تضاعفت هوامش ربح وقود Asda ثلاث مرات منذ ما قبل الوباء ، وفقًا لمنظم المنافسة في جلسة استماع برلمانية مزاجية رفض فيها المالك المشارك لسلسلة متاجر السوبر ماركت مرارًا وتكرارًا شرح إستراتيجية التسعير الخاصة به.

رفض محسن عيسى الإجابة على عدة أسئلة حول ما إذا كانت أسدا قد زادت هوامش ربحها على الوقود منذ الاستحواذ في عام 2021 ، مما ترك أعضاء البرلمان في لجنة اختيار الأعمال غاضبين بشكل متزايد حيث أصر على أن بائع التجزئة لم يغير استراتيجيته.

أصدرت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) تقريرًا هذا الشهر يقول إن السائقين يدفعون مقابل البنزين والديزل أكثر مما كان عليه قبل جائحة كوفيد بسبب المنافسة “الضعيفة”.

وأبلغت الهيئة العامة لسوق المال اللجنة أنه كان هناك “تغيير كبير” في نهج التسعير في السوبر ماركت بعد استحواذ الملياردير عيسى على 6.8 مليار جنيه استرليني من قبل الأخوين عيسى وشركائهم في الأسهم الخاصة في عام 2021. تستعد Asda الآن لشراء ذراع المملكة المتحدة لمجموعة إيساس EG Group.

مع ارتفاع معدلات التضخم في الغذاء والطاقة والضروريات اليومية الأخرى ، أصبح البنزين مصدر قلق بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة.

تنتبه المتاجر الكبرى ، والهيئة العامة لسوق المال مستعدة للإبلاغ عما إذا كانت تحقق ربحًا إضافيًا على البقالة – المعروفة باسم “الجشع”.

وقال جوناثان جوليس ، عضو البرلمان عن المجموعة ، يوم الأربعاء إن “الناس يتعرضون للسرقة في المضخة” في وقت أصبحت فيه تكلفة المعيشة “مجبرة بالفعل على الخروج من المتاجر الكبرى”. وقال إنه فقط عندما “حددت هيئة مراقبة المنافسة ما كان يحدث وفضحت” بشكل فعال “أصبحت المتاجر الكبرى فجأة قادرة بطريقة سحرية على أخذ 6 بنسات للتر من تكاليفها”.

قال دارين جونز ، رئيس مجلس إدارة المجموعة ، إن أحد المبلغين عن المخالفات أخبره أنه في ظل مالك شركة Asda السابق Walmart ، حدد بائع التجزئة سعرًا للتر الواحد أقل بنس واحد من أقرب منافس له ، لكن المالكين الجدد خفضوا هذا الهدف إلى 0.1 بنس فقط.

بعبارات مذهلة ، رفض عيسى الذي تحدث بصوت هادئ ، تأكيد ما إذا كان ذلك صحيحًا ، قائلاً إن هناك عدة عوامل ساهمت في اتخاذ قرارات تسعير الوقود.

وأصر على أن المجموعة لم تغير استراتيجيتها ، قائلاً إن أسدا “فخورة بكونها رائدة في الأسعار” ، ورفض القول بشكل مباشر ما إذا كانت الإدارة الجديدة قد زادت هوامش الربح على الوقود ، مما يوحي للمجموعة بأننا “استثمرنا هذا الهامش في الغذاء”.

وقال عيسى “لا نعتبرها تجارة وقود. نعتبرها عملاً كاملاً.” وقال عيسى إن هوامش الربح الإجمالية لمتاجر التجزئة تراجعت إلى 1.7٪ من 2.7٪ تحت ملكيته.

أثناء نشأته “زوجان لأعلى ، اثنان لأسفل” ، أصر على أنه “على اتصال تام بالمكان الذي يأتي منه العملاء”. كما قالت أسدا إنها استثمرت في برنامج الولاء الخاص بها لخفض أسعار المواد الغذائية.

قبل أن يدلي عيسى بشهادته ، أخبر مدير هيئة أسواق المال ، دان تورنبول ، اللجنة أن السلسلة كانت متمسكة باستراتيجيتها المتمثلة في كونها رائدة في الأسعار ، لكنها كانت تغير مسارها على جبهتين: زيادة هوامش الربح و “التقلص المتعمد” للأسعار – أو تستغرق وقتًا أطول للرد على انخفاض أسعار الجملة للوقود. وقال إن هذا يحدث بشكل خاص عندما تكون أسعار الديزل شديدة التقلب.

وقال: “وجدنا أنه بين عامي 2021 و 2023 قاموا بزيادة أهداف هامش الوقود الداخلي بشكل كبير على أساس بنس لكل لتر ، وفي الواقع في عام 2023 تضاعفت أهداف البنس ثلاثة أضعاف ما كانت عليه في عام 2019”.

قالت هيئة تنظيم المنافسة إنها تتوقع من الحكومة إصدار تشريع جديد لضمان قيام تجار الوقود بالتجزئة بتقديم بيانات أسعار محدثة لخدمة المقارنة المخطط لها.

يوم الاثنين ، تراجع وزير الطاقة ، جراند شوبسز ، عن التشريع المقترح لإجبار المتاجر الكبرى على جعل أسعار الوقود أكثر شفافية ، وبدلاً من ذلك دعم خطة تسعير طوعية.