتراب من كوكبنا على أنها PHAs، وهذا لا يعني أنها ستضرب الأرض، على الرغم من أنها تتطلب مراقبة أفضل.

يُصنف 2011 UL21 أيضًا على أنه “كوكب قاتل”، ويُعرف بأنه كويكب ينتج ما يكفي من الحطام عند الاصطدام لإحداث ضرر على نطاق قاري وإحداث تغيرات مناخية كبيرة. العلم المباشر التقارير.

وكشف علماء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 2023 أن كويكبًا من هذا النوع لن يضرب الأرض قبل 1000 عام أخرى على الأقل.