قد يكون قلب أوروبا ، قمر محيط كوكب المشتري ، غير مكتمل

كشفت دراسة جديدة أنه إذا تشكل بالفعل ، فمن المحتمل أن يكون قلب القمر المحيطي لكوكب المشتري يوروبا قد تشكل بعد مليارات السنين من بقية القمر.

يوروبا ، رابع أكبر قمر لكوكب المشتري ، يحيط به قشرة جليدية ، ولكن تحت سطحه الجليدي ، يعتقد العلماء أن أوروبا هي موطن لمحيط من المياه المالحة يتصفح عباءته الصخرية.

وفقًا لكيفن ترينه ، عالم الكواكب بجامعة ولاية أريزونا في تيمبي والمؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في المجلة التقدم العلمي، قد تحتوي على “مياه سائلة أكثر من الأرض”.

أشارت دراسات سابقة إلى أن أوروبا قد تكون صالحة للسكن. على سبيل المثال ، يمكن أن تساعد البراكين والفتحات الحرارية المائية في قاع المحيط في توفير حرارة وجزيئات داعمة للحياة تفيد العمليات البيولوجية داخل محيطاتها.

يحتاج العلماء إلى فهم طبيعة الجزء الداخلي من قمر المشتري وكيف قد تغير بمرور الوقت لتحديد ما إذا كان يمكن أن يوجد مثل هذا النشاط الداعم للحياة على أوروبا.

قال ترينه: “على الرغم من أن أوروبا معروفة عمومًا بأنها عالم محيط صالح للسكنى ، فإن 90٪ من كتلة يوروبا تأتي من الصخور والمعادن”.

وفق موقع Space.comاقترح تحليل مجال جاذبية يوروبا بعد وصول مركبة الفضاء جاليليو التابعة لناسا إلى نظام جوفيان في عام 1995 أن الجزء الداخلي من يوروبا مقسم إلى قلب معدني وغطاء صخري يشبه الأرض.

غالبًا ما افترضت الدراسات اللاحقة أن هذه الطبقات تشكلت كجزء من أو بعد فترة وجيزة من تكوين أقمار المشتري.

قال ترين: “الآن ، ولدهشتنا ، ربما قضى يوروبا معظم حياته بدون نواة معدنية مكتملة التكوين – أي إذا كان لديه مثل هذا النواة على الإطلاق”.

بالإضافة إلى ذلك ، تمت إعادة فحص بيانات Galileo في دراسة أجريت في عام 2021 ، وأشارت النتائج إلى أن أوروبا قد لا تكون كبيرة بالقرب من مركزها كما كان يعتقد سابقًا. سيصبح وجودها كمركز كامل التكوين لاحقًا موضوعًا للنقاش.

يُعتقد أن سببًا آخر لعدم تشكل قلب يوروبا بالكامل يرجع إلى التكوين الأكثر برودة على مسافات أكبر من الشمس. تُظهر نماذج الكمبيوتر أن كتل البناء الخاصة به لا تنفصل إلى قلب معدني منصهر ودرع صخري.

اكتشف العلماء أيضًا أن المحيطات والجليد في أوروبا تشكلت بعد 500000 سنة من ولادتها بسبب التفاعلات الكيميائية. قد يكون اللب المعدني قد تشكل بعد مليار سنة من ولادة القمر بسبب حرارة العناصر المشعة وجاذبية المشتري. سيؤدي إنشاء المركز إلى جعل أوروبا أكثر ملاءمة للعيش.

وفقًا لترينفين ، “ستساعد مهمة أوروبا كليبر القادمة لوكالة ناسا في قياس قوة الجاذبية للقمر جوفيان يوروبا لتحسين فهمنا لكيفية توزيع الكتلة داخل يوروبا فيما يتعلق بوجود قلب أوروبا المعدني.”