العثور على صوت مميز هو الكأس المقدسة لموسيقى البوب.

لا يوجد بينك فلويد بدون خطوط غيتار ديفيد غيلمور الشاملة. إذا استبعدنا إنتاج دكتور دري المثير، فستفقد كلمات NWA قوتها. النطاق الصوتي لبيلي إيليش فريد من نوعه لدرجة أنها تستطيع التنقل بين الأنواع دون أن تفقد جوهرها.

أما بالنسبة لفرقة Clean Bandit، فإن صوتها المميز عبارة عن مزيج بسيط ولكنه فعال من موسيقى الحجرة وإيقاعات الرقص.

هذه هي الصيغة التي توصلوا إليها في الجامعة. كانت عازفة التشيلو جريس تشاتو تواعد طالب الهندسة المعمارية جاك باترسون، الذي بدأ في تفكيك عينات من مجموعتها الرباعية إلى أدواته.

هذه ليست فكرة جديدة. في عام 1986، قام والتر ميرفي بأداء السيمفونية رقم 1 لبيتهوفن. 5 تحولت إلى مسار ديسكو نابض. وفي عام 1995، أنشأ منتج مادونا ويليام أوربت ألبومًا بعنوان “قطع بأسلوب حديث” والذي كان يهتف طوال الليل برافيل وفيفالدي وهاندل.

لكن Clean Bandit لم يكن مهتمًا بالريمكسات. لقد كتبوا أغاني بوب كبيرة مثل Solo وRockaby، مستخدمين مقاطعهم الكلاسيكية لإضفاء لمسة عاطفية على الأغاني.

يقول باترسون: “إنه توازن دقيق”. “على سبيل المثال، إذا قمت بإضافة ساكسفون منفرد، فهذا عنصر. يمكنك أيضًا ارتداء صدرية والعودة إلى المنزل.”

ولكن عندما يعمل، فإنه يعمل.

أكسبهم صوت العلامة التجارية Clean Bandit أربع أغنيات فردية في المملكة المتحدة، وجائزتي Ivor Novello Songwriter وجائزة جرامي.

ثم، مع حتمية قاتمة، طلبت منهم شركة التسجيلات الخاصة بهم التخلي عن ذلك.

“كان هناك دافع للتوقف عن استخدام الأوتار في موسيقانا،” عبوس تشاتو.

يقول باترسون: “لقد طُلب منا التوقف عن صنع موسيقى البوب”.

“لقد تم إرسال قوائم تشغيل موسيقى الرقص إلينا على Spotify وقالوا لنا: “موسيقاك يجب أن تكون هنا. هاري ستايلز فقط هو من يستطيع صنع موسيقى البوب.”

كان جزء من القلق هو أن الفرقة كانت، على حد تعبيرهم، “أشخاصًا خجولين ومتواضعين”.

يتصدر أغانيهم عمالقة البوب ​​من ديمي لوفاتو وإيلي جولدينج إلى تشارلي إكس سي إكس وليزو – لكن الثلاثة (أكملهم لوك شقيق جاك) لا يزال بإمكانهم حمل الأنبوب دون قلق.

يتذكر باترسون: “قيل لنا: ليس لديك وجه، عليك أن تصنع موسيقى النادي”.

أصبحت الطلبات متكررة وإلحاحًا لدرجة أن الفرقة بدأت تثق في غرائزهم. لقد تخلوا عن آلات الكمان واتجهوا نحو صوت أكثر قتامة يعود إلى موسيقى الهاوس أكثر من موسيقى البوب.

لم يسير الأمر على ما يرام: اعتبارًا من عام 2020، لم يتمكن أي من سجلاتهم من اختراق المراكز العشرة الأولى.

يقول تشاتو: “لقد سمحنا بحدوث ذلك لأننا نفضل إطلاق شيء ما على لا شيء”.

“لكن الموسيقى لا تشبه موسيقانا. لقد شعر جماهيرنا بذلك. لقد شعرنا بذلك.

“في نهاية المطاف، ما الفائدة من القيام بأي شيء؟”

في النهاية، تفاوضوا على خروج “هادئ” من شركة أتلانتيك ريكوردز، مما سمح لهم بالاحتفاظ بحقوق جميع أغانيهم التي لم يتم إصدارها.

يقول تشاتو: “لم يكن من الممكن أن ينتهي الأمر بطريقة أفضل”.

“ما زلنا أصدقاء مع هؤلاء الأشخاص… أعتقد أنه كلما زاد النجاح الذي حققناه، زاد الضغط الذي شعروا به. كانت وظائفهم على المحك.

انتقلت الفرقة إلى علامة Sony Music B1، برئاسة هونشو وولفغانغ باس – أحد أوائل من دافعوا عن لعبة Clean Bandit في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

لقد شجعهم على إطلاق سراح Cry Baby – وهو تعاون مع Anne-Marie و David Guetta الذي جلسوا عليه لمدة أربع سنوات بعد أن رفضه أتلانتيك.

من الأشرطة الافتتاحية، إنها بلا شك أغنية قطاع طرق خالصة. يطلق “شاتو” صفيرًا على آلة سباغيتي غربية على أوتار واسعة قبل أن تقدم “آن ماري” كلمات مالحة عن عاشق خائن على إيقاع استوائي منسم.

يقول تشاتو: “يبدو الأمر وكأنه عودة”.

إنها ليست مجرد موسيقى. عادت الفرقة إلى عادة إخراج وتصوير مقاطع الفيديو الخاصة بها – وهو أمر لم يفعلوه منذ بضع سنوات.

بالنسبة إلى Cry Baby، فقد حلموا بقصة ملحمية حيث تهرب آن ماري من شريكها الخائن على متن قطار فاخر لمسافات طويلة. لكن عندما أحضروا القصص المصورة إلى دور الإنتاج، رفضوها.

يقول تشاتو: “قالوا إن الأمر سيكلف ما لا يقل عن ربع مليون جنيه إسترليني، لذلك انتهى بي الأمر بإنتاجه بنفسي للمرة الأولى”.

وهذا يعني أنهم قاموا بتكليف وبناء المجموعات على نفقتهم الخاصة.

لحسن الحظ، كان والد تشاتو نجارًا لم يقم ببناء أول تشيلو له فحسب، بل كان يعمل أيضًا في مترو أنفاق لندن (يقول باترسون: “لقد كانت فكرته هي وضع أبواب منزلقة على منصة خط اليوبيل”.)

لذلك وجد ريكي تشاتو نفسه داخل استوديو Clean Bandit في Finsbury Park لبناء سيارة طعام كاملة ومرآب للنوم.

يضحك تشاتو: “لم يدرك سبب السماح له بالدخول”. “لقد جربنا مليون طلاء مختلف. لقد كانت ملحمية.

قام باترسون بإخراج وتحرير الفيديو، الذي يظهر فيه رجل أعمال يمتطي حصانًا ويغوص عبر نافذة القطار؛ وتم تعطيل تجربة الاقتراب من الموت لديفيد جوتا بعد أن تم ربط أداة غريبة تهدف إلى محاكاة الدموع على وجهه.

تخطط المجموعة، دون رادع، لتصوير أكبر لأغنيتها المنفردة التالية، والتي ستجمعهم مرة أخرى مع نجمة البوب ​​السويدية زارا لارسون.

“لقد تعلمت زارا قيادة طائرات الهليكوبتر” ، يكشف باترسون. “لذلك نحن نخلق قصة حيث يعمل في RAF Search and Rescue كطيار مروحية.”

يبدو أن الفرقة قد تجددت شبابها بشكل إبداعي بعد فترة وصفوها بأدب بأنها “صعبة للغاية”. هناك ألبومان قيد التنفيذ، بما في ذلك التعاون الذي لم يتم إصداره مع Elton John وRay.

وفي وقت سابق من هذا العام، قاموا بنشر أجنحتهم في عدة جلسات عفوية مع فنانين من أمريكا الجنوبية وجامايكا وأفريقيا.

بشكل غير متوقع، كانت تلك الجلسات مستوحاة من انتكاسة مؤلمة أخرى تعرضت لها الفرقة في عام 2019.

بدأ كل شيء عندما وقعت الفرقة عقدًا مع شركة بيرة كبرى عرضت رعاية الفرقة، وسافرت إلى الصين وروسيا ونيبال والهند وفيتنام لإنشاء أغانٍ جديدة مع فنانين محليين.

يقول باترسون: “لقد اقتربوا منا وقالوا: لديك حرية إبداعية كاملة”. “طالما أنك تشرب بعض البيرة في الاستوديو، فسوف ندفع ثمنها ونقوم بتصويرها.”

يقول تشاتو: “شعرت أنه سيكون أمرًا إبداعيًا للغاية، لكننا شعرنا بخيبة أمل”.

لم ينخفض ​​​​الفلس حتى جلسة التسجيل الثالثة، عندما سلموا الفرقة ترجمة لكلمات المطربين الفيتناميين JustaTee و Phương Ly.

يتذكر باترسون: “كنت أقول، هذا غريب. تقول الجوقة “افتح أكثر” مرة أخرى”.

على الرغم من منح شركة Clean Bandit الحرية الفنية، إلا أن مصنع الجعة وقع عقودًا منفصلة مع المتعاونين معهم، مما أجبرهم على استخدام شعار الشركة في كلمات أغانيهم.

“كنا مثل،” انتظر، هذا هو شعار Tuborg. لماذا تكتب ذلك في الجوقة؟ يتذكر باترسون.

“وقالوا: “أوه، علينا أن نفعل ذلك. إذا لم نفعل ذلك، فلن نحصل على أجرنا”.

ويقول إن التجربة برمتها كانت بمثابة “إهدار كارثي للطاقة”. اختفت الأغاني من البث على محطات الراديو التي اعتبرت أنها انتهكت الإرشادات الترويجية.

لكن ساتو يقول: “لقد جعلنا ذلك ندرك أنه إذا فعلنا ذلك وفقًا لشروطنا الخاصة، فقد تكون طريقة رائعة لكسب العيش – السفر إلى جميع أنحاء العالم وصنع الموسيقى”.

في أوائل عام 2024، أنتجوا “سجلين كاملين” خلال جلسات الكتابة في ميامي ولاغوس وجامايكا.

وقد ظهرت بعض الأغاني بالفعل، بما في ذلك أغنية Mar Azul الصيفية الرائعة، والتي كتبها مع فرقة البوب ​​الكولومبية Bizo 21.

يقول باترسون: “أكره العودة إليها، لكن علامتنا السابقة كانت مقرها في المملكة المتحدة، لذا كانت أولويتهم دائمًا هي العمل هنا.

“إذا لم يكن اللعب في العاصمة [Radio]إنهم غير مهتمين.

“الآن، إذا عملنا مع شخص ما في مومباي، فلا بأس. إذا لم يكن لدينا مغني، يمكننا أن نكون خفيفين على أقدامنا في أي مكان في العالم.

هذا هو المكان الذي ترى فيه شركة Clean Bandit مستقبلها: التركيز على الجودة بدلاً من متطلبات خوارزميات البث، على أمل أن يتبعها معجبوها.

يقول تشاتو: “هذا هو الأمل”. “لأن أغانينا قد انتشرت بالفعل حول العالم ووصلت إلى الكثير من الناس.”

وبعبارة أخرى: ليس حيث يريدون أن يكونوا.