التقطت المركبة Curiosity صورًا لأكثر الظواهر الجوية غير العادية على سطح المريخ بخلاف أي شيء آخر على الأرض – تتكون السحب كثيرًا لدرجة أنها غالبًا ما تحتوي على ثاني أكسيد الكربون المتبلور بدلاً من الماء.
كوكبنا المجاور عبارة عن صحراء جافة وجليدية ، ولكن لا تزال هناك بعض الغيوم في غلافه الجوي الرقيق ، وغالبًا ما تتشكل لدرجة تؤثر على مناخها. تختلف سحب المريخ عما اعتدنا عليه على الأرض ، ومع ذلك ، فإن غيوم المطر الشائعة تتكون في الغالب من قطرات الماء المعلقة. على سطح المريخ ، السحب عبارة عن قطع صغيرة من الجليد تتبلور حول جزيئات الغبار المعدنية ، والتي تسمى الغيوم المضيئة ليلاً على الأرض.
قبل عامين على الأرض ، شاهدت المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا سحبًا فوق موقعها في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعًا. في آذار (مارس) ، مع مرور الكوكب الأحمر في نفس الوقت الذي كان فيه يوم الثلاثاء ، كان كبير الروبوتات Explorer قد جهز كاميراته لبعض التصوير التفصيلي للسماء. أدت الملاحظات إلى بعض الاستنتاجات غير العادية حول طبيعة أحداث الغلاف الجوي والمجموعة أعلن جمعة.
بدت الغيوم وكأنها تشكلت حديثًا وتسافر على ارتفاع حوالي 60 كم أعلى من الغطاء المعتاد. درجة الحرارة في ذلك الجزء من الغلاف الجوي كافية لبلورة ثاني أكسيد الكربون. لذا فإن هذه السحب تتكون في الغالب من الجليد الجاف بدلاً من الزيت المعتمد على الماء المعتاد.
ثاني أكسيد الكربون الصلب ليس نادرًا على المريخ. في الواقع ، أغطيةها القطبية ذات الأعمدة المائية مغطاة بطبقات رقيقة نسبيًا من جليد ثاني أكسيد الكربون. يتبخر هذا الغطاء في القطب الشمالي في الصيف ، بينما في القطب الجنوبي يبقى غطاءً دائمًا ، على الرغم من اختلاف سمكه حسب الموسم.
تتميز السحب المصوّرة بالفضول أيضًا بألوانها المتناقضة المذهلة ، وهو أمر غالبًا ما يصادفه المرء على سطح المريخ. تعكس بلورات الجليد غروب الشمس وتخلق منظرًا جميلًا.
“أنا دائمًا مندهش من الألوان التي تظهر: الأحمر والأخضر والأزرق والأرجواني ،” سعيد مارك ليمون ، عالم الغلاف الجوي في معهد علوم الفضاء في بولدر ، كولورادو. “إنه لأمر رائع أن ترى كوكب المريخ يتألق بألوان كثيرة.”
هل تحب هذه القصة؟ شارك مع صديق!