ليس من السهل أن تكون متحمسًا للسكك الحديدية ، لكن نهضة القطار النائم في القارة تقدم للمسافرين البريطانيين فرصة مثيرة لعام 2023.

خدمة جديدة لعموم أوروبا تبدأ في مايو تفتح إمكانية القفز على واحدة يوروستار بعد ظهر يوم الجمعة في سانت بانكراس ، استيقظ في صباح اليوم التالي في برلين ، وجبة الإفطار مشمولة.

يحتاج المسافرون في خدمات النوم الأوروبية إلى إجراء تغيير واحد فقط في بروكسل. لحسن الحظ ، فإن الجدولة تترك وقتًا كافيًا لتناول بيرة بلجيكية سريعة بالجبن والخردل قبل مكالمات برلين.

قال كريس إنجلسمان ، الشريك المؤسس لشركة European Sleeper Services: “اعتقدنا أن عطلة نهاية الأسبوع ستكون وقتًا مناسبًا للانطلاق”.

وأشاد المتحمسون للسكك الحديدية بالإعلان عن الخدمة باعتباره انتصارا ، حيث عانوا من أزمة وجودية خلال الإضرابات الأخيرة ومشاكل الخدمة في بريطانيا.

يأتي هذا بعد فجر جديد حقيقي للقطار النائم في أوروبا. عبر القارة ، تم فتح طرق جديدة في السنوات الأخيرة ، بما في ذلك بروكسل إلى براغ وغراتس بالنمسا وهامبورغ إلى ستوكهولم ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع تكاليف الوقود والفهم المتزايد للرياح. الأثر البيئي للطيران.

ستغادر أول عربة نائمة مكونة من 10 عربات من برلين إلى بروكسل في 25 مايو ، مع خدمة من بروكسل إلى برلين في المساء التالي في الساعة 19.22.

ثلاث خدمات في الأسبوع هي 49 يورو للمقعد ، و 79 يورو للسرير – مقعد يتحول إلى سرير – و 109 يورو لسرير في حجرة نوم مريحة.

قال مارك سميث ، الذي يكتب المدونة الشهيرة The Man in Seat 61: “القطارات عالية السرعة هي وسيلة رائعة للسفر ، لكن الرحلة التي تستغرق ست أو سبع ساعات من بروكسل أو أمستردام إلى برلين تنقسم إلى النصف لمسافات طويلة. يوم يسمح لك النائم بالمغادرة بعد يوم كامل من العمل أو مشاهدة المعالم السياحية ، والنوم في سريرك الخاص ، والتواجد في برلين في الوقت المناسب لتناول الإفطار.

قال إنجلسمان إن التحدي الأكبر الذي واجهته مبادرة النائم الأوروبية هو عدم وجود سيارات نائمة في السوق.

قال: “ليست لدينا مشكلة فقط. إنها نفس المشكلة مع المبادرات الأخرى ، حتى السكك الحديدية الكبيرة. لديهم نفس مشكلة السكك الحديدية النمساوية ، يديرون الكثير من القطارات الليلية في جميع أنحاء أوروبا ، ولديهم نفس المشكلة. مشاكل.

“هناك عدد قليل جدًا من العربات بسبب كل المبادرات الجديدة ، ولم يتم استثمار أي شيء في عربات السكك الحديدية لسنوات.”

تقوم الشركة أيضًا بتأجير مرائب نائمة وتخطط لتعديل العربات العادية في المستقبل ، مما يسمح بخيارات لشخصين.

اعتبارًا من الآن ، ستوفر الخدمة مقصورات تتسع لستة وأربعة وثلاثة أشخاص ، مع الحجوزات التي تم إجراؤها اعتبارًا من 20 فبراير. تتوقع الشركة تمديد الخدمة إلى دريسدن وبراغ في ديسمبر ، كما هو مخطط قبل تقدم أعمال السكك الحديدية في ألمانيا.

نظرًا لمشاكل مراقبة جوازات السفر والتكنولوجيا اللوجستية ، فإن European Sleeper هو ثلاثة عقود قبل أن يتمكن المسافرون البريطانيون من إلقاء نظرة على Nightstar Sleeper عبر نفق جديد من لندن إلى أمستردام وفرانكفورت وكولونيا.

تم التخلي عن المشروع رسميًا في عام 1999 بسبب التكاليف المتزايدة باستمرار وتراجع المصلحة العامة. تم بيع بعض الحافلات لشركة السكك الحديدية في كندا ، حيث لا تزال قيد الاستخدام بين مونتريال وهاليفاكس.