حدد العلماء التغييرات التطورية في صندوق الصوت التي تميز البشر عن الحيوانات الأخرى في دعم مهارة أساسية للإنسانية: التحدث.

بعد فحص صندوق الصوت ، أو الحنجرة ، في 43 نوعًا من الحيوانات ، أفاد الباحثون يوم الخميس أن البشر يختلفون عن القرود والقردة من حيث افتقارهم إلى بنية تشريحية تسمى الحبال الصوتية: امتدادات صغيرة تشبه الشريط للأحبال الصوتية.

يفتقر البشر أيضًا إلى الهياكل الحنجرية الشبيهة بالبالون والتي تسمى الأكياس الهوائية التي قد تساعد بعض القرود والقردة على إصدار مكالمات بصوت عالٍ ورنين وتجنب فرط التنفس.

ووفقًا للباحثين ، فقد ترك فقدان هذا النسيج للبشر حبلًا صوتيًا مستقرًا كان حاسمًا في تطور الكلام – القدرة على التعبير عن الأفكار والمشاعر باستخدام أصوات واضحة.

واقترحوا أن هذا التبسيط للحنجرة مكن البشر من التحكم بشكل أفضل في طبقة الصوت من خلال أصوات الكلام الطويلة والثابتة.

قال المؤلف الرئيسي تاكيشي نيشيمورا من مركز تطور السلوك البشري بجامعة كيوتو: “نحن نجادل بأن الهياكل الصوتية شديدة التعقيد للقرود غير البشرية تجعل من الصعب التحكم بدقة في الاهتزازات”. نُشر في مجلة Science.

قال دبليو تيكومسيه فيتش ، عالم الأحياء التطورية بجامعة فيينا والمؤلف المشارك للدراسة: “تسمح الأغشية الصوتية للحيوانات الأخرى بأن تسمع بصوت أعلى ، بصوت أعلى من البشر – لكنها أيضًا تجعل الاضطرابات الصوتية والتنافر الصوتي الصامت أكثر شيوعًا”.

الحنجرة عبارة عن أنبوب مجوف في الحلق متصل بالقصبة الهوائية ويحتوي على الحبال الصوتية المستخدمة للتحدث والتنفس والبلع.

وقالت فيتش: “الحنجرة هي العضو الصوتي الذي يصدر الإشارات التي نستخدمها للغناء والتحدث”.

البشر رئيسيات ، تمامًا مثل القردة والقردة. تباعدت السلالة التطورية التي أدت إلى جنسنا البشري ، الإنسان العاقل ، عن تلك التي أدت إلى أقرب أقربائنا ، الشمبانزي ، منذ حوالي 6 إلى 7 ملايين سنة ، وبعد ذلك حدثت تغيرات حنجرية في بعض الأحيان.

نظرًا لأن هذه الأنسجة الرخوة ليست مناسبة للحفظ في الحفريات ، فقد تم تضمين الأنواع الحية فقط في الدراسة. من غير الواضح متى حدثت التغييرات.

قالت فيتش إنه من الممكن أن تكون الحنجرة مبسطة في سلائف بشرية تسمى أسترالوبيثكس ، والتي جمعت بين سمات تشبه القرد والإنسان وظهرت في إفريقيا منذ حوالي 3.85 مليون سنة ، أو لاحقًا في الأنواع الأفريقية الأولى ، الإنسان. منذ 2.4 مليون سنة. ظهر الإنسان العاقل في إفريقيا منذ حوالي 300000 عام.

درس الباحثون تشريح الحنجرة في الرئيسيات بما في ذلك الشمبانزي والغوريلا وإنسان الغاب والجيبون ، بالإضافة إلى قرود العالم القديم بما في ذلك قرود المكاك ، والكونا ، والبابون ، والماندريل ، وقرود العالم الجديد بما في ذلك الكابوشين ، والتمران ، والمارموسيت ، والضفادع الصغيرة.

في حين أن هذا التبسيط التطوري للحنجرة كان مهمًا ، إلا أنه “لم يمنحنا الكلام في حد ذاته” ، كما أشارت فيتش ، مشيرة إلى أن السمات التشريحية الأخرى كانت مهمة للكلام بمرور الوقت ، بما في ذلك التغييرات في موضع الحنجرة.

تتشابه آليات إنتاج الصوت في البشر والحيوانات غير البشرية ، حيث يقود الهواء القادم من الرئتين اهتزازات الحبال الصوتية. ثم تمر الطاقة الصوتية المتولدة بهذه الطريقة عبر الحنجرة ، وتجويف الفم والأنف وتظهر في شكل يحكمه ترشيح ترددات محددة تمليها القناة الصوتية.

قال هارولد جوشولز ، عالم النفس ومدير جامعة إيموري في أتلانتا: “الكلام واللغة مرتبطان ارتباطًا وثيقًا ، لكنهما ليسا متطابقين”. تعليق على العلوم مع رفيق دراسة.

“الكلام هو أسلوب مسموع قائم على الصوت للتعبير اللغوي – والبشر هم الحيوانات الوحيدة القادرة على إنتاجه.”

ومن المفارقات أن التعقيد المتزايد للغة البشرية المنطوقة يتبع البساطة التطورية.

قالت فيتش: “أعتقد أنه من المثير حقًا أن يكون” الأقل هو أكثر “في بعض الأحيان – أنه من خلال فقدان سمة يمكنك فتح الباب أمام بعض التعديلات الجديدة”.