أظهر بحث أن ارتفاع فواتير الطاقة يجبر الأشخاص الذين يعانون من إعاقات شديدة وحالات صحية مزمنة على الاختيار بين “الأكل أو التنفس” في الحالات القصوى بينما يكافحون للتغلب على أزمة غلاء المعيشة.

حسب البحث الذي أجرته الجمعية الخيرية دليل اليوانيختار الناس تقليص استخدام الوسائل والأجهزة الطبية الإلكترونية الحيوية والمستهلكة للطاقة – مما يعرض صحتهم للخطر – أو ، إذا لم يكن ذلك ممكنًا ، فخفضوا بشكل كبير الطعام والتدفئة والسفر.

يُبلغ المشاركون في الاستطلاع ، الذين يعاني الكثير منهم من حالات صحية متعددة ومعقدة ، بشكل روتيني عن تخطي وجبات الطعام ، وإلغاء الرحلات إلى مواعيد المستشفى ، وإيقاف التدفئة ، والبقاء أيامًا دون الاغتسال أو الاستحمام. في ذلك اليوم.

قال أحدهم: “لقد ارتفع كل شيء ، وتأثر كل جزء من حياتي. أستخدم كرسيًا كهربائيًا ، ومصعدًا للسلالم ، ومصعدًا للحمام ، وآلة Cpap [to ensure the user continues to breathe while sleeping]. قبل عام ، كانت فاتورتي 60 جنيهًا إسترلينيًا وأحيانًا أشعر أنني يجب أن أختار بين الأكل والتنفس [a month] الآن هو ما يقرب من 150 جنيهًا إسترلينيًا.

قال أحد المستجيبين الآخرين ، كاريس ويليامسون ، 24 عامًا ، من إينفيرنيس ، الذي يعاني من ضمور عضلي يحد من الحياة ويخضع بشكل دائم لجهاز التنفس الصناعي ، إلى الجارديان إنه وعائلته أوقفوا التدفئة المركزية لفترات طويلة. استخدم المعدات الطبية التي تعتمد عليها.

وتشمل هذه أجهزة التهوية ومضخات الشفط للمساعدة في التنفس ومضخة تغذية وكرسي كهربائي وسرير كهربائي ومصعد. وقالت: “منزلي مليء بالمعدات التي تبقيني على قيد الحياة وخرجت من المستشفى ، مما يوفر أيضًا ثروة مطلقة لـ NHS … لم أستطع البقاء على قيد الحياة بدون أي من المعدات اليومية”.

استخدم John McClafferty-Brown ، 44 عامًا ، من مدينة ليستر ، والذي يعاني من تصلب متعدد وسرطان والتهاب المفاصل ، جهاز Cpap في الليل عندما كان ينام ولكنه لا يستخدمه أثناء النهار إذا كان يعاني من ضيق في التنفس. النفقات ، والحاجة إلى تخصيص أموال لأساسيات مثل الطعام والتدفئة.

قالت هيلين بولاند ، 42 عامًا ، من ثيرسك ، وهي من قدامى المحاربين في القوات المسلحة التي خرجت طبيًا بعد إصابتها في العراق ، إنها ألغت المواعيد في المستشفى لأنها لا تستطيع تحمل تكاليف السفر. “أزمة تكلفة المعيشة تعني أنه يتعين عليك اتخاذ قرارات صعبة. قال: “أخشى دفع فاتورة لا أستطيع دفعها”.

قال آخرون إنهم لا يستطيعون دائمًا تشغيل الكراسي المتحركة الكهربائية لمساعدتهم على مغادرة منازلهم ، أو تحمل تكاليف العلاج المائي والسباحة للمساعدة في إدارة الألم المزمن. قال البعض إنهم يبقون الآن في المنزل طوال الوقت ، ويتخلون حرفيًا عن حياتهم الاجتماعية ، مما يتسبب في الاكتئاب والقلق.

تأتي النتائج من استبيان تكلفة المعيشة المرتبط بمسح دليل Euan السنوي حول وصول المعوقين إلى الأماكن في جميع أنحاء المملكة المتحدة. ورد أكثر من 7000 شخص على الاستطلاع الذي أجري في الخريف الماضي. قال 68٪ من المشاركين في الاستطلاع إنهم قللوا من استخدام الطاقة ، وقال 55٪ أنهم كانوا أقل نشاطًا نتيجة لذلك.

قال بول جيه رالف من دليل إيوان: “لا يواجه الأشخاص ذوو الإعاقة ارتفاع تكاليف الوقود والطعام والسفر فحسب ، بل يتحملون أيضًا تكلفة إضافية تتمثل في مجرد البقاء على قيد الحياة ونشاط وصحة”. وأضاف “إنه وضع مجنون ، لا يستطيع الناس تشغيل المعدات الأساسية للبقاء على قيد الحياة”.

ذكرت صحيفة الغارديان عن هذا في وقت سابق من هذا الشهر محنة فان جيوكسوقالت هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) إنها لا تستطيع ضمان إرسال ممرضات إلى منازلهم لعلاج ابنهم مارلي الذي يعاني من إعاقة شديدة لأن الأسرة لا تستطيع تحمل الحرارة طوال الليل.

يدعو النشطاء إلى فرض رسوم اجتماعية خاصة لكبح فواتير الطاقة للأشخاص ذوي الإعاقة والأشخاص الذين يعانون من حالات صحية مزمنة ، والذين يستخدمون الطاقة الثقيلة بلا داع والذين ستكون حياتهم ورفاههم في خطر إذا خفضوا استخدام الطاقة.

وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن نتفهم أن هذا وقت صعب للعائلات في جميع أنحاء البلاد ، بما في ذلك ذوي الإعاقة ، ولدينا دعم فوري في الشتاء القادم. وهذا يشمل المدفوعات المباشرة للأسر الضعيفة بقيمة 1200 جنيه إسترليني ، بالإضافة إلى 150 جنيهًا إسترلينيًا في نفقات المعيشة الخاصة بالإعاقة. علاوة على ذلك ، سيوفر ضمان أسعار الطاقة الحكومي على الأسرة العادية حوالي 900 جنيه إسترليني هذا الشتاء.